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外篇 人易老梦难长（第3页）

  那些面具青面獠牙，神情狞恶，在黑夜里显得异常可怖。鬼面人迅撞开人群汇聚到一起，身上服装各异，显然此前是装成普通百姓，混迹在灯会中，听到信号再一齐戴上面具。

  变故突起，周围一时尖叫声此起彼伏，而鬼面人凑成了规模，忽然齐齐举手！

  满眼五光十色中，仿佛切进了一道刺目的白。  每个鬼面人手中都提着一盏雪白的灯笼，正是宫灯样式，只是不止外表全是白色，内里也不知用了什么蜡烛，只见那灯笼散着苍白凄厉的光，几乎照得人双目刺痛。

  ——那就是炁教的白灯！

  谢萦终于理解了为什么官府叫他们“白灯匪”，只见此刻百十盏白灯齐齐举起，仿佛将周围姹紫嫣红的彩灯一并压住，仿佛一支送葬的队伍突然闯进庆典。

  谁也不知道这群人是从哪里冒出来的，这时白灯匪人人头戴鬼面、手提白灯，不言不语地左冲右突，驱赶着庆贺中的人群，真如百鬼夜行、无常现世。

  一盏雪白的大旗迎风展开，宛如猎猎飞舞的招魂幡。无数白灯簇拥着那面旗，照亮上面的符号，一只血红蛇环尾相衔，正是炁教标志。

  人群互相推挤着，没命价逃窜起来，只是原本街头聚了太多人，又被白灯匪赶羊一样驱赶着，一时间四面八方的道路都被堵住。

  有人被推倒踩住，惨叫声一时间此起彼伏，谢萦只来得及把小纸灯用力一丢，叫道：“怎么回事？这是怎么回事？！”

  宁昀面色也极为震惊，显然完全不知道生了什么，但此情此景，他心念微转间便能猜到缘由。

  整个春节期间都没有庆典，百姓们憋到现在，元宵灯会上必然前所未有的人潮汹涌。炁教就是要趁着这个机会在城中作乱！

  到处都是叫嚷奔逃的声音，檐下美丽的花灯被挤掉，连摊贩的棚子也被拽得散落一地，满地都是被踩得七零八落的彩色纸绢。刚才还姹紫嫣红的街头，此刻已笼罩在一片惨白光柱中，如同冥间地府。

  远处有隐隐的叫喊声，大概是官军终于现了异样，正朝这里合围过来。

  百姓朝外冲，官军朝里闯，两相冲撞，街口一时间更加水泄不通。人群拥挤踩踏，有官军在大声叫喊着疏散，但人群惊恐万状，没头苍蝇一般，根本无法指挥，后面的人放声哀号，前面的则已窒息濒死。

  大概是有官职高的将军赶到，合围的官军弓箭齐齐上弦，北侧一阵箭落如雨，射落不少白灯，也有不少百姓被误伤倒地。

  两次箭雨齐，终于在北边冲出一个缺口。眼前出现生路，被白灯匪驱赶着挤成一团的人们立刻鱼贯而出，也顾不得地上尸体究竟是民是匪，一概踩成肉泥。

  官军冲杀进来，白灯匪也纷纷拔刀，两厢里杀成一团。

  原本打算住进去的客栈就在这条街上，此刻显然是没办法再住进去了。刀剑无眼，谢萦一把将小仆提到肩上，防止他被人群挤丢，一边两手拢成喇叭，对宁昀大声高喊：“我们去你家！去你家！”

  *

  此夜洛阳城中乱作一团，然而城外的白云山上，古刹清幽依旧。

  白云山的玉皇顶，孤绝高绝，向来只有清风流水为伴。这座古刹立寺于此已有二百七十年，没有信徒造访，唯有石雕的菩萨面容凝视着日升日落。

  这是昙鸾尊者的居所。

  这一夜万籁俱寂，有轻微的脚步声踏过草丛，驻留在古刹门前。

  一盏白灯散微光，来人摘下风帽，露出一张风霜清奇的面容。他提灯四处张望着，喃喃自语道：“是这里么？”

  周围响起一个温和的声音：“我已代尊者在此候您多时了。”

  来人抬头望去，才现石阶上不知何时已经站着一个青年。

  佛门重地，那青年居然并未剃度。只见他约莫二十六七年纪，手中秉烛，身披天青禅衣，面容说不出的安静宁和。

  来人缓缓呼出口气，道出了信上的署名：“霄？”