营垒靠西南的坡地上有一群工兵清理一个用树枝和麦草搭建的巨大的圆形鸟巢样子的东西,坡脚下又有一群工兵正在为一座巨大的马厩铺草料。这两处设施离营垒很远,周边还修了栅栏显得十分特别。弗兰西出于好奇于是带着一行人前去查看,走到近前一个队长模样的胖军人走了过来,他带着无檐的法兰步兵船型盔,身上穿着一件磨得很旧的深棕色皮围裙,带着同样一副很旧的深棕色皮长筒皮手套,脚下蹬了一双前端有黄铜护板的短靴,里面是一件褪了色的旧军服,军服的领子磨得很旧,这让弗兰西看不到他的军衔。这家伙大概四十来岁模样,个子不算太高还有啤酒肚但身体极为结实,满脸花白的红胡子脖子上挂着一副有黄铜边和皮带的圆形护目镜。
这家伙大概是看弗兰西和福莱没有穿骑士团的短猎装制服,就以为是来凑热闹的禁军军官,于是走上来毫不客气的问道:“哪个部分的?这里施工重地不得围观!”
福莱见这人不客气于是训斥道:“你是什么军衔!?见到长官怎么不敬礼!?”
“长官?哪里来的长官?”那人却毫不示弱的反问道。福莱这才意识到,自己和弗兰西都不是禁军军官,所以定制的禁军军服上没有镶嵌军衔。怪不得这家伙不认,而且看这家伙的年龄和派头应该是个高级士官。虽然高级士官待遇很高但在法兰军队中是必须还要向军官敬礼的,虽然他和弗兰西的制服上没有军衔,但这家伙明显是揣着明白装糊涂有意找不痛快。毕竟在法兰军队中,主力军团尤其是皇家骑士团,总是在其他部队面前会表现的高人一等。
福莱有点生气正要作,却被弗兰西拦住了。弗兰西微笑着说道:“好了,我们也是骑士团的人,只是被临时分配到了黑森禁军部队。”
“哦!原来是骑士团的弟兄啊!失敬失敬。”那家伙一听也是骑士团的,态度立刻缓和了许多。“我叫马斯特,他们都叫我老马!是咱们骑士团工兵营第三联队的士官长。”说着把自己那半旧的领子翻起来,一颗被磨得很亮的银色三角钉显了出来。军士长在法兰军中地位非常高,在士兵中的拥有非常高的声望,并且待遇也不亚于下级军官。
“噢,原来是马斯特士官长!久仰久仰。”弗兰西恭维道。
这时昂泰拉和那几个阿兹狄侍卫也策马走了过来,着个老马士官长一看几个黑大汉才意识到自己在跟谁说话。只见他立刻下拜赔罪道:“噢!原来是弗兰西王子殿下!小的有眼不识泰山!该死该死!”
“是,弗兰西公爵殿下!”福莱得理不饶人的强调道。
“请殿下恕罪,下属以为是过来闲逛的禁军军官,此地正在建设重要设施,有失礼数请殿下恕罪!”马斯特立刻又解释道。
“什么设施?连骑士团的将军也不能知道么?”福莱提高了嗓音问道。
“噢,当然不是。这建筑是为远道而来的友军搭设的狮鹫巢和加大款马厩。”马斯特立刻回答道。
弗兰西跳下马,马斯特立即从篱笆一边打开了一个小门请弗兰西进来。弗兰西边走边问道:“皇城派来了狮鹫队么?那加大的马厩又是什么?我出期间没有听说过此次出征会有狮鹫前来助阵的。”
“这个小的就不知道了,听说是一个来自法兰大学的教授自己向防务省申请的,其他的友军就不知道了,听说是教廷特许从陆桥过来的。”马斯特连忙解释道。
“法兰大学的教授?另一支是教廷特许从陆桥过来?”弗兰西更加疑惑了,于是嘴上重复道。但听到法兰大学教授和狮鹫要来,他立刻想到了一个人。他转身问福莱:“福莱你有接到内务省的密报么?到底是是谁要来这里。”
福莱摇摇头说:“没有听说过有人从陆桥和皇城过来殿下,我一会就去找情报官沙德少校那里问清楚!”
“不用问了殿下,按计划这两支人马今天就能抵达。我们昨天就已经修建好了鹰巢和马厩,今天是专门过来做最后的检查的。现在已经这个点儿了,如果他们不迟到,应该马上就要到了。”马斯特立刻禀报。
突然福莱指着西方高喊道:“殿下快看!”说着昂泰拉他们立刻拿起了角弓开始警戒。弗兰西顺着福莱手指的方向一看,远方的夕阳映照着晚霞正要落山,再仔细端详原来在夕阳中,有那么一排小小的黑点越来越大。
‘难道是皇家狮鹫队来了?’弗兰西心中一惊想到。但马上他就否决了自己的想法:‘不对,如果是法兰来的皇家狮鹫队,至少应该出现在东方。而且皇家狮鹫队现在一共就那么几十头狮鹫了,出动不会一次出动这么多,即使出动也不会不通知自己。那这是什么呢?难道是来自南部罗西克半岛诸国的狮鹫队么?这个有可能,但数量也不会这么多。难道是来自陆桥的矮人骏鹰队!?’
