……
「呼呼!跑得慢就拿不著父王的生日禮物!」
持續一天一夜的生日宴結束,赫斯汀尼提起禮袍就往寢宮跑,
「我要把你的那份也吞掉,誰叫你在體能課偷懶!豆芽菜阿爾圖斯!」
阿爾圖斯呼哧呼哧追,幾個大喘氣,姐姐銀色的辮子就在夜色里不見蹤影了。
他急得原地亂轉,然後一把拽住少年白狼的披風,用濕漉漉的紅眼睛看他。
「遵命,阿爾圖斯殿下。」
少年白狼立刻將他攔腰抱起,盔甲後方噴出氣流,直接帶他凌空飛起。
赫斯汀尼在地上大叫:「那是犯規!壞蛋阿爾圖斯!」
阿爾圖斯沒法還嘴,只好把腦袋藏在少年白狼披風下,當一隻白毛鴕鳥。
赫斯汀尼的白狼也立刻掀起披風:「我也可以帶您飛過去,皇女殿下。」
「不,我才不要!」
小皇女昂挺胸,
「如果不是我自己摘取的勝利,那麼連慶祝都會變得不那麼美味了。」
他們緊趕慢趕,竟然同時抵達父王寢宮。
寢宮此時已經掛滿彩燈和氣球,尼祿脫了厚重的王袍,正兩手叉在腰上,在宮門前走來走去。
「太慢了。」他面無表情地說,「我已經把蛋糕吃光了。」
「父王——」
王儲們的公開生日宴,是為全國翹以盼的子民舉辦的;
而每年生日宴後的小型聚會,才完全屬於這個皇室家族。
在寢宮的一樓正廳,尼祿的四名狼騎吭哧吭哧把餐桌抬到中間,白狼騎終於將舉了半天的蛋糕塔放下,插好9根蠟燭。
葉斯廷轉身去關了燈,便站在尼祿身後,笑眯眯地看著小王儲許願。
燭光在每個人臉上跳躍,連騎士們的頭盔都被映得鋥亮。
小王儲們抱著爪子跪在桌前,嘟嘟囔囔的,表情極為虔誠。
靜謐中,只有葉斯廷注意到尼祿的雪睫微微低垂,似乎被某種過往捕獲。
他悄悄用手攏住尼祿的腰,在耳畔輕聲細語道:「他們倒是提醒了我。我應該要給你補上9歲生日的。」
「什麼?都過去那麼多年了……」
「9歲,1o歲,11歲……我們一塊把這些生日都補上。好嗎?」
「我不要。這是赫斯汀尼這個年紀才該幹的事,而我已經是兩個孩子的父親,別再讓我做孩子氣的事情——而且在8歲以後,我也並非完全沒慶祝過生日。」
白狼騎卻轉過頭來,也用很低的聲音說:「小殿下,我也贊成補過這些生日。逃亡過程中的慶祝固然刻骨銘心,但每一次我都會希望,您可以像在8歲以前一樣,在自己出生長大的地方,被許多人圍繞著一起慶祝。」
尼祿短暫沉默。