当然,詹姆斯并无耐心等待。
正当他准备继续前行时,树妖以从未有过的严肃声音叫住了他。
“人类。”
这声音听起来悦耳动听,却又让人疑惑它究竟是如何从一棵树中发出的,甚至让人想将整棵树解剖开来一探究竟。面对无言的树妖,树妖走近他,从自己身上折断了一根树枝。
“拿着吧。”
詹姆斯挥手递过来之前他曾丢进篝火的一根树枝。
“我不需要柴火。”周围并没有足够用来做柴火的树木,更何况现在已经无需牺牲自身躯体来制作柴火了。
树妖摇摇头,似乎看穿了他的怜悯之情。“这不一样。”
说话间,树妖环顾四周发现一块岩石。
一眼望去,这块石头锋利且坚硬,相比之下,手中的树枝纤细得仿佛随时可能折断。
树妖握着树枝用力击向岩石。这根不含任何魔力的细弱树枝看上去下一刻就要断裂。
人们情不自禁为树妖这种因不能提供柴火便用身体撞击岩石的壮烈举动鼓掌。然而出乎意料的是,树枝完好无损。
“诶?”惊讶的詹姆斯看向树妖,只见树妖庄重地说:“当树妖成年后,会长出新的枝条。可以说,这是单个树妖一生中最坚韧的枝条。”
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树妖挺胸抬头,说得慷慨激昂,可结论却是——一根树枝。他恢复常态,表情严肃地再次递过来。
“我把这根树枝赠予曾帮助我的你。”
“……”詹姆斯一时语塞。
他本无意接受这份馈赠。最初他们进入西连山脉的目的就是为了根除普罗西亚。虽然未能如计划中得到精灵的帮助,但在完成任务的路上突然收获奖赏,让他感到颇为为难。
当然,与他口中所说的相反,他的手已接过了树妖递来的树枝。仅凭对方一番话就完全相信,并接受这声称一生只有一次的宝贵之物,这怎么可能?他猜测也许树妖也有类似于精灵使用的“真理之眼”。
接过树枝时,虽然它显得柔弱,但他能感觉到其中蕴含的魔力。作为活得长久的树妖,它的魔力似乎自然渗透进了这根树枝之中。
最后,詹姆斯收下了树妖赠予的树枝。
詹姆斯嘴角上扬,面对这意想不到的收获。“嘿嘿,谢谢了。”
“我更该感激你。如果不介意的话,请回到我的故乡吧。”树妖说。
对此,詹姆斯摇了摇头。要穿越西连山脉,就必须经过这座雪山。而且那地方还盘踞着一些不择手段的精灵。别说再回这个地方,他甚至不愿意远远地对着西连山脉撒尿。一直像跟踪狂一样跟着他的树妖挥了挥手,仿佛在告别谎言般离开了。他们的相遇虽然意外,但分别却如此突然。此刻,他手中紧握着一根树妖枝条。
“如果将它交给塞克当作剑的替代品,那就太完美了。”
***
此时教皇和他手下的异端审判所正全力以赴地搜捕异端分子。
自从詹姆斯透露信息后,他们通过自身手段调查了许多贵族和神职人员,从而发现了大量隐藏的异端。这个数字接近所有贵族总数。
掌权者中无人不曾收受钱财,普罗西亚的手脚从商业到建设,几乎无处不在。从横截面上看,这里与其说是神圣王国,更像是普罗西亚的附庸国。
教皇格莱瑟奥尔一拳砸向讲台,发出巨响。