“袁滋曾给叛贼送钱送礼(袁滋此时已被贬),我这一来代替他,吴元济必然对我心怀戒备。
我得守着袁滋软弱无能的做派,让吴元济仍然对我们官军不加戒备,我军就可以出奇制胜了。”
吴元济在官军这边有细作侦探,他听说李愬继任后,官军依然松松垮垮,就仍然不介意官军。
李愬对将士坦诚相待,号召勤苦练兵备战,并且派出侦察兵,打扮成老百姓,深入淮西地区,侦探敌情。
通过侦察,官军掌握了吴元济叛军内部情况,连吴元济晚上在哪间房子里睡觉都查清楚了。
这时,叛军吴元济那边,时而有人逃出来,归降官军。
李愬问他们家中有父母妻子儿女的,往往吩咐送给他们粮米布帛,让他们回家探望亲人。李愬说:
“你们归降了,就是皇帝的子民,不用自己认为低人一等!”
投降的人听了这话,感动得流下了眼泪。
李愬在唐州镇守了半年,动兵士们大练兵,生成了全新战斗力。
李愬高兴地想:可以用兵作战了。
李愬于元和十二年春天,谋划袭击蔡州,上奏表请求增加兵力。
李纯下诏令增派鄜坊骑兵两千人,归属李愬指挥。
李愬下令修缮铠甲,打磨兵器,出兵进攻淮西,步步进逼吴元济。
吴元济叛贼将领丁士良,领少数骑兵前来,侦察官军虚实,被李愬部将马少良预设埋伏,用绊马索绊到他骑的战马。
丁士良冷不防一个倒裁葱,摔落在地,摔了个狗啃泥,泥土里有细沙,嘴一动,泥土在嘴里咔嗤作响。
丁士良被官军兵士捉拿住,押到将帅营帐。
官军将领们大喜说:
“丁士良这个狗日的,是吴元济名将。
他多次领兵进犯我军,好今被我军活捉,可以挖出他的心来喂狗,泄我们心中愤恨了!
我们请求李军帅顺从众将士心意,处死丁士良!”
李愬点头答应。
李愬见到丁士良,先是训斥他说:
“你背叛朝廷,甘心为叛贼卖命,被处死前,你有什么话说?”
丁士良脸上没有一丝害怕的样子,李愬忍不住感叹地说:
“好一个大丈夫,死到临头一点都不害怕。
可惜你是非善恶不分,不明白忠顺和叛逆的不同。
你现在死了,也背着个千古骂名。
你如果肯诚心归降,为国家立功,不但可以抵销前罪,并且可以千古流芳!”
丁士良听了,噗通跪在地上,请求归顺朝廷。
丁士良说:
“贞元年间,我是安州属将,被吴氏叛兵活捉。
吴元济他爹吴少阳不杀我,反而重用我,从那时我才为吴家父子效力。
如今我又被官军擒拿住,有了获得新生、做个忠顺朝廷好人的机会。
我愿意用死报答国家恩德。”