丽娘摇摇头:“这段时间客人们念叨得最多的就是这两件事情,其他都是些小事,估摸着也没什么用。对了,下个月中户部尚书吴大人府上要办赏花宴,请了我们的班子过去。以往这赏花宴都是承恩侯府承办,今年侯府重孝在身,多有不便,就由户部尚书府接手了。”
阿程听了心中一动,忙道:“牡丹要开了,定是十分好看,我来洛阳这么多年,还没见过花会呢。丽娘带我去开开眼吧?”
洛阳牡丹天下闻名,每年春季牡丹盛开时节,洛阳城都会在此时举办一次赏花宴,各家各户都会将收藏的极品牡丹拿出来展示。
赏花会上有两场比斗,一是由皇后领一众勋贵官眷对花会上的牡丹进行品评,前三名均有御品赏赐。
另一场则是各才子们在花会上即兴赋诗,由太子领衔,也是评选出前三名,同样有御赐的奖赏。
洛阳城每年的牡丹花会,可说是热闹非凡,凡是有些身份地位的都会削尖了脑袋去谋得一张请柬,既能一睹花会盛况,又可借此结交人脉,若是能在两场比斗中拿个名次,当真可以津津乐道一整年。
而承办花会的府邸,无疑也是京城的顶尖权贵。
如此盛会,以往每年都是承恩侯府承办,其他官宦人家是抢不到这样的机会的。
今年承恩侯被杀,实在不宜再在家中如此喧闹,只得忍痛让出承办权,可即便让出去也不会便宜了旁人。
宁安伯府同样有丧事在身,估计世子夫人现在还没缓过劲来,这承办权自然就落到了皇后的族兄户部尚书刘启林头上,此时刘启林还不知怎样欢喜呢。
丽娘见阿程意动,只道她想去开开眼界,自是愿意带她前往,不过还是颇为遗憾的告诉阿程:“我们进尚书府后只能圈在一个固定位置,不得随意走动,到时许多名品花种你怕是看不到的。”
阿程无所谓道:“无妨,贵人们来看歌舞,周边定是也有不少牡丹供人观赏,我去就是图个热闹,开开眼界。”
丽娘笑道:“好,我帮你定做一套服饰,到时候委屈阿程再次扮作我的侍女随我一道进尚书府去。”
阿程思索下道:“麻烦丽娘再帮我定做一套尚书府侍女的服饰,一块带进去,我到时候混进花园里去看看。放心,保证不会让人看破。”
丽娘知道阿程有些本事,这也不是第一次了,自是一一答应下来。
阿程匆匆回到药铺,与师父说了从丽娘处打探来的消息。
燕回也颇觉震惊,没想到那秦氏师兄弟居然被围杀了,也不知道这消息是真是假。师徒二人决定明日便进山去探一探。
第二天一早,阿程将药铺托付给小蛮,小蛮十分不安,生怕自己出差错。
阿程安抚他:“你这些时日也认识了许多药材,字也识了不少,但凡有人上门抓药,你能抓的就抓给他们,不能抓的就说不会也没人怨怪你。反正我们每次进山采药都要关了店铺的,开着门方便流流他们过来习武,其他的都不重要,你别在意。”
小蛮只得应了,师徒二人再无耽搁,直接出南门直奔南山而去。
阳春三月,树木均已芽,树梢新绿一望无际,叶片上尚未挥的晨露折射着阳光,似一颗颗璀璨的宝石。
林间野花渐次开放,娇艳芬芳,令人流连。间或有一株株新生的药草,阿程师徒慢悠悠采摘下来,渐渐往密林深处而去。
这次出来师徒二人心态都不一样了,燕回伤势恢复,已不像以往那样,一路还要阿程关照一二,阿程更是功力大进,只想着进山去畅快一番。
但不知丽娘得来的消息是否属实,两人深怕这是承恩侯府放出的假消息,想引来真正的炼药人进山找那秦氏师兄弟,又怕那对师兄弟并未身死,还在密林里逃亡,故此师徒二人极为谨慎。
待到一处山坳,观测左右无人,阿程和师父停了下来,拿着一面铜镜在脸上捣鼓起来,很快燕回便改变了容貌,年轻了十几岁不说,还不是他自身本来样貌,脸上粘贴上厚密的胡须,一副粗狂模样,看得阿程忍不住笑。
燕回瞪了他一眼,又将药粉在阿程脸上涂抹一番,瞬间一个黑小子跃然而出,即便是小蛮等人来到眼前也认不出他们师徒二人,阿程连连感叹师父变装手段高明。
师徒二人谨慎地往密林深处而去,也不敢施展轻功,一路佯装采药,时时注意周边动静。
到了小河边,挑了一处河道狭窄的地方跃过河去,师徒二人加快步伐,钻进那密林掩映之处往上攀爬。
待靠近山洞绝壁前,仔细观察周边动静,直到确定四下无人,才慢慢往山洞附近走去。
燕回突然拉住阿程,示意他往前看,只见周边碎石地上四散着许多黑色的碎衣片,仔细看去衣片上还有不少黑的血迹,师徒二人对视一眼,神色凝重起来。
再往前走几步,碎衣片更多,周围地上一片片血迹已经干透,看来这里曾经有过一番打斗,可什么样的打斗会让人衣物碎成这个样子?
师徒二人不敢冒进,继续在周边查看,居然又现了一些骨头碎屑,似是野兽啃咬过的残渣。
两人断定这是有人死在此处,被附近野兽啃食了,看那碎衣片模样,像是承恩侯府侍卫的衣着。
很快燕回又在附近的灌木丛中找到了一把长刀,确实就是侯府侍卫的佩刀。
师徒二人想不明白,若这人是秦氏兄弟所杀,侯府人多,不至于最后连收尸都做不到,怎么会将尸体丢弃于此,任由野兽啃食?
只能是一个原因,当时形势十分危急,承恩侯府根本来不及带走侍卫的尸体。
最为不妙的是打斗之地离他们隐居的山洞极近,一个不慎就会将山洞暴露出来。
此时已靠近山洞下方,残渣碎片更加密集,地上到处是喷洒的血迹,附近并未现野兽毛,可见并无野兽被杀,人却死了不止一个。
抬头仔细看去,师徒二人居然现洞口附近的藤蔓上挂着一把利剑,阿程一眼认出与那中年剑客当初丢失的佩剑一模一样,那二人恐怕真的死在了这个地方,而且他们一定现了山洞,当时究竟生了什么竟然让双方不少人殒命于此?