一段时间后,客人们的交谈意向从熟人转到陌生人。
雷帕德怀着激动崇敬的心情找上波特兰教授,与后者交谈一些机械相关的话题,卢克在一边旁听为主,偶尔也会插话;
玛丽和新结识的几位富商聊到了一块;
斯塔琳坐到了瓦莉拉身边,对趴在地毯上的哈比很感兴趣;
克莱恩压抑住起伏的心情,状似随意地来到班森和梅丽莎旁边坐下,目光扫过梅丽莎,向班森举了举杯,用轻松的语气说道:
“你们好,班森先生和梅丽莎小姐对吧,我是夏洛克·莫里亚蒂。”
在宴会一开始,瓦莉拉有简单向客人们简单介绍兄妹俩,说他们是自己的远亲。
“你好。”
班森举杯回应,态度不算热切。
他先前就注意到了,这位侦探夏洛克先生的目光总是驻留在自己和梅丽莎这边,除此之外关注最多的就是瓦莉拉,为人可能不像外表那般正派。
“你好。”梅丽莎也礼貌地向克莱恩点头微笑。
忽然,她目光闪动,从夏洛克身上捕捉到一丝熟悉的感觉,神色瞬间黯淡了不少,抿了抿嘴唇。
作为“无面人”,克莱恩当然注意到了兄妹俩神情上细微的变化。
唉,世界上最遥远的距离,不是生与死……他压抑住复杂的心绪,保持住脸上礼貌的微笑,言谈中带着点陌生人之间的客气:
“班森先生在哪里高就?”
作为一个刚刚通名的陌生人,克莱恩只能用这样略显势利的问话来询问兄长的近况。
班森不想因为自己的回答拉低客人对瓦莉拉的印象,于是也很客套的笑了笑,给出了一个过得去的侧面回答:
“我在准备一月底的政府雇员第二轮考试。”
克莱恩一听就清楚了。
班森展得还不错,听口气他对自己通过第二轮考试很有信心。
那么梅丽莎呢?
想到这里,克莱恩目光一转,看了一眼微低着头的妹妹,不等班森回问就主动开口:
“其实‘脚踏车公司’是我唯一的投资,我主要的职业是私家侦探……嗯,在贝克兰德这一块还算排得上号吧。”
克莱恩表露出一点略有得色的笑容,“显摆”起自己的专业水平:
“依我看,梅丽莎小姐的年龄应该在十六七岁的样子,差不多今年或明年就应该要进入大学了……嗯,考虑到你们现在来到了贝克兰德,那应该就是今年了。
“我在梅丽莎小姐的指缝中看到了一点点没能洗掉的黑色污痕,不太符合常理……嗯,除非——这和梅丽莎小姐的兴趣爱好有关。
“如果我没猜错的话,梅丽莎小姐应该很喜欢蒸汽与机械,信仰与我相同,准备在六月份入学贝克兰德工业与技术大学,对吗?”
说完,克莱恩有些心虚地在胸前画了一个三角圣徽。
班森相当惊讶,对夏洛克有些改观——
他仅凭观察就推理出了这么多的信息,侦探水平确实很高,难怪敢于自夸。
梅丽莎也抬起头来,又仔细打量了夏洛克几眼。
“夏洛克先生,你是位很优秀的侦探……不过,我信仰的是黑夜女神。”她在胸前点划四下,画了一个“绯红之月”。