两位捕头领命执行,严格按照计划布署兵力,静待猎物出现。直至拂晓前夕,远处火光闪烁,四五个身影扛着火把,驾着一辆载着一口棺材的马车,从城门徐徐驶出。刚一出城,就被王方等人一举擒获,其中走在前面的,正是客店主人的儿子,他焦急地辩解说,是因为家里有一位远房表舅不幸去世,按照习俗,必须在天亮之前运送出城下葬,否则将错过吉时。
李平这时上前一步,向店主人的儿子发问道,就在昨天夜里,客栈刚刚发生了疑似僵尸的离奇案件,官府正打算天亮后传唤他接受质询,怎料到短短几个小时,他却匆忙组织队伍,携棺出城。更令人疑惑的是,他的表舅为何恰巧在这个时候突然去世?一个人怎么可能在短短几小时内,既要处理如此神秘的僵尸事件,又要料理丧事?店主人的儿子面对这一连串犀利的质问哑口无言,面对窘境,衙役们迅速行动,将所有人捆绑起来,一起押送回县衙接受进一步审讯。
黎明时分,阳光透过窗户洒进县衙,江县令准时升堂,主持对客栈僵尸案的审讯。他下令开启马车运来的棺材,当棺盖被揭开的一刹那,众人眼前赫然出现一具无头尸体。将客栈现场找到的僵尸头颅摆放上去对比,证实二者竟是源自同一具躯壳。接着,江县令示意揭开覆盖尸体的衾被,底下赫然藏着多个鼓鼓囊囊的包袱,打开其中一个,金银珠宝倾泻而出,璀璨夺目。
县令眼光锐利,逐一要求被羁押的嫌疑人卷起袖管接受查验。这其中,有一个人抗拒不从,经衙役强制扒开其袖子后,显露出缺失的一根手指和一道深深刀伤。经过细致比对,确定这根断指正是客栈内遗留的那一只。
随着江县令重重一拍惊堂木,震耳的声响震慑全场。他下令对店主儿子及其同伙每人施以三十棍重刑,逼迫他们吐露实情。在一番残酷的杖责过后,这些罪犯再也无力抵抗,纷纷坦白了他们精心策划并实施盗窃的全过程。原来,所谓的僵尸闹剧,不过是他们为掩人耳目而设下的局。
事实真相犹如拨云见日,那所谓的客店僵尸,实则是由一群盘踞于此的黑店歹徒精心策划的骇人骗局。这群人在暗地里专挑携有丰厚钱财的外来客商为目标,一旦锁定目标,便会在深夜施展他们的恶毒计策。他们利用当地人心中的恐惧传说,假扮成僵尸,利用骇人的形象与逼真的表演,恐吓住客人,进而顺利劫走金银财宝。
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若是遇到胆大者未被轻易吓退,这群恶徒便不惜动手杀人,以确保赃物到手。为了制造更为逼真的僵尸效果,他们甚至丧尽天良地盗掘刚逝世不久的村民尸体,割下头颅,通过石灰与秘制药材的特殊防腐处理,保持头颅骇人的外观不变。之后,他们用心打造恐怖妆容,力求营造出令人毛骨悚然的视觉冲击。
每当夜幕降临,一场预谋已久的戏码便会上演。其中一人披上宽松衣物掩饰身形,高举着那颗狰狞的头颅,模拟出僵尸可怕的叫声;另一人则负责扮演肢体部分,做出猛兽般的扑击动作。得益于客栈底层预先挖掘好的密道,僵尸“从地下冒出”,宛如地狱幽灵再现人间。
一旦客人惊恐逃跑,扮演肢体的歹徒便会穷追不舍,利用极端的恐惧心理迫使客商远离客栈。在客商被吓得魂飞魄散、无暇他顾之际,盗贼迅速折返,轻而易举地盗走留在店内的金银财物,完成了一场又一场精心设计的恶行诈骗。
十五日前,两位携带着大量银两的客商投宿客栈,店主人贪婪的目光落在了他们的财富上,遂策划了一场假扮僵尸的阴谋,意图劫掠这笔不义之财。那一夜,李平—这位受托调查此案的邻县捕头—故意现身客栈,成为诱饵,盗贼团伙果然再次上演了僵尸闹剧。李平果断出手,不但斩下了僵尸头颅,还意外切断了假扮僵尸者的指头。
店主人的儿子对此事心知肚明,毕竟整个诡计均在他的默许和监控之下进行。当意识到第二天县令可能会依据断指线索一一排查时,他意识到了即将暴露的风险,于是迅速安排将多年来积累的赃物打包,趁着黎明前的黑暗,企图用棺材运出城去销毁证据。然而,聪明反被聪明误,江县令对此早有防备,这帮盗贼终究未能逃脱法网,悉数被捕。
囚禁在牢中的老店主并非本案的主脑人物,他只是这个盗贼团伙中年龄最长的一个成员。真正的幕后黑手,便是那个一直冒充店主儿子身份的人,名叫刘巴山,是个惯于杀人越货的悍匪。随着刘巴山等人招供,江县令按图索骥,派人挖开了客栈地基,果然发现了通往各个客房的密道。而在客栈不远处,更发掘出了十余具骸骨,这些正是近几年被杀害并抢劫的无辜客商们的遗骨。
随着案情逐步明朗,所有涉案人员均俯首认罪,江县令铁面无私,判处首犯刘巴山及其党羽以极刑——斩首示众。而那些盗贼所非法侵占的银两,亦全数归还给了受害的商客们。倘若不是江县令洞察秋毫,巧妙地安排李平乔装富豪,深入虎穴探查,恐怕此案将永久性地陷入迷雾,成为一个无法解开的悬案。
若非如此,僵尸的恐怖传说将会继续在坊间流传,愈演愈烈,那骇人听闻的僵尸事件也会因人们的误解和谣传,逐渐演变成一个实实在在的恐怖符号。然而,随着真相大白,这起发生在清朝的离奇僵尸奇案终于画上了句号,曾经困扰世人、令人谈之色变的僵尸传说,也随之落下帷幕。从此,这段关于僵尸的故事,成为了历史长河中一段已被揭露的谜团,不再笼罩在恐惧与未知的阴影之中。
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