如今粮草已尽,只得返回了。”
返回途中,唐军已经人困马乏,狼狈不堪。
又遇上连续多天的白毛风(暴风雪),突然气温骤降,兵士衣服都不够暖和,冻得浑身哆嗦。
没有军粮吃,只能杀马吃马肉。马也杀光了,开始人吃人。
到后来进入边塞,前去的一万四千人,只剩八百人。
幸存的兵士几乎只剩二十分之一。
司宪大夫杨德裔向李治上奏章弹劾郑仁泰、薛仁贵:
“郑仁泰不接受回纥部众归降,纵使兵士抢掠,导致虏众四处逃散藏匿,下落不明。
郑仁泰指挥失误,导致我朝将士大批丧亡,应拘押交司法审问。
薛仁贵抢掠回纥美女一名,藏匿军帐,充当小老婆,还接收钱财贿赂,也应削官问罪。”
高宗李治接见班师回朝的郑仁泰、薛仁贵,对他们说:
“两位将军辛劳远征,平定回纥叛乱,立功在先。
但有违法行径,已有大臣上奏章弹劾。
朕这次不查不问,望两位将军今后立功赎罪。”
两位拜谢而出。
李治另派右骁卫将军契苾何力为铁勒道安抚使,安抚回纥余众。
契苾何力挑选五百名精锐骑兵,自已只带这五百人骑马跑进铁勒九姓的领地中。铁勒部众大惊失色。
契苾何力说:
“国家了解你们只是协从,特令我宣诏免罪你们!
你们只需帮助抓住反叛头目,把他们交给我。
我一概不查问你们以前的过错。”
九姓部众,人多力量大,捉拿住叶护及设特勒等二百多个反叛头领,绑着他们交给契苾何力。
契苾何力对他们说:
“你们带头反叛朝廷,对国家没好处,对铁勒九姓没好处,对你们自己没好处,你们为什么要反叛?一群缺心眼儿!
我真心不想斩杀你们,但是国法容不得!全部处决正法!”
于是把这二百多人全部斩处决。其它的人不再追究,铁勒九姓安定下来。
第二年,李治令燕然都护府迁移到回纥,改称瀚海都护府。