弗兰西下意识的预感到可能是要老友重逢了。说不定琼斯教授和矮人道夫将军就在这队骑士当中。正想着几个小黑点越来越近了,果然如弗兰西所料为的是三头皇家狮鹫后面远远跟着十二头矮人的骏鹰。为的那头狮鹫格外胖大,乘坐这头霸气的白头狮鹫前来的居然是法兰大学学士学院的琼斯教授!他还是老样子,三十出头模样头戴学院帽,瘦高个脸很长,面部蓄了漂亮的小须,长相颇有智者风范。他身着法兰常见的长猎装脚蹬马靴,外披一件法兰大学的蓝紫色学士长袍。手里握着一个权杖大小的短柄法杖。这法杖据他自己说是由神鹰的飞羽制成,顶端安装了一个金色圆环,里面悬浮着那片他从精灵遗迹中现的闪烁着绿光的魔晶碎片。
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三只狮鹫率先降落在鹰巢附近的空地上,弗兰西一行的马匹看到狮鹫或多或少都躁动不安起来,只有‘疾风’泰然自若。狮鹫是马的天敌,虽然现在数量极其稀少,但刻在骨子里对天敌的恐惧存在这些马儿的记忆中。接着山坡下稍远处马厩边上的空地上,矮人的骏鹰队也落了下来。
琼斯一落地就跳下坐骑就迫不及待的朝弗兰西跑来,弗兰西也很惊讶怎么他来前线了?琼斯跑到弗兰西近前赶紧行礼说道:“殿下,殿下!我前天从帝国学院会议上听说前线有冰龙的传说,就特地申请来前线调查。没想到当天就得到了批复,查尔顿的皇家狮鹫队派了两位狮鹫骑士护送我过来,还特地把我留在查尔顿的坐骑带来了!”
“想不到您还是狮鹫骑士!?”弗兰西也很惊讶的问道。
“噢,我可能没有跟您说过。我在查尔顿红堡大学就是研究航路和考古以及魔法相关知识的,像狮鹫这种神奇生物自然也是研究范畴。这头狮鹫名叫‘大白’,它自幼贪嘴是被父母拒绝抚养的那只,是我亲手养大的。前两年我去小耶什岛考古就是骑着它去的。”说着琼斯把手指向了他骑的那头格外胖大的狮鹫。
狮鹫虽然看起来是狮子与雄鹰的结合体,但还是猛禽的习性,大型猛禽一窝一般只产蛋两枚卵。两只幼雏会相互竞争,很快就会形成一强一弱的情况,没多久那只弱的就会死去,幼雏父母就会专心抚养剩下的一只。当然也有特殊情况就是幼雏父母会选择更强壮或更喜欢的一只专门抚养,而把有缺陷或不喜欢的那只赶出巢穴的情况。由于法兰地区的皇家狮鹫几近灭绝,所以这些被遗弃的幼雏一般都会有专人抚养长大。这只‘大白’大概就是这个情况,它的抚养者自然就是琼斯博士。
顺着琼斯博士的手指众人看向了那头格外胖大的狮鹫,它看起来和其他狮鹫差不多,而且体型更大些,足有一头巨型披毛犀那么大,乍一看起来似乎气势很足。但是再一细看,这家伙明显是虚胖身上不少赘肉,神情也没有旁边护送的那两头狮鹫那般犀利,两眼之间似乎透着一股子天真的表情,看起来一副不太聪明的样子。弗兰西大概明白了它父母为什么弃养它了。
再看护送他一起来的那两位皇家狮鹫骑士和他们的狮鹫。虽然没有‘大白’那般胖大,但身形干练精气十足,一副精锐的样子。这些骑士都身着清一色的飞行皮甲,上身有精钢胸甲保护,头戴加装眼罩和皮护耳的硬皮骑盔。他们都身披海蓝色披风,披风上镌秀着一只巨大的金色狮鹫,这标识在老远都能看得清清楚楚。胯下的狮鹫也是精神抖擞,胸前的‘y’形护带上还装备了精致的盾形盔甲,头上也带了有金属装饰的软皮头套,爪子和腿上也都有皮甲护具,显得格外英武霸气。反观‘大白’除了最基础的鞍具以外没有任何护具,相比之下挫了许多。
“哦,它还挺……壮实的。”弗兰西也不好多说,只得想了个比较中性的词来形容。那‘大白’听到有人夸赞,立刻抖擞起翅膀‘嘎嘎’的叫了两声。这声音也很奇怪,一般狮鹫叫声是类似大型猛禽的鸣叫声,可它的叫声却像鸭子。