徐达和谢华闻报都吃了一惊,谢华看着徐达说道:“怪事,十多年了,没有见到过圣旨,今天怎么啦!太阳从西边岀来了?该不是什么坏消息。”
“由他去吧!是福不是祸,是祸躲不过。那我就去派人摆好香案,准备迎接天使!”徐达无可奈何地说。
“慢!”谢华果断地说,“我们分头准备,老爷带几个人出大门外去迎接圣旨,最好不让天使进楼里来,万不得己,在大门内也可以,总之不能让天使看见我们的扁。我们几个人,找两床蓝床单把扁包住,用铁钉把床单钉在扁上,要钉结实,不要让任何人看见扁上的字。以后有空再找木匠来改扁。我们今天,先把天使送走再说!”
徐达二话没说,带上几个人下楼去了。过了一会,徐达回到二楼上,谢华问道:“老爷,圣旨有何吩咐?”
徐达揩了一下头上的汗说道:“虚惊一场。原来是元朝余孽脱古思继承新主,领兵十万,准备进攻北平,皇上令我为征北大将军,汤和为副将军,领兵二十万,兵分两路,日夜兼程北上,我明天就领兵出,家里的一切事情就靠你了。扁处理好了吗?”
“你放心,我找了两张蓝色床单把扁包起来了,用铁钉钉好了,在一楼也看不清楚,好像没有扁一样,等你打完仗回来你再更改吧。”谢华说道,“这么热的天,兴什么兵呵,不是说冬夏不兴兵嘛。”
徐达一边换衣服一边说道:“我又不是第一次夏天出兵,你放心吧!没有事的。虽是初夏,我们向北行军,越向北走天越凉,到了大漠,晚上还要盖被子呢!”
徐达换好衣服,就带着一队亲兵走了。这次确实是北疆有事,脱古思已集众五万,从开平岀直逼居庸关,准备兵犯大都,作复辟之梦。脱古斯误听人传,徐达已病死在南京,他才敢这么嚣张南下。他领兵到居庸关下,才知徐达亲自领兵二十万,兵分两路,岀关讨逆,脱古思看见到处插着徐达旗号,兵勇不减当年,脱古思知道取胜无望,便领兵回开平固守。不料徐达汤和领大军随至,一鼓夹攻摧垮了元军,杀敌人三万余人,俘敌、缴获无数,脱古思远逃到摸鱼儿海以北,徐汤遂班师回朝,时已至金秋九月上旬。
这一年南京天气异常,时已至重阳,还是日日艳阳高照,酷热难当。徐达回到莫愁湖畔刚休息了两天,因暑天行军打仗,旅途劳顿,受了暑热,疲劳尚未恢复,徐达就现背上生了一疮,正在背脊梁上。疮四周红,十分疼痛,徐达只能日夜伏在三楼的凉床上。命大儿子徐辉祖到太医院去请太医来莫愁湖为自己看病。
太医看完病后对徐达说道:“徐将军,你这疮乃暑热所致,想将军在阳光下为国家出力,长达五个月之久,岂有不受暑热的?所以才长这种毒疮,这种毒疮俗名叫‘背痈’,毒性很强。不过这疮也不难治,我现在先给你的疮清洗一下,消消毒,上点药,再给你开三副清热解毒的药,把体内的热毒清除一下。你必须作到三件事,方保无虞。”
徐达问道:“太医,请问哪三件事?”
太医认真地说:“第一,要心平气和地养病,不可生气动怒;第二,不能用手去抓痒,不要下床行走。第三,切忌吃荤腥,尤其忌食鹅肉。切记切记。只要把这三件事作好,十天后即可痊愈。”
谢华听了,忙起身说道:“谢谢太医,我们一定按太医吩咐办。”
徐达忙命二儿子徐增寿取来五十两白银给太医,说道:“谢谢太医,你天热暑道辛苦了,这点银子去买些饮料和酒喝。”
徐达命二儿子徐增寿用马车送太医回太医院,太医留下一些药就告辞而去。谢华叫来管家吩咐道:“所有炊餐用具一律消毒,全家从即日起,一律素食二十天,所有鸡鸭鹅鱼肉等荤腥之物一律不准入府,有私自食用的,家法侍候!”
徐达的一切生活由谢华亲自操作,两个儿子日夜轮流照看徐达,这样过了九天,背痈果然慢慢好转,疮也不疼了,外创也基本恢复,一家人十分高兴。
就在第九天下午,徐达和夫人,两个儿子和儿媳,小女徐素及四个孙子在二楼上玩耍、闲谈。小女徐素正缠着徐达问大姐和姐夫在大都的生活情况,徐素天真地问:“爹,我姐他们住在哪里呢?”徐达摸着他小女儿的头说道:“傻女子,你姐夫朱棣是燕王,你姐是燕王妃,当然他们就住在燕王府啰!”
徐素说道:“爹,秋天天凉了,我们一家去大都去看我姐去!”谢华忙一把抱过徐素说道:“乖女儿,别把你爹的疮弄破了,天凉以后,我们全家就到大都去,住在燕王府,住他个一年两年!”
正在这时,卫士来报:“徐老爷,圣旨到!”谢华忙站起来,吩咐两个儿媳带上徐素和四个孙子,一起撤回后堂去,又令两个儿子去迎接天使来二楼,她抬起头看了一下扁,还是以前的样子,没有什么破绽,她才放心地去给徐达穿衣,扶他慢慢坐起来,又叫丫环在二楼上摆好香案,两个儿子把天使带到二楼上,天使是一个四十多岁的太监,太监四周看了一下,就大声说道:“魏国公徐达将军接旨!”
两个儿子走到徐达的病榻前,把徐达慢慢地扶下榻,徐达在众人的搀扶下跪在楼板上,谢华和两个儿子也跪下来,口中说道;“吾皇万岁万岁万万岁!”
太监把手中的食盒放在桌子上,然后打开圣旨宣读道:“奉天承运,皇帝诏曰:魏国公大将军徐达,于三伏天,不辞辛苦,率兵出塞灭寇,斩敌三万余,获物无数,劳苦功高,近闻将军不幸染疾,朕甚挂念,望将军安心养病,早日康复。为表彰其功,朕特赐营养品一碗,以示关怀。钦此。”
徐达和全家人听了,只道皇上是好心,就叩头说道:“谢主隆恩,吾皇万岁万岁万万岁!”
太监把圣旨交给徐达,徐达接过圣旨后转交给徐辉祖,徐辉祖将圣旨放在香案上。太监打开食盒,端出一只小碗来,太监把碗递给谢华说道:“夫人,快服侍徐将军吃下去吧!”
徐辉祖兄弟两人把徐达从地上扶起来,坐在椅子上,谢华端起小碗,用小勺在碗里搅了一下,见有一个鹅翅膀,就惊奇地问道:“公公,这是什么东西?”
太监回答道:“夫人,这是皇上令御膳房作的人参、鹿茸炖鹅肉,这是大补品,这是皇上赏赐的,赏给徐将军补身子用的。”
夫人忙对太监说道:“公公,徐达在北方杀敌五个月,身子中了暑热,长了‘背痈’不能吃鹅,请公公转禀皇上。”