「這件事情非常複雜,和家族榮譽有關……」
「他做了什麼錯事嗎?」
「不,威廉,約瑟夫什麼也沒有做錯,」布里茨先生的表情非常肅穆,「他只是愛錯了人。愛情從來都不是罪。」
「愛錯了人?」
「你太小了,可能還不懂這些。」
「為什麼說他愛錯了人?」但是威廉對此格外執著。
布里茨只能苦笑著道歉:「對不起,孩子。我不能告訴你。」
「並不是我主觀上想向你隱瞞,事實上,正是因為想要誠實地告訴你真相,我才不能胡亂編造一個理由。」
「這件事的所有知情人,都將手按在聖經上發誓,將所知的一切保密。我要信守諾言。因為這不僅僅事關你的叔叔或者奈庭格爾家族,這個秘密牽涉到了大英帝國最有權勢的那個家庭。」
「這就是父親和母親從來不去倫敦的原因?」愛德華發問。
「愛德華,你很敏銳。是的,奈廷格爾被倫敦社交圈所排斥,確實是因為約瑟夫。」
「但是這些事與你們無關。上一代的恩怨不該牽扯到你們。雖然我不能告知你們真相,但在我看來,你們的叔叔是一個高尚的人,是一名優秀的藝術家,並沒有任何罪過。」
布里茨先生注視著威廉的那張臉,太像了,每個認識約瑟夫的人都會產生同樣的感想。那所謂的保密誓言簡直形同虛設,威廉遲早會知道的。
那個人一定會去找威廉,而一旦威廉遇到那個人,他就會知道那個尊貴家族想要掩蓋的巨大秘密。
威廉又從箱子裡抽出一張唱片,這張唱片是正式發行的。紫色調的封面上,一個英俊的男人在安靜地微笑,光線從右側打來,他左面的臉龐上蒙上了一層陰影,顯得憂鬱而神秘。
他和威廉確實長得很像,威廉幾乎能從這張照片裡窺見他的未來。
「所以這就是他們叫我惡魔之子的原因,因為約瑟夫叔叔?」
「什麼?!」愛德華第一次聽說這件事。
「什麼?」布里茨先生的神情變得嚴肅,「威廉,誰這麼叫你?」
「所有人啊,奶媽,母親……他們說我出生後一個月,我的教父和教母就都死了,布里茨先生,什麼是教父教母?」
布里茨先生緊鎖眉頭,再一次慶幸他帶著威廉離開了格雷芬莊園。也許他該給伯爵寫封信討論一下這個問題。
他知道,伯爵夫人在懷上威廉後,就變得有些神經質,甚至將父兄的死亡也歸咎於威廉的出生。可他沒想到伯爵夫人竟然會這樣稱呼自己的孩子。
「威廉,聽我說。」布里茨先生認真地扶著威廉的肩膀,蹲下來平視他的雙眼,「你從來不是什麼惡魔之子。在我眼裡,你只是一個善良的孩子。」
愛德華走到威廉身邊摟住他,寬慰道:「威廉,你只是我最親愛的弟弟。」
威廉回身抱住愛德華。
他其實早已不在乎那些了,因為在這的綠色小房子裡,有著關心他的愛德華,有著照護他的布里茨先生。