处女森林
在自由城返回北方前线的路上途径贡多森林边缘,弗兰西和昂泰拉投宿了一间偏僻的旅店,但半夜却遭遇了高阶恶魔‘蛛后丝派蒂门’的攻击。好在关键时刻圣教会的猎魔修女米迦勒出手打退了恶魔,可是他的黑侍卫昂泰拉也因此受伤。在返回旅店后米迦勒分享了她的灵药,并提议他们可以同行。
于是第二天早上,弗兰西被一阵敲门声叫醒。昨晚他把那间大房让给了受伤的昂泰拉,自己睡在了那个极小的门房。他打壁橱一样小的房门一看,门口站着的竟然是那个小姑娘招待,小姑娘眼睛红红的估计是昨晚一直在看护昂泰拉。小姑娘看到弗兰西高兴的说:“外面的大姐姐请您出了,少爷。她已经叫我弟弟帮你们收拾好了马。您的朋友也醒了,现在正在楼下等您用早饭了。”
果不其然如修女所说,那蛛毒只有麻痹作用,昂泰拉今天恢复得差不多了。弗兰西看看天大约已经是早上八九点的样子了,他应了一声就关上门换衣服下楼了。楼下的酒馆里,昂泰拉已经坐在角落的桌子前等他了,他看起来精神很好,唯一不同的是那黑大汉的左臂打了一个绷带,为了遮住着胳膊所以他披了一件旅人常用的斗篷。
弗兰西走过去坐了下来,查看了昂泰拉的伤情。他虽然能够自由活动,但细看起来脸色还不太好。昂泰拉见主人过来立刻就要起身行礼,但被弗兰西按住肩膀坐回了凳子。弗兰西开玩笑说到:“我亲爱的朋友,看起来都好像一个尼尔兰人了哈哈哈。怎么样?能骑马么?”
昂泰拉被这么一开玩笑有些不好意思,他立刻回禀道:“十分抱歉,主人,我…没有尽到…责任,让您…为我…分神了!…我的伤…没有问题,可以骑马!主人抱歉,我应该…起身行礼的……”
弗兰西‘哈哈’笑笑说道:“不不不,我是说你的斗篷。哈哈哈……你以前从来不这么穿的。”昂泰拉这才放下心来。
这时那小姑娘端上了新鲜的羊奶和煎蛋还有煮香肠和黑面包,弗兰西让昂泰拉给了她一枚第纳尔大银币,大方的说道说:“不用找了,剩下的都是打赏的。你在店里工作非常的勤劳,我都看到了。”
小姑娘接住银币一看,差点没把那银币扔了。要知道一个第纳尔大银币值十个常见的迪拉姆小银币,这一枚银币可能是她一个月的工钱。她一边激动的要命一边语无伦次的说道:“老爷,您太慷慨了!这,这太多了!”
弗兰西一笑说:“这是感谢你昨晚照顾我朋友的心意,还有打碎了你们房间窗户的补偿。去吧,给我拿些其他的酒水过来,我实在喝不惯羊奶的味道。”
小姑娘深深鞠了一个躬,然后跑去了吧台把这事情告诉了老板娘,老板娘这次扭着肥胖的身体亲自端了杯麦酒过来,对弗兰西千恩万谢。弗兰西接过麦酒喝了口对老板娘说道:“你的这两个孩子都很勤奋,我都很喜欢。等他们两个成年,让他们来自由城吧。去自由城的法兰皇家银行找艾依德先生。说:兰西长官希望他找份工作给这两个孩子!然后把这个交给他,到时候自然有人接待这俩孩子。”
说着弗兰西从腰袋里摸出了一枚小小的金币给了老板娘。老板娘拿在手中一看,这金币是法兰金币的样式,但要小上一圈。一面印着法兰的皇冠金百合,另一面却没有印法兰国王的头像,而是印着法兰黑森州的雪山图案。虽然老板娘没有见过这种精致的小金币,但不用问也知道这是值钱的信物。老板娘于是鞠躬如同捣蒜一般。弗兰西摆手让老板娘下去自己开始用餐。
弗兰西给的那枚小金币是法兰皇家银行专为王室铸造的‘赏赐金币’。这是一种比较少见的法兰金币,本币的面额一般是半个法兰金币的价值。最早铸造这种金币的初衷是为了减少国库负担,限制大贵族打赏下人时的浪费。所以这种金币采用了‘半重金’的设计,也就是只有正常法兰金币黄金用量的一半,并专门铸造了国王和几大公爵领地的图案。比如皇城的日轮、诺丁的绳结等,其中雪山图案的就是黑森公爵的专属图案。
由于是特殊铸造的金币,每年只有很小的行量。所以这些金币显得尤为稀少,也让这些金币成为了收藏家们追捧的目标。这样一来反而推高了市场价格,现在即使一枚当年新铸造的‘赏赐金币’,在收藏市场可以轻松的卖出一倍以上的价格。如果是某些历史年份久远且行量少的‘赏赐金币’,当然更加珍贵价格可能炒到好几倍。譬如历史上的‘圣教战争’中期的‘吝啬王’龙德-格兰特十三世国王在位时行的‘赏赐金币’数量就非常少,这种稀有品甚至可以卖出本币面额十几倍的价格。
弗兰西和昂泰拉用完早饭就来到了马厩,米迦勒修女已经在此等候多时了,小厮跑过来给为她递上了满满一水囊麦酒。米迦勒把那装麦酒的水囊往自己那匹黑色的坐骑身上一甩,然后一个健步翻身上马对二人说道:“好了,小子们。我们出吧,穿过贡多森林大概要两天的路,那可是片处女一般干净的森林,如果你们能活着走完的话。”
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米迦勒修女‘鼓励’完大家,小厮上前把路上的要用的干粮给大家备上马鞍,又搬过来一个上马凳让受伤的昂泰拉踩。但昂泰拉好像是受了侮辱一样,一脚蹬开了凳子勉强跳起来翻身上马,虽然动作有点狼狈但好歹是上去了。弗兰西也跳上了马,三人的马匹都被那小厮擦得油光锃亮,喂得肚子圆滚。再看看马鞍上的食物充足水囊饱满,就连驮马身上背的帐篷和垫子都打包的整整齐齐,弗兰西很满意于是又赏了那小厮一个铜板。
见都准备好了,大家于是拨转马头准备上路,就在这个时候那小姑娘招待却跑了出来,她追了好远才叫住了三人。大家都不知道这小姑娘要干嘛,只见那小姑娘来到近前一把抱住了骑在马上的弗兰西的靴子,眼泪汪汪的乞求道:“少爷,少爷!我知道您是好人,请带我走吧!我能为您煮饭洗衣照顾您的起居。求您现在就带我走吧!”
