完顏寧低頭道:「殿頭誤會了,我敬他人品貴重,所以交結朋友,並沒什麼言語值得私相授受。」宋珪愣了愣,急道:「長主如今連臣也不信了?守恆那孩子鬼迷了心竅,怎對得起沂國長公主相救之恩……」完顏寧輕聲道:「殿頭別這樣說,潘先生於我有恩,我母親泉下有知,也只有感激他的。」
宋珪看了她片刻,漸漸紅了眼眶,嘆道:「長主,臣是看著沂國長公主長大的,後來又一天天地看著您長大,說句該千刀萬剮的話,在臣心裡,早已把她和您當成自己的兒孫了……」完顏寧低道:「當年若非殿頭冒險獻策,我豈能降生人世?殿頭就認我做孫女吧。」宋珪忙擺手躬身,連道不敢,懇切地道:「長主有事,只管吩咐臣去辦,千萬別一個人捱著,臣這把年紀,快進棺材了,什麼都不怕。」完顏寧目光微閃,計上心來,緩緩道:「殿頭待我真好……不過,眼下他遇著大麻煩了,沒心思理會我。」宋珪愣了愣:「怎麼?」完顏寧蹙眉道:「他革了軍中冗費,副樞恨極他了。」宋珪久在御前,歷經世故,微微一怔就全然明白,點頭道:「原來如此,臣私心裡也正奇怪,副樞怎的突然轉了性子……將軍一去陝西,就斷了副樞的財路,只怕要大吃苦頭。」完顏寧默默垂,忽地輕聲道:「殿頭,焦先生何日啟程?」
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焦春和帶著兩名黃門、一隊禁軍晝夜疾馳,五六日間便趕到陝西,他一入中軍營帳,待移剌蒲阿等人依次拜倒,便從錦囊中取出聖旨,朗聲宣讀。
讀到一半,忽見一人奔至門外,猛地收住腳步,叩拜於地。焦春和不願生事,只當沒看見,吐息平穩,口中一停不停,中規中矩地讀罷詔書,雙手遞給移剌蒲阿,笑道:「副樞忠勉,陛下甚是歡喜。」移剌蒲阿依禮謝恩,其餘諸將亦漸次起身,臉上略無笑意,眼角餘光不斷瞥向門外那人。焦春和見眾人表情微妙,便喚過黃門一一分發天子手書,待匣中錦囊只剩最後一個時,笑道:「定遠大將軍想是領兵在外吧。」門外之人聞言,低頭大步走近,伏地拜道:「臣完顏彝恭領聖訓。」
焦春和微笑取過錦囊,觸手時稍覺異樣,也未及多思,依例交到他手中,回頭見移剌蒲阿神情肅殺,心知必有事故,客套兩句,拱手告辭而去。
「副樞生了好大的氣,說將軍目無君上,故意遲來,當受軍法處置。」小黃門湊到焦春和耳邊悄聲道,「將軍辯解自己不知中使到來,無人傳訊。副樞不肯相信,斥責他砌詞狡辯,罪加一等,各位將軍都不說話……」焦春和眉心微皺,沉吟道:「後來呢?」小黃門小心翼翼地道:「聽說罰了半年薪俸,本來還有一頓軍法,暫且記下了。」焦春和點點頭,暗忖:「師傅料事如神,說得一點不錯。」擺手低聲道:「軍中之事,非你我宦者可以議論,咱們早些休息,明日一早就啟程回京。」
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完顏彝費了半天唇舌,好容易才勸制住憤怒的忠孝軍將士,達及保猶自不平,怒道:「將軍以大局為重,旁人卻並不這樣!」完顏彝正色道:「若人人都似你這般想,等著旁人先克善克美,那還做得成什麼事?!你再這樣吵鬧,便是我治軍無方,到時候副樞要問罪,事實俱在,我也無話可說。」達及保聞此,強壓下心頭怒火,垂不語,完顏彝又安撫鼓勵了幾句,這才回到自己營房中。
他心知自己斷了眾人財路,被報復罰俸亦在情理之中,所幸移剌蒲阿小懲大誡,並未連累忠孝一軍,因此也不以為怪,默默翻了幾頁書,忽想起還未看過手詔,忙取出錦囊拆看。
手詔中儘是些褒讚勉勵之詞,他默默讀畢,收起來恭恭敬敬地行了一禮,正待裝回錦囊,忽覺囊中似有柔軟物什,伸指一探,取出一瞧,竟是一方摺疊起來的細絹。他心下一凜,只道皇帝另有密旨,起身闔攏門窗,走到牆邊背轉身打開一看,那素絹上赫然是一副精細的工筆花鳥,再定睛一看,低呼道:「秋浦蓉賓圖?!」
《秋浦蓉賓圖》本為北宋名家崔白所作,圖中雙雁振翅高翔、浦邊芙蓉展艷,體制清勁,設色淡雅,極受兩宋士人喜愛。王渥雅擅丹青,亦極推崇此圖,身居幕僚時曾數次摹畫,故而完顏彝一見絹上迴旋翩飛的雙雁便認了出來。
他愈發訝異:「陛下送蓉賓圖給我,是何用意?」皺眉想了一想,仍是不得要領,再看此圖,驀然驚覺原圖右下方的芙蓉荷葉被替換成了蘆葦蓼花,腦中靈光一閃,心中怦然一跳,一個牽掛多時的名字脫口而出:「寧兒!」
「……若是春秋二季,天上鴻雁來去成行,飛過蘆葦盪,當真極美……」他想起那日幾句私言蜜語,如今正值清秋,她竟這樣蘭心蕙性,改了名家畫作來通情,胸中情意激盪,愈發雲樹相思。一時又想到她著實頑皮大膽,竟將這私物放進裝聖諭的錦囊中,內侍千里往來,倒似為她送信一般,登時忍俊不禁,直笑出聲來,心頭那點孤郁之氣瞬間一掃而空。
他將薄絹平攤在桌上,指腹輕輕撫過畫上雙雁,忖道:「若只為那句話,崔子西另一副《蘆雁圖》倒更應景些,寧兒送雙雁給我,是取其比翼相隨之意……對了!她知道我與裕之交厚,這畫是指著雁丘詞呢!問世間情為何物,直教生死相許……元兄笑我還沒開竅,果真被他說中了。」他回思從前懵懵懂懂、立志不娶的樣子,又是好笑,又是感慨,但覺三十餘年如一場大夢,直至重遇著完顏寧才悠悠醒轉;又覺自與她重逢,便如墜夢中,只是這甜美難言的夢境卻須得天長地久,永遠不要醒來才好。
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