安德鲁本以为是金银财物于是立刻婉拒,可索拉诺却示意侍童打开盒子。结果打开一看,盒子里居然是一把精钢打造纯金和宝石装饰的华丽骑士杖。武将可能不爱钱财但肯定爱宝马武备,看到这柄骑士杖安德鲁不由自主的伸手把它拿了起来。这柄骑士杖虽然华丽异常,但绝非是中看不中用的工艺品。骑士杖的握柄和锤击位置都是精钢打造而成,而其他部分则由黄金铸成,细节处还有精致繁复的花纹和宝石装饰,骑士杖前端空心四棱的正中心部分还有镶嵌着一颗鹌鹑蛋大小的红宝石。虽然不知道具体价格,但要打造这把武器安德鲁估摸少说也要数千法兰金币。
此前安德鲁使用的那把镀金权杖与这把比起来简直是‘破烂不堪’,如此昂贵礼物安德鲁那里敢收,于是婉言谢绝道:“圣座与特使大人的心意在下万分感激,可礼物如此贵重,在下实不敢授。”
索拉诺一看对方心动了,于是微微一笑说道:“哎呀呀,大团长见外了,法兰与教廷素来交好,只是前日里教廷用人不当,令外界传闻双方生出了一些嫌隙。于是圣座特令我打造此杖赠予大人,日后大人手持此杖指挥我军作战时,谣言自然不攻自破。圣座老人家一番良苦用心,希望大团长务必笑纳。”
安德鲁听到这里才明白原来是教廷想借此拉拢法兰军,话已至此如果不收实在过意不去。于是安德鲁叫来书记官说道:“此物乃圣座特使赠予的礼品,请登记在册上报外务省与防务省报备。前方征战在即,先由我代为保管,他日得胜还朝再交于国库封存。感谢圣座与特使大人洪恩。”说着郑重行礼接受了礼物。
见安德鲁收下了礼物,索拉诺满意的笑出了声,“啊哈哈哈,甚好甚好。哦!对了,我还有一份礼物送给弗兰西殿下。”
于是两人转身看向了弗兰西,弗兰西这会儿正在一旁与道夫将军和因戈尔副团长讨论这一个技术问题。他们在路边送别联军时来自科恩公国的弩炮队引起了他们的兴趣。在碎骨原之战中弩炮火力杀伤不足,严重困扰了法兰军。因此用鹰炮替换弩炮成为了大家的共识,如何设计一种炮架提高鹰炮的机动性,以此淘汰掉复杂的弩机的话题让他们争论了起来。当然三个人都不是外行吃牛,而是都各有专业的见解。
因戈尔副团长本来就有工程背景,他并不是皇家骑士学院毕业的军官,而是来自帝国军事学院。他出身黑森州的小贵族家庭,早年就读于以工程键长的法兰大学工匠学院,后来在黑森教乱时期家园被毁,从此励志从军转而进入帝国军事学院就读,毕业后成为了一名幕僚参谋军官。在之后的军旅生涯中由于思维缜密精通工程,一路晋升为北疆守卫团森特堡驻军副指挥,在土堡哈弗之战中困守森特堡期间表现亮眼。也是这次战役结识了安德鲁公爵,后被邀请加入皇家骑士团,经过十余年的打拼终于做上了第一副团长的位置。在他任上皇家骑士团展迅,尤其是在装备方面得到了很大提升。
作为矮人道夫自然是很懂火炮的,矮人几乎都是铸造和冶炼方面的大师。道夫做为前线将领使用火炮的经验非常丰富。弗兰西师从阿尔弗雷德大师,自然对工程学也有很深的了解。于是三个人就跟小孩一样在路边捡起小棍就地画了起来。一开始索拉诺提到弗兰西时因为讨论的入神三人都没有察觉,直到弗兰西的副官福莱上前提醒。
福莱在前日的碎骨原之战中也受了伤,他在侧翼第一轮冲锋的时候被邪教徒的投石击中了头盔,落马后左臂摔脱臼失去了战斗力。好在他的坐骑沙雪及时调头把他救起返回了出点,随后他便被送回了本阵救治。副官缺失也是后来弗兰西的队伍在抵达右翼之后与指挥台沟通不畅的原因,好在最后弗兰西力挽狂澜才使法兰军获得了最后的胜利。
“殿下,殿下,圣座的特使叫您。”福莱手臂上扎着绷带上前提醒弗兰西道。
弗兰西这才赶紧起身扔了手里的树枝,又掏出手帕擦了手上的泥土,随后整理了一下军服走上前来恭敬的说道:“特使大人久等了,请问何事能为您效劳?”
索拉诺见弗兰西相貌英俊高大威武甚是喜欢,于是上前几步伸手扶住弗兰西的胳膊亲切的说道:“啊,战神王子殿下名扬四海,老朽虽然身居圣城但殿下的威名也是如雷贯耳啊!今日得见果然英武非凡,颇有古代大帝遗风!”
