此时封顶最宽大的一处院落里,一位五十岁上下的老者正坐在石凳上品茶。
此人一身白衣,身形笔直,须乌黑,脸色红润,显然保养的极好。
细看他双手布满了薄茧,可见常年习武的痕迹。
此人正是罗霄山庄庄主秦峰。
此时他手握茶杯,双眉紧锁,似是有什么极为疑惑的事情一时难以想得透彻。
院外忽然传来一阵急促的脚步声,秦峰回过神,饮尽杯中清茶,抬眼望向院门。
一位四十多岁的汉子推门而入,来人与秦峰有七分相像,见到院中端坐的秦峰,忙躬身唤道:“大哥,山下传来消息了。”
来人正是秦峰胞弟秦岭,负责山庄药田管理及一应庶务,实为山庄二号人物,极得兄长信任。
秦峰招呼胞弟:“坐下喝杯茶,慢慢说。”
秦岭依言坐下,迫不及待地道:“京里传来消息,刺杀承恩侯的极可能是五年前被灭门的原淮阳知府程德芳的幼女。”
秦峰蹙眉道:“程德芳?不是被灭门了吗?怎么还有个遗孤在世?”
秦岭道:“消息说确实如此,当时那女孩不在府内,逃过一劫,只是自那事后,这孩子也销声匿迹了。
“程德芳的友人曾私下悄悄找了那孩子几年,音讯全无,都以为早就不在人世了,没想到这个时候冒了出来。”
秦峰疑惑:“程德芳的遗孤刺杀承恩侯倒也说得过去,只是那孩子才多大?怎么有这个本事?”
秦岭道:“约莫只有十二三岁,她身边有高人,据说两人功夫都十分了得,前期二人闯进过兵部尚书吴峥府里,不过很快被人现了,不得已退了出去。
“后来皇帝秘密派禁军统领兰鑫前往淮阳,就在兰鑫到达淮阳的前一天,有人看到一男子带着个十二三岁的小姑娘在程德芳家人墓前祭奠,那孩子在墓前哭了一个多时辰才离去。”
秦峰忍不住笑了起来:“这也太巧了吧?五年多不见踪影,这个节骨眼上冒出来,听上去怎么那么蹊跷呢?”
秦岭点头:“确实蹊跷,据说吴峥吴大人十分后悔弹劾了兰鑫和周昌二人,使得自己牵扯进那刺杀案中,如今一力只想挣脱出来,似是此事牵扯到了皇家私密,他不敢沾惹。”
秦峰盯着石桌上的茶盏,再次苦思起来,半晌才道:“这京城的迷雾越来越让人看不透了,也不知道石斛和石韦那两兄弟究竟现了些什么,竟惹得承恩侯府大肆追杀,不知那两孩子可还活着?”
秦岭叹了口气到:“怕是凶多吉少了,这都小半年了,两人若还活着,早回来复命了。
“上回李原传回消息,他们去南山深处寻找了几天,现了几处打斗的痕迹,却不似人力所为,两人的佩剑也毫无踪迹。
“承恩侯府和宁安伯府口风甚紧,吴府也没能打探出什么消息,不知道当初在南山究竟生了什么,最后连禁军都惊动了。
“大哥,你说会不会是那肖尧真是石斛临时起意暗杀的,最后露了踪迹才被追杀了?”
秦峰:“谁知道究竟生了什么,不过石斛一向稳重,不是那冲动的性子,顺手救救人可以,让他冒险杀人却是不能。可若说那侯府就因为石斛出手救人便记恨上了,又有些说不通。”