正月十六,天高气清却冷极冻人。
太子一身玄色绣双龙朝袍立于皇帝座下的旁侧,依旧思路清晰、议政如流,清冷的脸上不见任何多余的情绪,显得贵气且疏离。
“今日是太子启程之日,朕与爱卿且等前方捷报。待太子之师凯旋班师时,朕会在启麟门为尔等接风。”
启麟门、瑞武门、丰旭门是这座皇城外的三大门。瑞武门一为“武门”,丰旭门一为“文门”,唯独那正中间的启麟门,是帝后才能进出的。
皇帝此言的含义不言而喻,太子目光空远、长身玉立,从容接受朝臣们的目光与奉迎:“臣等恭祝太子殿下早日凯旋。”
晨曦的日光一寸寸地铺洒进殿内,皇帝携太子步出殿外,迈过级级玉阶而下。
左右两道上除了从三品以上的文武大臣外,旌旗猎猎、烈马啸啸,太子的将帅亲兵列阵以待。
如日中天却难掩鬓角已白的皇帝,望着已然比他更颀长健硕的嫡子,终是没有再说什么,只拍了拍儿子的宽肩道了声去吧,便敛了表情负手而立。
太子亦郑重地朝自己的父皇深深一揖,也不再回头地号令亲兵启程,随即翻身跨上自己那匹通体雪白的“素骓”揽过缰绳后桀骜睥睨,当真英姿勃。
阳光照到他双肩上的那对青龙,仿若龙游云上,而他脚下跪伏着的武将文臣又是如此顺从恭敬,好像他生来便应受人景仰。
而有人站在光芒最盛处,便也一定有人徘徊于阴影里。
翰王隐于皇帝身后,目光灼灼地凝视着意气风的二哥太子,眸中一时便含了太多的情绪:敬慕、羡艳、相惜、不甘、狠戾、阴祟……
可在山呼海啸般的恭送声中,这眼神背后的缄默野心终是不值一睨。
平日里一贯清静有序的四时巷,也因着断续连篇的马蹄声和冰冷的胄铁相碰声而显得有些不同寻常。
皇后正跪于佛堂内的八仙莲花织锦蒲团上念经祈福,她的面容本就肃静,又在浅薄寒意下显出三分清冷。
绾青亦陪侍于堂内,耳边能听得些四时巷的动静,眼前却又是皇后宁和平淡的礼佛,倒教她的心思也渐渐沉淀下来。
“是太子启程了吧?”
“是呢,皇后娘娘。”
绾青见皇后双手叠于膝前,最后向那尊如来佛三叩,知是今日的早课完成了,便步伐无声地上前去扶。
主仆移步到了暖阁,这便是皇后用早膳的时候,绾青替皇后褪下礼佛时的鸭青夹绒长褂,回头招呼小宫女传膳进来。
皇后舀着青瓷薄胎描金边小碗里的红枣山药粥,缓缓地送进嘴里,是顺滑香甜的。
“今日皇帝想必亦是一刻不得闲,绾青你午后便替本宫送一盅党参乌鸡汤去吧。”
绾青此前并未领过这样走动于御前的差事,不免一愣,随即恭声应下。
罢了膳,皇后也不急回清晏居,反倒是叫人把宫务册子搬来暖阁里。绾青知这时的皇后不喜打扰,只奉了一壶淡雅的茉莉在旁,便欠身退出去。
小喜子与她配合默契,这会儿她要去小厨房盯着煲汤,便以眼神示意小喜子照顾好暖阁里,小喜子回他一个宽释的眼神后,她才快步朝后头去了。
小厨房的执事姑姑姓刘,此前操办家宴时,绾青见过她三两回。因着在宫里当差的年岁长了,经验和手艺自是没得挑的,只平时总是不苟言笑、严肃谨慎,底下的宫人也不敢与她嬉闹。
见绾青来了,她便上前行了礼:“绾青姑娘。”
绾青朝她点头一笑:“刘姑姑,皇后娘娘让准备一盅党参乌鸡汤,午后送去御前。”
刘姑姑听了便恭敬应是,转身欲去准备,见绾青还立着不动,心中略疑却也不问。一边去挑食材,一边默默觉出:这个姑娘似乎与以前的丹杞大有不同。
-tbc-