弗兰西本以为教廷来的高阶神职人员都是一副高高在上鼻孔看人的德行,没想到这位新任的教皇特使枢机大主教居然如此和蔼。于是赶紧谦逊的恭维道:“特使大人言重了,在下只是借了上主余威侥幸取胜,外界的虚名实不敢当。”
“嗯,好,年少有为又知分寸!好啊,好啊!”索拉诺大主教高兴的夸赞道,还扭头对身后的随从和特蕾莎大修女看了看,众人见特使大人如此高兴连忙低头附和,就连前日里沙场上趾高气扬的特蕾莎大修女都显得无比谦卑。弗兰西一看就明白这位索拉诺特使虽然面相和蔼可地位依旧高高在上。他和之前的伊曼纽尔枢机红衣大主教拥有同样巨大的权力,只是相比嘴臭暴虐的伊曼纽尔,这家伙是个表面和善的笑面虎罢了。
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索拉诺又拉起弗兰西的手,亲切的对安德鲁和他身后的法兰将领说道:“贵国真是有福之地,人杰地灵啊!我在圣座御前议事时常能见到贵国王储弗勒格殿下,当时就惊叹此子真乃是天降英才世间豪杰。可没想到贵国另一位殿下更是勇武非凡勇冠三军!哎,欣慰啊,欣慰!老朽三生有幸能在垂暮之年见到如此青年才俊助我圣教光复大业!实在是三生有幸,三生有幸。但也我也有些妒忌啊,为何如此英才却都出在了法兰?若是我优内也能诞下如此才俊该有多好啊!”
这番彩虹屁拍的着实响亮,让在场的法兰众将欣喜若狂,连一向对圣教会冷漠的安德鲁公爵都乐得合不拢嘴。弗兰西当然也是心中喜悦,但他突然想起了哥哥的教诲,重新一想立刻就明白了端倪。这个胖胖的索拉诺果然厉害,只是略施小恩几句话的功夫就修复了之前伊曼纽尔造成的嫌隙。现在正是他们需要法兰军送死的时候,所以才派了这个索拉诺前来唱白脸。而在这之前法兰军还没有展示势力的时候,教廷就让伊曼纽尔唱黑脸有意打压法兰。碎塔湾玩弄权术果然是恩威并施玩得一把好手。
想明白了这些,弗兰西立刻也配合着奉承了一番,见气氛差不多了索拉诺这才把弗兰西拉道了一边小声说道:“殿下可曾认得马利诺家族的佩吉和佩里小姐?”
虽然索拉诺很是和善但弗兰西对这个教廷来的枢机大主教却一直保持着戒心。可是一听这两个名字弗兰西的顿时脸就红了。索拉诺也不多问便继续说道:“老朽是优内公国人事,去圣城入阁之前曾历任过自由城大主教和优内公国红衣大主教。在自由城奉献期间由于同为优内老乡的原因,与马利诺家族莱昂提先生的夫人甚是交好。得莱昂提先生不弃,很荣幸的成为了佩吉和佩里两姐妹的教父。如今以教廷特使之职来到前线与殿下相识,殿下您说这是不是上主缔造的缘分?”
“哎呀,原来是密友的教父!真是有缘,真是有缘。日后我法兰军行动还要多多仰仗教父大人庇护!”弗兰西脸色又是一红,马上就明白了索拉诺是想借裙带关系拉拢。虽然弗兰西对这段感情颇有些难为情,但他明白这在罗西克简直太正常了,于是也不矫情便立刻借坡下驴应和道。
本来对于双胞胎姐妹的这段艳情弗兰西是比较羞于提及的,因为毕竟和姐妹俩人恋爱在民风保守的法兰社会不算是一件体面的事情。但是这在民风开放的南罗西克可算不上什么,甚至能同时捕获姐妹俩的芳心,在当地还可能算是一件值得炫耀的事情。虽然在自由城大家都有公开的情人,但弗兰西还是觉得姐妹俩如此之快的暴露了他们之间的关系令他有点不快。
这点表情变化哪里逃得过索拉诺的眼睛,他立刻补充道:“哦,殿下放心,两位小姐只是为了求助才只告诉了我一人而已,其他人包括莱昂提夫妇都一概不知。两位小姐知道分寸,还特意交代老朽要恪守秘密。”
听到这些弗兰西才将信将疑的松了口气,但他马上又狐疑的问道:“两位小姐是大人您的教女,又是马利诺家族的成员。能有什么困难的事情要求助您老呢?”
索拉诺微微一笑,把头悄悄靠近弗兰西小声说道:“老朽在这之前借道自由城采购军需物品,因此借宿在故友马利诺家府上。两位小姐听我要上前线,于是托我送您在自由城定制的冬装过来。呵呵。”
弗兰西一想哥哥在自由城时确实为自己定制了几套礼服,因为裁剪得体手艺精湛后来又补定了两套冬装,想必这是做好了。可是他很奇怪,即便是现在哥哥和伯恩斯小姐离开了自由城,也一样有艾依德先生的手下可以去办。而且往前线送些衣物也完全可以请每月往返卡拉和自由城的运粮大车来捎带,完全没有让佩吉佩里姐妹惊动教皇特使的必要啊!
见弗兰西满脸狐疑,索拉诺神秘的微笑道:“殿下不必疑心,我的座驾后面有一台黑色大车,待会我乘车离开后它会一同启程。但这辆大车不会去前线,而是会停在河北岸的大道边上等您,您可以待其余贵宾离开后再前往那里一探究竟。”
这么一说弗兰西更加疑惑了,他忍不住问道:“若是送个冬装何必如此麻烦?我现在就上去取了便是。”说着就要上前。
可是索拉诺却一把按住了他笑道:“还是请殿下按我说道去做,保证殿下有意外之喜!嘿嘿嘿。”
说罢索拉诺放开了弗兰西又返回众人面前,接着对送别的众法兰将领辞别,最后才在侍童的搀扶下返回了自己那辆华丽的大马车。马夫一抖缰绳马队和护卫们便返回了大道汇入了北上的联军队列之中,它后面的那辆黑色豪华马车也跟着车队驶出了营地。
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