到了审局,将二人绳索解开,由亲兵连推带搡地押进公堂之上。
一见曾国藩、骆秉章、鲍起豹、塔齐布四人,端坐公堂之上,二人只得跨前两步施礼,口称:“卑职见过四位大人。”
未及鲍起豹问话,曾国藩一拍惊堂木,大喝一声:“你二人给本大臣跪下!”
二人吓得一抖,不及细想,马上乖乖地跪倒在堂下。
曾国藩冷着脸问道:“清仁,本大臣问你,你是如何指使张进哗变的?朝廷对你不薄,你如何恩将仇报?你要如实讲来,不得隐瞒!如若不然,本大臣定然将你乱棍打死!——讲!”
清仁吓得浑身抖了半晌,才缓过神来。
他镇定了一下情绪,壮起胆子,开言说道:“禀大人,大人的话,让卑职有些糊涂。朝廷对卑职一家三代,恩重如山,卑职报答尚且不及,如何要指使张进哗变?哗变是民团干的勾当,我绿营官兵,岂能行此背叛朝廷之事?”
清仁说完这话,甚是得意,用眼偷觑了一下鲍起豹。
鲍起豹微微颔,脸露赞许之色。清仁见鲍起豹如此模样,胆气登时壮了许多。
曾国藩没有理睬鲍起豹,用鼻子哼一声道:“清仁,难得你还知道,你家三代受过皇恩!”话此,曾国藩突然话锋一转:“把张进押上堂来!”
李守备这时也看到鲍起豹的表情,为了显示自己不甘人后,是条汉子,忽然抬头说道:“大人容禀,卑职与清协领身为提标营官,有弹压哗变之责,无怂恿闹事之理。大人身为在籍侍郎,应该懂得这个道理啊!”
曾国藩大喝一声:“你给本大臣闭嘴!现在本大臣,是在向清协领问话,不是向你问话!你敢胡言乱语,本大臣割断你的舌头!”
李守备挺起脖子道:“抚台大人、军门大人,卑职说的不对吗?”
骆秉章一瞪眼道:“李守备,曾大人让你闭嘴,你就乖乖把嘴闭上!这里是审局大堂,不是你的大帐!”
李守备慌忙低下头去。
张进哭哭啼啼地被亲兵押上堂来。张进现在一心只想保全性命。
张进跪倒,对着堂上磕头不止。
曾国藩说道:“张进,清协领到底是怎样吩咐你的?你现在复述一遍。”
清仁大喝道:“狗日的张进,一人做事一人当,提标没有孬种!本营平日对你可不薄!”
张进扭头气愤地对清仁说道:“清协领,你适才说的话,应该卑职说才是。你身为提标左军管带,大清国堂堂三品协领,如何说话不算数?若不是你指天誓,说出只要卑职把事闹大,军门定有重赏的话,卑职就是有天胆,也不敢到审局和参将署去胡闹啊!现在卑职性命即将不保,你竟然翻脸不认账!协领啊,你说过的话,卑职哨里的人,有的可知道啊。你现在想打赖,晚了!休想!”
清仁大叫道:“反了反了!你敢把屎盆子,往本营的头上扣,错翻了你的眼皮!”
曾国藩一拍惊堂木:“清仁,你好大胆!你难道怕张进讲话吗?”
清仁道:“卑职又没做什么对不起朝廷的事,卑职怕他什么!”
曾国藩眯着眼道:“张进,你接着说!”
张进道:“禀大人,砸审局,砸参将署,都是清协领吩咐卑职干的!卑职哨里的人,现在关进大牢里的,都知道。”
曾国藩道:“张进,现在在大牢里的人,都有谁知道清协领说的话?”
张进道:“跟卑职一同到审局和参将署的,随便叫出一个,都知道这话。最知底细的,是两位什长。”
曾国藩点了一下头,吩咐亲兵:“传命大牢,把提标左军的两位什长押上堂来。”
鲍起豹这时说道:“曾大人、抚台大人,卑职以为,如果仅听张进的一面之词,好像也难判明是非。张进自知罪大恶极,他想保命,自然就要疯狗一样地乱咬人。”
鲍起豹对着堂下瞪眼说道:“张进,你胡乱咬人,不仅不能减轻你的罪过,还要罪加一等。你可要想清楚。”
张进道:“军门容禀,我张进并不是孬种。我有一便说一,有二便说二。我如果胡说八道,情愿被凌迟处死!我张进气就气在,清协领身为上宪,对自己说过的话,竟然矢口否认,还把军门拉出来壮胆!”
张进转脸对清仁说道:“清协领,你不是说,是军门大人吩咐下来的吗?你如今怎么不说这话了?你还说,军门对曾大人和塔协台,早已恨之入骨,早晚要找个机会把他们做掉!还说你哥哥是大功臣,曾大臣参你哥哥,就是要让塔协台把持绿营!你还说,曾大人是满人的一条狗而已,朝廷早晚要扒他的皮、吃他的肉!”
一听这话,清仁气得大叫道:“狗日的张进,你不得血口喷人!曾大人现在在问士兵闹事的事,你如何又扯出了我的哥哥?天可怜见,几日不见,你竟然疯成了这样!”
鲍起豹红着脸道:“曾大人、抚台大人,这张进竟然讲出这等不着边际的话,可见已经疯颠了。他说的话,怎么能当真呢?”
塔齐布这时冷着脸问道:“卑职想问军门一句,军门到底和清协领,说没说过这样的话呢?曾大人身为钦命的团练大臣,但据卑职所知,他老极少过问绿营的事。而卑职,从未惹过您老生气。您老到底恨曾大人和卑职什么呢?”
鲍起豹辩道:“智亭,一个疯子的话你也听!朝廷升署你为长沙协副将,是人尽其才。老哥高兴还来不及,怎么会恨呢?还有曾大人,自到省城以来,干了多少的大事!没有曾大人和抚台大人运筹帷幄,哪有湖南今日的安宁气象!这都是人所共知的事啊!”
这时,提标左军的两位什长被押了进来,跪到堂下。
曾国藩静静地问道:“堂下所跪何人,报上名来!”(本章完)(未完待续)