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第5章 玄衣少年（第2页）

将所受委屈全都哭出来，阿瑶只觉神清气爽。红肿的双眼直盯着阿爹胡子，恢复理智后她又有些难为情。

“阿娘！”顿了顿，她随口说道：“还不是阿娘，刚才拿女儿跟个石猴子比，女儿才不是石头缝里蹦出来的。”

这什么破孩子！宋氏目瞪口呆。先头的不适过后她心中升起一股从未有过的感觉，以前阿瑶对着她礼数很足，让人挑不出丝毫错处。这虽不是什么坏事，但礼数都是对外人的，嫡亲母女间哪用得着一板一眼。如今阿瑶娇声指责，挂满泪痕的小脸上无丝毫怨恨之意，亲昵之态让她倍感舒服。

“还说自己不是从石头缝里蹦出来的，看你那副猴样。”

阿瑶将阿爹脖子楼得更紧，十三岁的姑娘身段刚刚开始育，乍看起来还一团孩子气，缩在高大的父亲尽显娇气。

“阿爹愿意让我扑棱！”阿瑶吐吐舌头。

宋氏眉眼洋溢起愉悦的笑容，心下却越笃定：阿瑶肯定没染什么脏东西，不然怎么会如此惹人怜爱。此时此刻她彻底理解了老爷心情，这样的小娇娇，真是让人恨不得把天下所有的好东西都捧到她跟前。

有这样想法的不止宋氏一个，晨间的浓雾散去，城中心锦元街两侧商铺开门迎客，街上挑着茶水炉卖各色早点的小贩叫卖声此起彼伏。

锦元街东一处闹中取静的茶楼，苏州评弹柔软的语调自楼内隐约传出，二楼包厢内临床坐着位玄衣少年，少年对面坐着位身背罗锅的老僧。

老僧正在烹茶，炉子上滚沸的泉水冲进紫砂壶中，连续几遍温好茶壶后，放进一小撮茶叶。整个过程行云流水，没多久袅袅茶香传遍整个包厢。

倒一杯给对面玄衣少年，老僧微微挥袖请他品茶，自斟自饮后满意地点头。

“青城山泉甘甜，泡出来的茶水倒是有滋有味。”

少年不置可否地点头，入鬓飞眉下深邃的眼睛看向窗外，隐约眺望远处宁静幽深的宅院。

“传闻这泉水还是从胡家地头流出来的。”

听到胡家，少年终于收回目光，捧起茶盏皱眉尝了一口。甘甜的滋味传来，想到记忆中那张同样滋味的小脸，他眉头微微舒展。

“胡家？”

老僧假装没看到小侯爷陡然和善的面色，状若无意地说道：“正是青城的皇商胡家，山泉自胡家别院的一处缝隙源。因滋味清甜，城中不少人家喜欢用来酿酒烹茶，每日清晨去山脚等候取水的人家不知凡几。胡家知道后非但没阻拦，反倒趁别院翻修时整理山泉脉络，以青石在山脚修一池专门蓄积泉水，方便其他人家取用。见微知著，侯爷，胡家仁善由此可见一斑。”

玄衣少年正是奉皇命前来督查今年青城绸缎市场开市的定北侯6景渊。因近年来北狄蠢蠢欲动，大夏边境不稳，几十万兵卒驻守在那，每日所需军费都是一笔天文数字。眼见国库吃紧，今上便将目光投向了富庶的江南。

淮南盐市与青城绸市占每年江南税收的大半，其中又以前者为重。江南锦绣膏腴之地，满朝文武皆知此行是镀金之旅。可任凭他们再眼红，也只能眼巴巴看着。原因无它，只因今上一母同胞的嫡亲皇姐，宁安大长公主已经先行为独子定北侯求到了御前。

今上登基时宁安大长公主出过大力，这些年来她一直恪守本分，堪称京中贵女楷模。多年来今上有心补偿都找不到机会，如今大长公主求到御前，哪个不长眼的敢跟她抢？

好在美差有两项，小侯爷只有一位，他吃肉旁人总能喝点剩下的汤。满朝文武眼巴巴地望着那碗肉汤，果然很快宫中传来消息，今上钦命小侯爷为钦差，前往淮南盐市。

一切都在意料之中，正当满朝文武将目光投向青城绸市，甚至连几位王爷都跃跃欲试之时，小侯爷却亲自进宫，以自己初入朝堂手段稚嫩为由推掉税收大头的盐市，转而去了绸市。

闻此不少人暗地里笑小侯爷傻，有龙椅上的人撑腰他怕什么？非要把功劳往外推！只有那几位久居朝堂的老狐狸，才暗赞一声小侯爷好手段。有皇上撑腰还愁功劳？这时候最忌讳的便是贪心不足磨掉皇上情分！

任凭满朝文武想破脑袋，也绝对想不到。小侯爷不是不稀罕功劳，更不是有意收敛，他来青城的原因特别简单。

“不识好歹的丫头！”

轻嗤出声，他盘算着青城最大的两家绸缎商。胡家和沈家，虽然胡家有皇商名头，但实际上沈家的水要比胡家深好多。

“孰是孰非，本侯心中有数。”

这事他闭着眼也不会办错，端起茶盏一饮而尽，二楼开着的窗户内飞进来一只信鸽，6景渊随手抓过来。从鸽腿上竹筒中取出一张纸条，看完后他脸色一变。

“沈墨慈派人去了胡家西角门？”

神色一黯，他朝门外吩咐道：“派人跟上去。”