二十几分钟之后,当大部分轰炸机已经完成起飞准备开始滑跑的时候,基地收到了那架卡特琳娜发回的第二道电讯。
「……至少10艘大型船只,大约40艘小型船只。檀香山时间10:45。」
基地指挥官被气的够呛,他挥着拳头嚷道:“他们在做什么?让他们报告船只种类、航向、航速!”
在确定这支舰队中不含航空母舰以后,鲍德温少尉等人选择大胆直飞过去。
他们径直飞向第三编队,端起望远镜仔细分辨、计数,直到逼近到防空火力的射程以后才作罢。
五分钟后,塔拉瓦基地上下心心念念的详细情报终于发了回来。
「……敌方舰队有水上飞机母舰2艘、医院船1艘、驱逐舰大约40艘、巡洋舰大约12艘、运输船大约30艘。航向80,航速11节。檀香山时间11:25」
由于多种因素,鲍德温少尉等人把超级驱逐舰当成了轻型巡洋舰,并且也没有精力和余暇去区分潜艇母舰和登陆舰。
这时候,11架B-17C重型轰炸机已经在路上了。
第三编队已经暴露,那就没什么可顾忌的了,总兵官邹浦下令解除无线电静默,开始发电汇报自身情况。
当天下午16:31,轰炸机编队出现在明军舰队的视野中。
“叮叮叮——”
急促的铃声响了起来,各舰的防空管制官也开始大声疾呼,不断下达指示。
“防空管制!”
“高度二千五,斜距七千八,通常!”
“测定角速度,测定航向角。”
11架绰号空中堡垒的重型轰炸机在两千米高度逼近明军舰队,实施中空水平轰炸。
数十艘明军战舰的陆续开火,驱逐舰的128㎜舰炮和轻型巡洋舰的144㎜舰炮都斜指向天空,喷吐出一发发定时引信对空破片弹。
刹那间,湛蓝无云的天空被黑云缀满,明军战舰火炮齐鸣,美军飞机航弹砸落。
一枚枚航弹重重落海爆炸,海面上涌现出数十根巨大的水柱,震耳欲聋的爆炸声和哗啦哗啦的水声不绝于耳……
美军机群一共投下44枚500磅航弹,但水平轰炸的精度还是一如既往的低下,竟无一命中,仅有一枚近失弹导致郁江号轻型巡洋舰轻微损伤。
一刻钟后,紫微左垣号装母的舰桥之中,主要将领都聚在会议室里商议着。
“三编队遇袭了,十几架大轰炸机。不过还是老样子,水平轰炸,最后就听个响。”
军官们都会心一笑,没有把刚刚发生的空袭当回事。
舰载驱逐机“左枢”队队正有些忧虑地说道:“明儿估摸着就要开打了,不知道能不能及早找到对面船在哪啊。”
一名文质彬彬的中校参谋站了起来,拿着几份稿纸走到了小黑板前,“侦察计划已经弄好了,我跟诸位讲讲吧。”
这位中校参谋制订的侦察计划可以说至关重要,先敌发现、先敌摧毁,可靠而及时的侦察将直接决定胜利天平的筹码多少。
他侃侃而谈道:“首先,请看,北落师门号负责第一方向,于凌晨与上午时分各放飞一架……”
这个空中侦察计划简单来说就是以第二编队为出发点,向东北到东南方向确定一个半径600㎞的150°扇形范围,并且将之分割为九个略有重合的小扇形。
被选中的航母和轻巡分别负责其中一个小扇形,另外有三艘轻巡负责之字形穿梭侦察。
空中侦察行动分两次展开,第一次和第二次相隔三个小时,以尽可能减小遗漏的可能性。
“不见兔子不撒鹰,到时候稳住便是。”
“正是如此,这回算是泰山压顶之势吧,必胜!”
周长风就坐在右边的一个座位上,他也旁听了这次会议。
不知道为什么,见会议室内氛围轻松,他感到前所未有的紧张。
神态从容的欧阳章华拍了拍他的肩,“周待诏你面色不大好啊,怎地了?”
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