洪武十五年春天清明节这天,在湖州苏家庄的旧址苏老太爷墓前,李燕燕带着一个十来岁的男孩,跪在墓前烧纸、燃香、磕头,只听李燕燕边叩头边对孩子说:“璀儿,多给你外公、外婆、小姨、小舅磕些头,烧些香和纸,记住,今后每年清明节都要来扫墓,拜祭他们。记住了吗?”
小刘璀边磕头边回答道:“是,娘。孩儿记住了。”
他们烧完香就来到太湖女神庙,庙里香火一直很旺盛,女神像披上了一件新红绸衣,庄严地立在庙里。刘璀看了一下女神像,又看了一下他娘说道:“娘亲,这个女神好像你呵!”
李燕燕深情地望着女神像,眼里噙着泪水说道:“她是娘的亲妹妹,我们是一母所生,自然就很相像了呵!”
李燕燕把手中一束鲜花放在女神像前,动情地望着女神像,说道:“妹妹,姐姐今天看你来了,愿你早登极乐,我可怜的妹妹,姐姐好想你呵!璀儿,快,快来给你小姨叩头。”
刘璀马上跪在地上,叩起头来。这时,庙里出来了几个道姑和一个道长模样的人,听说苏家大小姐到太湖女神庙烧香来了,就马上击鼓撞钟,烧香念经起来。人们奔走相告,消息不胫而走。不一会人们不约而同地向寺里涌来。想见一下这位太湖女神姐姐的风采。
道长对李燕燕说道:“我们早就听说苏家还有一个大少爷和大小姐在世。大少爷在五年前已来拜祭过他父母,只有大小姐我们今天才有幸能相见,所以我们很是高兴。苏老爷在世时对我们佃户很好,恩重如山,死后被封为城隍菩萨,二小姐封为太湖女神,城堭庙就在女神庙后面,塑像在五年前就完成,请大小姐到后庙向苏老爷,苏夫人神像进香吧!”
道长带着李燕燕母子出了女神庙,过了一条小河,来到一个小石坝,上两级台阶,就到城隍庙。城隍庙比太湖女神庙高二级台阶,四面呈棕红色、琉璃瓦,两个殿在苍松翠柏之间。燕燕母子走进大殿,只见大殿中央坐着苏老太爷和夫人的石头像,栩栩如生,母子在神龛下瞻仰一会神像丰采后就叩起头来。拜毕,燕燕从口袋里掏出两张银票:“一张两千两白银,作为庙上香火钱之用,另一张五千两作为救济贫苦村民之用,现在正是青黄不接之时,这两年收成又不好,请庙上代为放一下吧。”
这时来了很多村民,都跪在燕燕身后,嘴里一边念着无量寿佛一边说道:“请大小姐节哀,感谢大小姐对我们村民的关心。”
一个老头走上前来对燕燕说道:“大小姐,老爷一家虽死犹生,他们永远活在我们心中。至于我们这两年收入不好,主要是朝廷奸相胡维庸害的,现在胡维庸伏诛了,他的爪牙县令也被砍了头,我们老百姓的日子也好多了。”
道长一见老头,忙对燕燕说道:“大小姐,这位老人现在是苏家村的里正,也姓苏,算起来和苏老爷是平辈,为人也正派,对村民的情况他比我了解,因此,我觉得赈济村民的事,交给苏里正比较妥当。”
燕燕见苏里正是一个宅心仁厚的长者,就说道:“那就请里正大叔代管一下这笔救灾款,救灾如救火,尽快把钱按需要到灾民手中为最好。”
里正接过道长递过来的银票说道:“大小姐,这银票对灾民来说真是雪中送炭,我们苏家村有特困户三十七户,我代表他们向大小姐表示感谢,我一定在今天就把银子到他们手中去,解决当前燃眉之急。”
这时,上来很多人,把燕燕母子围在当中,问这问那,拉家常,燕燕一时离开不了,院坝里有两个年轻人在稍远的地方看热闹,一个行者走到他两身边给他们毎人一两银子,并低声在他们耳边嘀咕了几句,两个年轻人就分开众人,走到燕燕身边,一个人抱着小刘璀,另一个人大声说道:“乡亲们,今天时间也不早了,大小姐她们今天还有事,要赶到湖对岸苏州府去。所以我们就不要躭误大小姐的行程了。大家放心,大小姐今后每年清明节都要回来给苏老爷扫墓的,明年清明再回来看望大家,现在请大家让开一条路,欢送大小姐离开!”
人们马上让开一条路,让燕燕小姐离去。两个人一直把燕燕母子送到湖边的一只大船上,燕燕母子才和大家告别而去。
湖面上阳光灿烂,湖波不惊,群群水鸟从湖面掠过,水面上鱼船来往穿梭,船行于青波碧浪中,四面青山如黛,重峦叠翠,山花遍地,湖光山色相映,真如人间仙境。
船离岸后正值东南风,船家升起白帆,船如箭一般向北飞去,燕燕母子转身向船舱走去。这时只见行者从舱内迎了出来,对燕燕说道:“怎么样?你今天终于见到了你的乡亲,对你们苏家的人是如何爱戴。”
燕燕看了行者一眼,嗔怪地说:“先生你也真不够意思,把我们母子扔在庙里,差点岀不来,脱不了身!”
刘璀也大声说道:“就是嘛,那么多人把我们围住,好像要打我们似的。”
行者把脸上的头略向两边一分,露出一张熟悉的面孔,哈哈大笑起来,说道:“他们是太热情了,有时热情过头也会被人误解的。要不是我花了二两银子,请两个人来解救你们,恐怕今天你们还走不了。”
刘璀走到行者身边,牵着行者的衣襟问道:“爹,今天中午吃什么?我的肚子都饿得咕咕直叫,什么时候可以吃到你所说的‘太湖三宝’呢?什么‘银鱼、梅鲚和白虾’,我昨晩做梦也在吃这三宝呵!”
行者看着刘璀,用手拍拍他的屁股,疼爱地说:“我这个儿子怎么这么没出息,做梦都在寻吃的,真丢人!”
燕燕在一旁笑着走到刘璀身边,扯扯衣裳后襟,然后拍拍背上的灰尘,说道:“这是遗传,有其父必有其子嘛。”
行者把刘璀拉到自己的怀里,笑哈哈地说:“看来你小子还是有口福的,今天中午你就可以吃到梅鲚。刚才我在湖边看到有个渔民在卖梅鲚,我就买了三斤,现在养在厨房的水桶里。中午就可以饱口福啦。”刘璀听说厨房里有梅鲚,就挣开他爹的手向厨房奔去,边跑边说:“好,那我先看看,梅鲚是什么样子。”
只听燕燕在身后大声说道:“璀儿,你慢慢走,别毛手毛脚的,小心别摔倒啦!”
过了一阵,燕燕回过头来问道:“先生,我们下一站驶向何处?是蠡湖吗?”