差官退出去后,胡大纲从怀里掏出一封书信,起身递给曾国藩道:“这是抚台大人亲自写给大人的书信,着下官亲自面呈大人。”
曾国藩把信接在手里,笑着说一句:“胡明府,你请坐。”
胡大纲道一句:“谢大人抬举。”便一屁股大咧咧坐回原位,很有主人当仁不让的样子。
曾国藩拆开骆秉章的信看起来。骆秉章在信里告诉曾国藩,随着武昌的收复,太平军已从湖北全境撤出,岳阳已无把守之必要;原驻守岳阳的提标一营,明日就将赶过来重新驻防。骆秉章请曾国藩待提标到后就饬命湘勇回返省城。”
曾国藩把信装进封套里,随手放进案头的护书里,便开始与这胡知县拉闲话,不过是问了一下以前怎样,在哪里当差,何时来的湖南。等等。
胡大纲一一作答。
曾国藩犹豫着说道:“胡明府啊,有件事啊,本大臣需要替罗大人向你说明。湘勇刚来岳阳时,经过清查,查出无主耕地五千余垧。罗大人见熟地荒芜可惜,便与本大臣商量,以每亩一两银子一年的价格,把地都租种了出去,共得银五万两。这笔银子呢,本大臣已经行文巡抚衙门,充当了湘勇部分饷银。县上到岁尾收取漕粮地丁的时候,你一定要向少府交代清楚,这五千垧地是要免掉的。一会儿罗大人到后,会把帐目和一应票据向你交割清楚。你听清了吗?”
胡大纲苦着脸说道:“大人说的这件事,方伯没有跟下官说起过呀?”
曾国藩说道:“胡明府啊,你不必顾虑。这件事啊,我回到省城后,会向徐方伯讲清楚的。何况,我已提前行文巡抚衙门,巡抚衙门答应过。”
胡大纲不再言语,只管低下头去闷闷地喝茶,脸上很是不快。
罗泽南到后,一边打人收拾东西,一边与胡大纲办理交割;曾国藩则在亲兵营的前呼后应下,出城赶往大营。
到了大营,曾国藩命人把部分粮草和从赤壁得到的大炮先装船运到省城,着王錱的一营人马连同一些差官随船同行。
临行前,曾国藩交代王錱,到省城后,只把粮草运进省城,大炮则不要卸船,直接押运到衡阳交刘长佑保管。
大大小小的船只很快消逝到夜幕里。
五日后,原驻防岳阳的提标一营赶了过来。
当天午后,曾国藩饬命湘勇全部人马登舟回省。
曾国藩回到省城的当日,即打自己的两名心腹,秘密访察砸毁审局的暗中指使之人。曾国藩断定,绿营兵丁若无人怂恿,不会有此胆量。
曾国藩到审局时,被砸毁的审局已由巡抚衙门饬命县整修如初。
曾国藩坐签押房稍稍歇息了一下,便让刑名老夫子带着两名差官打开地下室,把审局的几百本卷宗搬进卷宗房清理。整整清理了两天,现一页不缺。
当刑名老夫子把清理情况禀报给曾国藩后,曾国藩不由抚须笑道:“多亏放进了地下库房!否则,后果如何还真不敢想呢。你现在就把这些卷宗着人全部送到按院衙门去,由他们统一保管。门窗被砸毁无甚紧要,这些卷宗要是出个差错,可不得了啊!我们不能总提着心过日子啊!”
老夫子恭恭敬敬说道:“大人所言甚是,我马上就着人去办。”
老夫子下去后,曾国藩把萧孚泗传进来吩咐道:“孚泗啊,我着你办的事情办得怎么样了?”
萧孚泗答:“我打了两个人暗中看着他呢,他跑不了。”
曾国藩沉思了一下道:“你先把他请到公堂,同时把案上的人也都请过去候着。我忙完手头的事情再过去。”
萧孚泗答应一声走出去。(本章完)(未完待续)