当日陈畔为主人所筹计划固然周密,然而百密一疏,押运新娘的下属却暗中去猜灯谜,蓁蓁趁虚而入,蟒蛇计划破灭。
黄大既然在上元夜死于土地阁,那么,买虎字据应是在上元夜之前。或者,为稳妥起见,他们的计划,原本便是双虎一蟒吧!
土地阁中,陈畔的言语犹在耳边:“记得,一定要先在她们衣服上喷洒特制的香液。”
驯化蟒蛇如此,驯化老虎亦如法炮制。
狩猎场,吊睛白额大虎紧追郑忽不舍的情景,便是铁铁的佐证。
只是,既然老虎已运走,交易字据怎还留着?
毒剑猜透蓁蓁所想,不紧不慢讲明缘由:猎户宋明住在鸣鹿城羊角山下,年前猎得一虎,囚于笼内,欲卖个好价钱。
正月十二,黄大与之相谈,出价丰厚,宋明不知是计,当即应了。
黄大当即付了定金,口头约定五日内取虎。上元节那日,宋明岳父病危,想见女儿最后一面,宋明妻子携儿挈女回了娘家,因走得匆急,走时未将宋明交她保管的字据留下。
次日,宋明妻子见父亲精神好转,便又带了孩子回家去了。午时到家,院内凌乱不堪,地上血迹斑斑,宋明和笼中虎皆已不知去向。
大惊之下,不敢停留,慌忙转回娘家,悄悄儿四下打探宋明下落。却一直没有消息,直到昨儿,集市偶遇羊角山顶的猎户妻子冯谭氏。
据冯谭氏说,那日上元夜,她夫君冯戈提着一坛酒下山,欲找宋明介绍他的猎虎经验。谁知方及山脚,便听到打斗声音,夹杂着一声咬牙切齿地喝骂:“强盗!你们这群强盗,不得好……”
只是话未说完,便没了声音。
接着有人问道:“这厮怎么办?他妻子孩子还找不找?”
黑暗中传来的回答毛骨悚然:“大人说扔乱坟岗。既然他家人躲过这劫,咱兄几个带老虎回去复命时,就说全死了,免得再出来四处奔波,听好了没有?”
四五个声音齐声答应。
那些人走后,冯戈稳稳心神,赶紧跑回了山顶。
宋明妻子得知真相,怕那伙人赶尽杀绝,既不敢回家,亦不敢去官府报案。如今只在娘家帮人浆洗衣物为生。日子过得十分清苦。
事情真相令蓁蓁感叹不已。如今,她只想安顿好宋明妻小。而宛丘城内眼线太多,保不准什么时候露了馅。
“主人,”毒剑见蓁蓁沉默不语,摸不准她在想什么,试探问道,“洛邑那些少年尚需调教,属下想明儿带丽影离开宛丘。”
“嗯?!”懵然转,蓁蓁见毒剑一副认真的表情,回味着方才的那句话,双手一拍,笑意如明媚艳阳铺洒满室,“好,顺便带上宋明妻小,在郑府安排个轻松活儿。洛邑毕竟比陈国安全。这事儿,我会写信告知郑忽。”
“遵命!”毒剑离座,单膝跪地,禀示道,“主人若信得过属下,送信之事交由属下,属下的徒儿们不出一日必会将信送到,且绝不会引起他人注目。”