藤丸立香擔心自己的偽聲不合格,被人看出什麼端倪,於是只好含糊地應了兩聲。
好在零點的鐘聲沒多久便響了起來,修女說道:「讓我們最後一次感恩繁星之慧的降臨。」
他們收整形體,背過手站直身體,被規訓得像是一群屬於巴浦洛夫的狗,藤丸立香用餘光看著,照著他們的姿勢依樣畫葫蘆。
「我在此感恩您的偉大,」他們齊聲念了出來,表情饜足:「繁星懸於頭頂,您予我知識、予我宇宙之奧秘。天啟於世界輝煌,屆時星光閃爍,智識照耀……」
「今天是最後一次,你們都知道自己該做什麼。」
修女在大家念完之後拍了拍手,身旁的人若無其事地拿起桌面上那塊黑色布條,蒙上了自己的雙眼。
那塊黑色的布很薄,只是蒙上一層的話,在影影綽綽之中依舊能夠看出些燭火的光芒在躍動,修女穿著一雙厚跟的長靴,踩在石塊地面上時會發出一陣清脆的響聲。
「跟上我。」她說道。
人群依次跟在她的身後,像跟著頭羊的羊群,步伐堅定,仿佛這條路他們已經走過了許多次,爛熟於心。藤丸立香和傑森落在最後,這一整支由12個人組成的長隊只有修女的手中拿著一根燭火用來照明。
熹微的光亮如一隻夜色里的瑩蟲,引領著他們的前路,但前路只是一片黑暗。
藤丸立香知道他們要去的是墓室的地下溶洞,但是到現在為止她還沒有看見其他人……按照儀式來說,他們需要準備十二個人來作為補充大聖杯魔力的來源,不過他們這群人的親人朋友幾乎都已經沒有了——除了梅根,藤丸立香對此還是有點疑惑——就算他們想要再找人湊齊『十二頭羊』,大概只能去街上坑蒙拐騙了。
墓室的空氣沉悶,帶著腐朽的塵灰,修女在最前方擰開燭火開關,隱秘的石門緩緩轉開露出一條幽深的通道。
在他們頭頂上方,聖母像垂眸,嘴角含笑,被燭火的光線映襯出驚悚而緘默的笑意。
修女依舊走在最前方,似乎絲毫不在意這些蒙著眼睛的人會不會一步踏空摔下去,連帶著一整支隊伍都像多米諾骨牌一樣被推倒。
周圍太安靜了,等到了後面就只有細微的腳步聲,藤丸立香甚至覺得自己的呼吸聲都震耳欲聾。
他們走得很慢,所以隊伍格外擁擠,藤丸立香不能說話,只好亦步亦趨地邁下階梯。
這路其實並不長,她上次來的時候就數過,大概是因為『7』這個數字在很多地方都有著特殊的意義,古巴比倫的天文學家觀察到天空中有七個主要的天體:太陽、月亮,以及五顆最亮的行星(水星、金星、火星、木星和土星),他們認為這些天體是神祇的象徵,每一天都會由一顆天體來主宰,於是七天便是一個輪迴。而在《聖經》之中,上帝在六天內創造了世界,第七天安息,因此一周共有七天。而這一條路的台階同樣是七十七階,
藤丸立香在心中默數著數字,走在她身後的傑森卻忽然抓住了她的手。
冷冰冰的手指在藤丸立香的手心輕輕地劃著名筆畫,有些癢,她忍不住縮了一下手指,傑森又把她的手指掰平,繼續在上面寫字。
『到了底下,聽我信號。』
傑森在上面寫。
還以為是要說什麼呢。藤丸立香在心裡想,不是過來之前就已經說好的嘛,於是她比了『ok』的手勢,但是傑森又一次撐開她的手心,在上面寫:有人跟著我們。
藤丸立香一驚,她集中注意力才發現在他們的身後確實還有細碎的腳步聲,因為隱藏在大部隊之中所以很難被發現。
居然真的有人跟著他們,是什麼時候的事情?跟著的人又是誰?教會的人,還是另一撥人?
雖然藤丸立香很好奇,但她馬上就克制住了自己要轉過頭看的衝動,她將自己的兩隻手都背在了身後,準確地抓到了傑森的手,在他手背上畫了一個問號。
『也許是蝙蝠俠』
傑森並不是很在意,『也許是夜翼,或者另一個我。』
『也許他們都在』
那也太多人了。藤丸立香心想,抓過傑森的手繼續寫:計劃不變?
傑森回答她:不變。
好吧,看來傑森不打算在他們面前裝了。可能是性轉給他帶來的信心——等等,那他一看到蝙蝠俠和夜翼就會發火的狀況到底還會不會繼續?
藤丸立香很憂心,恨不能將自己口袋裡的那一堆符文石都塞到傑森的身上。
七十七階石梯很快就走完,祭壇就在他們前方。從潮濕的泥土地里飄出來的腥臭味絲毫未變,藤丸立香雖然蒙著眼睛,但那黑紗布薄薄的一層,地下溶洞內還點著幾根燭火,她能夠看清楚大致的情況。
她注意最中央的聖龕已經扯開了帷布,聖杯被放置在其中,那塊鑲在聖杯中的紅色多面體晶體隨著角度的變化而折射出燭火的光亮,仿佛一隻能夠活動的眼睛,正冷漠但意盎然地注視著每一個人。
這群人緩步向前,就像是被一種力量所牽引,藤丸立香在模模糊糊中聽見了一個聲音在說話,起先是朦朧細碎的,片刻後又漸漸清晰起來,聲音像是洪鐘,餘音震盪,仿佛要擊碎她的胸膛,一種怪異的感覺從胸腔之中冉冉升起。藤丸立香皺著眉,伸手捏住了一塊符文石,盧恩符文的光輝在口袋中一閃而過,有一股溫暖的力量順著貼合的位置衝進藤丸立香的身體裡,減緩了這陣痛苦。