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外篇 人易老梦难长（第1页）

  邢部侍郎是从二品，放在京师也许算不上什么，在洛阳就是举足轻重的高官了，毕竟河南巡抚也只比他高一级。无怪一众官兵都对他点头哈腰，不胜殷勤。

  少女收回视线，疑惑地自语道：“这般人物不在天子脚下，跑来这里作甚？”

  周围都是黎民百姓，自然没人能解答这个问题。侍郎的马车入了城，城门外的喧哗平息下来，众人很快重新列队，逐一向官军递上关验。

  早在路上，宁昀就已把文牒给了她主仆二人，又嘱咐过如何应对官军盘问。

  文牒曾经的主人姓谢，在家中排行第二，便写作谢二娘。李慕萦拿着她的文牒，自己念过几遍，皱了皱鼻子，索性道：“为免露馅，进了洛阳，我便叫作谢萦好了。”

  姓氏乃是血缘宗族的象征，时人注重礼法，对此看得比什么都重要。像她这样，名字只有一个、姓氏却说换就换，实是天下奇事。

  不过宁昀并不多言，小仆也极其捧场，到门前时，已然“二娘”、“二娘”地叫了起来。一行3人过了安远门的关卡，顺利进入洛阳。

  今日是正月十五，元宵灯会在晚上，但下午时分，城中已然是摩肩接踵，游人如织。

  挤挤攘攘涌入城中，谢萦左瞧右瞧，都觉新鲜，先凑到城墙边去看官府张贴的告示。

  最新挂上去的是两张寻人启事，第一张是一个姓付的屠户说爱女丢失，若有人能助他找回，酬谢3两银子；另一张则是一个富商说府中婢女无故消失，若有线索者，也是酬谢3两银子。

  同样是3两银子，富商随手便撒了出来，对市井百姓却已经是身家性命。两张告示贴在一起，世道未免让人唏嘘，旁观者却早已见怪不怪。

  谢萦再朝另一边望去，只见城墙上贴着一排画像，个个画得豹头环眼，穷凶极恶。

  “这是什么？”

  宁昀淡淡道：“这是通缉令，这些人是白灯匪的匪。”

  其时中原烽火四起，各地起义愈演愈烈。四川有大西王张献忠，陕西有闯王李自成，山海关外有努尔哈赤，而河南一带的起义军便叫做“炁教”。

  一般起义军成了气候，都是自封为某王某侯，他们却另辟蹊径，立了教派。

  炁者，气也。如此命名，乃是说自己举旗造反，是应了上天的运道和气数。炁教一向号称自己有玄异之能，以白灯笼为教派象征，官府因此蔑称他们为“白灯匪”。

  与其他起义军相比，炁教势力虽大，却一直避免与官府正面会战，而是在民间传教渗透。洛阳官府严防死守，也同时对百姓宣扬恐吓，说白灯匪都是鬼怪、活无常，见了他们的白灯笼，就会被勾走魂魄。

  谢萦嘻嘻笑道：“这话倒也没错。逢年过节都是挂红灯笼，提白灯笼不是为了招魂丧么？当真晦气！”

  如今元宵佳节，家家户户都挂着红彤彤的灯笼，城中一片热闹吉祥。真要是换了满街白灯，岂不是像阎罗地府一般？

  白灯匪在城中是极敏感的话题，宁昀也不欲在大庭广众下多说这些，看过了通缉令，便带着他们离开。

  按在庙中的约定，本来把她主仆二人带入洛阳就算结束，不过刚入城街边就有酒肆，少女摸摸肚子，便不由分说地拉着宁昀一起进去。

  宁昀内里固然冷酷多疑，但他生就一双深幽昳丽的眼睛，但凡带点笑意，就仿佛是天下第一等的知心人，想让别人对他放下戒心实在太容易了。更何况他已看出这女孩来历不凡，言谈间恰到好处，同行不过几个时辰，谢萦已觉与他十分投缘。

  银票和文牒放在一起，都被小僮丢了个干净，好在谢萦在墓中带出了不少东西。少女慷慨拍出一枚金豆，叫伙计上酒。

  到了城内，她又重系好头巾扮作男装模样。谢萦出手阔绰，酒五般、果子五般、茶食烧煠凤鸡、汤3品，美食流水样摆了一桌。

  店小二看出她是大主顾，在一旁舌灿莲花，吹嘘自家的美酒堪与宫廷相比。谢萦挥了挥手，一脸嫌弃道：“生酒味少色薄，清芬溢喉；熟酒色如金蜡，香甘更倍。你这酒不生不熟，勉强能入口罢了，放在皇上的御酒房里，有十个脑袋也给他砍了！”

  小二讪讪走了，周围总算清净下来。宁昀道：“从口音倒是听不出，你是京城人么？”

  谢萦摇头，只道自己这些年走南闯北，未在一地停留过太久，没什么家乡的概念。见她举杯喝酒，小仆又在悄悄拉她的袖子，似乎嗫嚅了几句“哥哥不让”之类的话，谢萦横他一眼，小仆赶紧低头，眼观鼻鼻观心地夹着菜，不敢说话了。