三日后,巧姐才觉得头晕好些,贾琏的调令却迟迟未下来,衙门里的事却越发忙了。贾政找了他去,却是贾政那边等不得要先走了。王熙凤忙过去帮着王夫人打点行囊。巧姐见贾琏平时忙得脚不沾地,连去宁府的时间也没有。她想了想,差了碧儿去潇湘馆还书。
碧儿回来,巧姐问黛玉在做什么,碧儿说并没见到黛玉,听紫鹃说却是听闻姑苏今年雪大,好些房屋毁了。黛玉担心家中房舍与父母坟茔,且近清明,正自垂泪呢。巧姐一听此话,立刻心里有了计较。
当天晚上,大夫来瞧的时候,巧姐便问道可否出去走走。大夫说可以慢走,出去走走也无妨,不需太远即可。大夫去后,巧姐坐在了王熙凤身边,只不愿走。
一时丫鬟退下,巧姐忽然道:“母亲,眼下瞧这模样,前儿那事,怕是要耽搁了。”
王熙凤听闻,心里也哀叹一声,只道:“这事原是不好办的。只是如今东府大老爷一去,却正应了那签上所说。只是得过了这事才好。”
巧姐仔细翻看王熙凤给肚里孩儿亲手绣的小衣,又道:“母亲,如今家里的事,急不得。可是我们自己家的事呢,母亲可想好了。”
王熙凤想起前两次与巧姐均未说完的话,斟酌了下道:“你此话我倒是想了。若是真到那一天,这家迟早要散。既是要散,各房也是各房的了。若是置办产业在我们名下,虽不打眼,只是若是有了不好也是一并均没了。我心里想着,须得寻个靠得住的人才是。”
巧姐追问道:“那母亲可有人选?”
王熙凤思索片刻道:“若论亲戚,自是姨妈家最好。只是四大家族,皇上焉有不知之礼。他们也未必肯。前儿我们说那美玉,我倒是想起了一个人——你玉姑姑。”
巧姐不禁要拍手叫好,王熙凤果然聪明。
王熙凤站了起来,原地转了两圈,说道:“只是唯今,她孤身一个在此处,又是多病的,我瞧了心里也疼,只是不好露出来。如今她与你当了师傅,倒是我意外之喜。她一个姑娘家在亲戚家里,原是比我们这些有父母之人更加心细。如今热剌剌去求她做此事,我瞧着未必肯。就算肯,她如今也没法子出去。”
巧姐心里激动:“那林家就真没人了吗?”
王熙凤想了想,道:“我前儿听你父亲说,却知你玉姑姑的堂叔前儿中了进士,点了扬州的知府。本要来拜见你二叔父,却又因着行程紧并未来成。因你父亲之前送了你玉姑姑回来,倒与他有些交情,听闻还有书信往来。我得问问你父亲。”
“什么事儿得问我,你们娘儿两个的私房话倒也避了我去?”贾琏走进来,平儿进来伺候他更衣。
王熙凤之事多不避平儿,只问贾琏道:“前儿你说那林姑父的堂弟修了封书信来,可有此事?”
贾琏坐下喝口茶道:“怎么没有?他原是想接了林妹妹回扬州。因老太太身上不大爽快,且事情接二连三,我也就没回此事。”
王熙凤坐回巧姐身边,说道:“如今却有这个机会。你不正要往扬州去吗,我记得姑妈忌日也就在清明前后。不若求了老太太,趁你下扬州之日,也带她去。”
贾琏跷了二郎腿道:“怎么今儿对此事上起心来?”
王熙凤道:“前儿我与你说的美玉之事可忘了?那祖宗香火之事如今做不了主,我们房里也得早做打算才是。”
贾琏已是解过来,笑道:“你说美玉,我还道是宝玉。这倒可笑,前儿他竟又不上学了,直气得二叔又要打他。只是老太太放林妹妹,难哪。”
平儿将衣裳搭在那屏风上,回头答:“二爷二奶奶,我倒有个法子。林姑娘到我们府里也好些年了,除了林姑父逝世之时,她竟好些年未归家了。如今只说林姑娘好几日梦见父母,且近清明,二爷正好要去扬州,带了她回去拜祭了便回来。到时候天高皇帝远的,那边又有林姑娘的亲堂叔,要留了她在那边。老太太也不能亲去不是?”
王熙凤笑道:“平儿这几日跟了大嫂子果真是进益了。如今这嘴啊,竟比我还利索了。”
巧姐听了,在心里盘算一阵,高兴地说:“明儿我就去说。”
几人又说一回贾敬丧事,只闻贾珍还要大肆做一番,众人皆叹怕更是入不敷出了。
第二日,黛玉见了巧姐,倒是意外之喜。紫鹃早邀了丰儿两人去了。巧姐看一回书,又看一回窗下几点青苔,忽然道:“这雨倒是纷纷乱乱的了。正合了我方才读到的那一首诗所绘:清明时节雨纷纷。”
黛玉只是轻轻恩了一声,便不再言语。巧姐观其神色黯淡下来,知她心里有事。巧姐起身,走到黛玉身边坐下,忽然道:“玉姑姑,可否与我说说,这清明雨纷纷,为何行人欲断魂呢?”
黛玉一听心念一动,抬起头来看巧姐,只见巧姐脸依稀有了少女风华,不过仍是带着稚气。黛玉敛起情绪:“斯景犹在,斯人难寻。黄天后土,竟是阴阳两隔再不得见。唯有梦里魂里才能得一番团聚。梦醒又是一场空。岂不叫人心里难过?”
巧姐心里怜惜,轻问道:“那姑姑心里也难过吧?”
黛玉眼里带泪:“何苦来,我才好了些,你倒来招我?既是难过,也就不想了。”
巧姐正色道:“既是徒儿惹了师傅难过,那徒儿定要想法子将师傅这难过给抹平。”
作者有话要说:前面有亲已经猜到美玉是黛玉了。呃贾琏当然不能一个人走的。。
☆、向扬州进发
巧姐原不是这般不知轻重的人,黛玉知道因着自己的性子,众人皆会避开自己家里的事。今儿巧姐讲起,莫不是当真有办法不成?黛玉收了泪,心里微漾,面上却笑了,推搡了她一下道:“如今此话仅在我这里说说便罢。你既是为我好逗我一笑,我岂是那般不知好歹的。若是别人听见了,倒拿这事兴头上了,却不好了。”黛玉自尊身份,若是拿她玩笑得不像,她可是真会恼的。
巧姐品她神色语气,知她心里已有几分松动,只是面上不好露出来,笑道:“玉姑姑往常信我,今儿倒是不信我起来。玉姑姑瞧我像是在玩笑吗?”
黛玉心下略信,却不肯流露半分,作势道:“我倒要去问着凤姐姐,再不敢要你这学生了。如今只打趣我,越发兴头上了。”
巧姐看着黛玉眨巴了几下眼,佯装害怕地垂下头让开:“既如此,你便去找我母亲把我退回去吧。”
黛玉哑然,心里已存了此心思,便唤了紫鹃几人,与巧姐一道往王熙凤家里而去。巧姐陪着坐了坐,见黛玉有些心不在焉,知道她想问正事,便带了丫鬟们退出去,自己回了房间去歇息。
不知道多时,外面忽然一阵说话声,巧姐凝神细听,却是贾蓉来找王熙凤借什么东西。巧姐一个激灵,忙坐了起来,仔细地听着,却见贾蓉借了那东西便离开了。巧姐从怀里取出了怀表来瞧,原来竟已近晚饭点了,黛玉大概早走了吧。