弗兰西看看其他两人一脸茫然的问道:“你为什么突然要离开父母跟我们走呢?我们这一路太危险,没办法带你上路,等你成年了再说吧!”
那小姑娘粉赶紧说道:“我,我知道少爷您是个心善的好人。我想,我想离开这里,等赚了钱再回来接弟弟。旅店的老板和老板娘不是我们的父母,他们只是收养我们做小工罢了。而且我看到您给了她一枚金币做信物,您既然看上了我们干活勤快,不如现在就带我们走吧!老板娘肯定不会把那枚金币给我们的,她转手就会换掉,到时候我们拿什么找您呢?”
弗兰西皱起眉头来嘴上说道:“原来如此……可是你和弟弟太小了,我们是要穿越贡多森林的,带上你们实在不方便啊。而且山里晚上露宿时候也冷,你们恐怕一个晚上都撑不过去。”
那小姑娘听到这个小脸一红,突然害羞的说道:“少爷您别看我瘦小,其实我马上就十五岁了。您要是……您要是不嫌弃,晚上我…我可以给您暖被窝……,哪怕再冷我都不怕……”
弗兰西一听尴尬的要死,赶紧辩解道:“不不不,我不是这个意思。”手上立刻从口袋里掏出一个手帕说道:“这个你拿去吧,可以代替那金币作为信物。等你十六岁成年后就可以带弟弟来自由城找我的朋友,这个东西你放好,那老板娘不识货,是不会拿来还钱的。”
那小姑娘赶紧接过手帕,这手帕就是弗兰西随身带的那种金蚕丝织成绣有名字的手帕。之前他还给过皇城外茶摊的小女孩朵罗丝和河口镇的人鱼姬,弗兰西问道:“你叫什么名字?”
小姑娘把那手帕敷在脸上感受那从未体验过的丝滑回答道:“辛蒂亚,我叫辛蒂亚,少爷!等我一成年就去找您,不论天涯海角。”说着女孩突然更靠近了些,踮起脚尖拉住了弗兰西的手,然后轻轻拉到唇边深情的亲吻了弗兰西的手背。
弗兰西手上其实带着手套还,但依旧是被小姑娘的热情惊到了。他等女孩松开手,尴尬的道别说:“啊,谢谢你辛蒂亚。自由城法兰皇家银行的人会带你来见我的。好了,我们要出了,勤劳的辛蒂亚。我们会再见面的!”
说着弗兰西拨转马头赶紧上路了,身后的小姑娘珍惜的把手帕塞进胸衣,然后摘下裹头巾在空中挥舞着向他们告别。此时微风吹来,把她那金色的秀吹起,山林间雨后的薄雾渐渐消散,那如画的风光映入眼帘。很快等弗兰西再回望身后,辛蒂亚的身影只剩下了身上围裙映出的白色小点,但也很快隐没在了高大的森林之中。
“切连个黄毛丫头都不放过……”突然走在前面的米迦勒突然不齿的嘟囔了一句。
虽然这句话的声音不大不小,可正好被后面的弗兰西听到了。弗兰西顿时脸上通红的大声反驳道:“我只是看这对小姐弟勤快,想给他们一份更好的工作罢了。”
米迦勒挑着眉毛回头看向弗兰西调侃道:“得了吧,那小丫头确实生的楚楚可人。换我是你们这样的风流骑士大老爷,也说不定会动心的。只是那丫头片子看起来顶多也就十三四岁,可就懂得男人要什么了。真是世风日下……哼!”
弗兰西被这话揶揄的无力反驳,可嘴上还是硬辩解道:“你!我只是……”
米迦勒不愿再在这个话题上浪费时间了,于是不屑打断了弗兰西说道:“好了,好了。我懒得听你们这些臭男人的辩解,那小丫头以后要是真长大了来找你,我敢打赌:当晚就能钻进你的被窝。哼,赶紧上路吧!万一晚上赶不到下个村子,我怕再碰上你那个‘八条腿的老相好’,到时候咱们可都得变成‘夜宵’了!”
这句话更是杀伤力巨大,把弗兰西给气得满脸通红。他立刻策马跟在后面直喊道:“那蜘蛛精是专门变幻了形态魅惑男性的!我可没有上当!你说是不是!昂泰拉!”