随即送别好友,等到半夜之后,薛仁义怀着失宠的愤恨和妒嫉,悄悄到了天堂,偷偷放起火来。
天堂占据高处,在明堂北面,天堂起火,明堂自然也被延烧。
这天夜晚又刮着强劲北风,砖木结构的天堂和明堂越烧越旺,冲天火光照耀得洛阳城夜晚像白天一样明亮。
晚上执勤皇宫卫士,先现了火情。
他们拼命呼喊并迅报告皇宫禁卫军领。
“天堂明堂有遗漏!
宫人快醒醒!都去灭火啊!”
他们喊着,救火的人越来越多。
薛怀义放了火,装作和他毫无关系,远远地逃走躲藏了起来。
皇宫禁卫军将领组织兵士抬水担水灭火,只是火势太大,运水很慢,灭火努力毫不见效。
大火烧到天亮,可燃木材烧得差不多了,火势变小,才得以泼水扑灭。
一座金碧辉煌的明堂,一座气势恢宏的天堂,都是天下百姓血汗凝聚。这时已变成一堆焦黑建筑垃圾。
高大的彩塑佛像,被烧裂成几段、彩器烧焦的刺鼻气味布满洛阳城。
武则天正准备改新年号为慈氏,吩咐在明堂设置酒宴招待群臣。
忽然得到报知明堂天堂都被大火烧毁,有些惊惶不已。
拾遗刘承庆说:
“生出人意料大火,请求停止举办酒宴集会。”
左史张鼎说:
“火流皇屋,更显我大周国运红红火火。”
通事舍人逄敏说:
“昨夜神佛弥勒显圣,追赶天魔到了明堂,如今天魔已灭,这是弥勒圣佛助力圣上除恶。
陛下恩德浩荡,大周国运久长。”
武刚天只是微笑不回答。等他们没得说了,才说:
“这是宫内仆役不注意小心防火,才会生这样的事!”
武则天命宦官召入薛怀义,问薛怀义说:
“你知道你督造的明堂毁于天火么?”
薛怀义说:
“臣已知。不知何故如此,深为痛惜。”
武则天说:
“既已如此,痛惜也无用。朕命你从国库领取金银,重新修造。”