村民們伸出腦袋看一眼櫻寶,笑嘻嘻打招呼:「小師傅這麼早就開始做事啦。」
櫻寶沖他們點點頭,回去道觀。
現如今村里逐漸富裕,人也都精神起來。
連翠蘭與小豆子兄妹倆都胖了一圈。
十里外軍屯的人也來過幾次,但不是來找事的,他們每次都是跟師父在屋裡談論事情。
原本櫻寶想去聽聽他們談些什麼,但被大師兄攔住,不許她靠近師父的屋子。
於是櫻寶有了點猜測,只要瞧見他們過來,自己便迴避去了別處。
二師兄與她一樣不被允許靠近,所以他每到這個時候就帶著小師妹去溶洞探險。
晚間,小豆子與他爺爺給櫻寶送來好幾隻大陶盆,每個都能拿來泡澡了。
這些陶盆不貴,一隻也就二三十文。
櫻寶付了錢,也不理二師兄的追問,將它們都清洗乾淨,只說要用它們裝東西。
第二天,趁師父與兩位師兄不在,櫻寶麻溜地將它們都灌上水,放在院子的僻靜處,之後就是等它們結冰了。
還別說,只大半天功夫,這些大盆里的水全部結冰。
可麻煩來了,她竟然沒辦法將冰從盆里弄出來。
思量半天,才想出一個主意。
去灶房燒一鍋熱水,將冰盆放在熱氣騰騰的熱水上暖一會兒,盆底的冰融化,便能輕易將冰坨坨倒出來了。
冰塊倒出來後,櫻寶沒急著收進洞府,而是又放在外頭凍了一會兒,這才收進洞府。
接下來一個月,櫻寶一直用這種方法收集冰塊,每次都是趁師兄與師父不在的時候偷偷幹活。
到了臘月,來道觀上香買水的人越來越多,周無常見小徒弟忙不過來,便去跟村長商議,讓他們挑選兩個利落少年過來照應香火。
不過,石泉洞那邊的收益還是由三個村子負責,掙的錢也由他們自行分配。
櫻寶沒管那些,自己給家人與溫姐姐各寫一封信,給他們報了平安,還隨信寄去一個大包裹,包裹里是晶瑩玉澤的石筍。
這些信件與包裹都是請師父拿去郵寄,自己並沒有操心。
快過年時,此地第二次下雪。
紛紛揚揚的鵝毛大雪很快將之前還未融化的積雪覆蓋。
櫻寶獨自一人坐在熱乎乎的炕上,透過窗戶望向那些冒雪來祭拜的人們。
他們中絕大部分都是附近的窮苦人家,有人來求財、有人求醫,還有人求子。
求醫的人,大多時候都是師父周無常去看,偶爾遇到女患者,便叫櫻寶過去。
櫻寶最近看了不少問診的女患,但大多不是病,她們竟然問的是怎麼才能生兒子。
一旦遇到這些女人,櫻寶就叫來二師兄,讓他給她們跳一段祭祀舞。
張閔一開始很不樂意,但被小師妹死亡凝視後,只得勉強跳幾步糊弄糊弄。
時間就在這樣的瑣碎中很快過去。
轉眼到了來年六月。
此時的石泉山已經成為遠近聞名的香火聖地。
山下竟慢慢匯集成了一個集市,先是吳乙帶著村里人在山下荒地上蓋了好幾間屋子,幾個草棚子。
屋子給人歇腳,相當於臨時客棧。草棚子底下擺著茶水攤子,售賣石泉里的泉水。
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別的村見了也過來蓋了幾間屋,也建了好幾個草棚子,他們不賣茶水,賣的是大餅饅頭鹹菜等吃食。