“喏,奴婢定能按时完成。”
芷芳殿外,回廊上,四处无外人,淑妃轻抚一朵粉红色的花骨朵,嗤笑道:“乍一看,芍药很能混淆牡丹,可但凡识花的人都知道,芍药的叶片狭窄单薄,枝茎柔软。”
“可不是,但凡有个风吹雨打,硕大的花头便很能压弯枝茎,不管某人再喜欢,也不过是东施效颦。”榕和愤愤不平的道。她对方才受到的冷遇很是气恼。
“百花争奇斗艳是天生的,我亦免不了俗,我爱菊花,最爱那句‘我花开尽百花杀’。”
素手淡淡,当她松开那朵粉色的骨朵时,那花骨朵也成了碎渣。
这时贵妃身边的红蝶走近了,行礼道:“淑妃娘娘,我们娘娘已得空了,请您进去,您跟奴婢来吧。”
淑妃早已擦干净了手指上的汁液,淡淡道:“走吧。”
那边厢贵妃早已迎了出来,看见淑妃便笑道:“让妹妹等久了吧,都是本宫的过错,快进来坐。”
淑妃笑笑没有接话,而是道:“方才看见六局的尚宫从你宫中鱼贯而出,我心里一下就打了个突,原来是我错了,竟忘了吩咐尚工局早些裁制夏衣,别的倒也罢了,皇后娘娘的服饰花纹的绣制却十分复杂,一个月怕是不够用的。还是贵妃心细,查漏补缺,要不然就成了我的大错了。这会儿,若是圣上问起,我也有底气回答了。”
贵妃笑着拍拍淑妃的手,好姐妹似的手拉手一起往殿内走,“妹妹不怪本宫越俎代庖便好,原本尚服、尚工、尚仪三局便是该妹妹管的。”
“瞧贵妃说的,都是替皇后分劳解忧,谁管还不一样吗,贵妃多管,我倒是乐得清闲,不如这样吧,我这就去跟圣上说说,以后尚服、尚工、尚仪三局便都归贵妃你管,如何?”
贵妃轻轻放开淑妃的手,佯作生气道:“妹妹这算什么,这是指责本宫多管闲事吗?”
“不敢。”
如此一番唇舌比试,各自点到即止,贵妃又道:“本宫叫妹妹来原本是想和妹妹商议一下今年采选宫女的事儿,不想一整日都和六局尚宫耗费了,今日天色已晚,不若改日再议,反正离着小采选还早着。”
“依你就是。”淑妃无可无不可。
“多谢妹妹体谅。”贵妃笑道:“不过,今日怠慢了妹妹,本宫心里还是过意不去,若妹妹真不生气,便陪本宫去珍宠房走一遭吧,本宫听身边的夏小福说,下面新贡上来了一窝星罗猫很是玲珑可爱,咱们姐妹一人去挑一只来如何?我等在后宫,除却过问宫内庶务,多有空闲的时候,难免寂寞,弄一只看得顺眼的猫儿狗儿来养着,倒也很能打发时光。”
淑妃笑着点了点头,“现在这个点,用晚膳是早了些,也罢,就陪贵妃去一趟,说不得我也碰上一只喜欢的。”
贵妃顿时喜笑颜开,道:“本宫这便让人准备肩舆仪仗。”
珍宠房就设在内宫,因里面养了些圣上喜欢而嫔妃们害怕的飞禽走兽,位置较为偏僻,距离永乐宫也不算太远,二人坐肩舆,小半个时辰便到了。
珍宠房较大,是一个大院子包含了若干个小院子,猫儿便养在猫院,狗儿便养在狗院,以此类推。
珍宠房的大掌侍太监早一步得了消息,这会儿正带着各院内侍在门口跪迎。
“恭迎贵妃娘娘——”
“恭迎淑妃娘娘——”
“都平身吧。”贵妃下了舆,淡淡开口。
“平身吧。”淑妃温和一笑,“我听贵妃说,你们珍宠房有新来的星罗猫?”
“回禀淑妃娘娘,有的,是一个月前进来的,奴婢正分派了小太监们调,教,打算一调,教乖顺了便供给娘娘们赏玩。”
“你有心了。”
“别磨蹭了,还不带我们去,顺便再去看看猫儿,狗儿,若有合本宫心意的,少不了你的赏。”
这掌侍太监登时喜眯了眼睛,忙打千作揖,恭请入内。
他们都是没了子孙的人,一生所图便也只剩钱了,显然的,若能进了贵妃或淑妃的眼,于她们有个好用处,赏赐还在其次,说不定还能有大造化呢,若是被叫到身边去做一宫大太监,那金银珠宝什么的还不滚滚的往怀里淌吗。
内侍省六局数房,唯珍宠房最卑贱,无他,一群比不上小畜生贵重的阉人,谁能看得起呢,又不能捞油水,人往高处走水往低处流,谁不想谋算个好前程。
一进了门,正对着便是白粉墙,琉璃瓦,左手边是一条长长的甬道,能容纳五六人并排而走,甬道左边是高数丈的墙,右边便是大大小小的院落,院门上方砌着石匾,用红漆依次写着猫房、狗房、兔房、豹房、狮房、虎房等。
“两位娘娘这边请,星罗猫便养在那第三个院落里。”
贵妃往甬道尽头望了望,笑言道:“本宫突然想去蛇院看看,那种畜生长的那样吓人,本宫突然好想知道咱们圣上因何那么喜爱。”
淑妃拿捏不准贵妃今日之举的动机所在,便谨慎应对,笑道:“我最怕那东西,我可不去。贵妃若是不怕晚上做噩梦便自去吧,我去猫院看看。”说罢,抬脚便走了进去。
贵妃后脚也跟了进去,笑道:“妹妹说的是,我还是不去了好,万一晚上做噩梦就不好了。”
猫院很宽敞,左边是琉璃瓦搭建起来的棚子,棚子里或堆积或悬挂或摆放着许多精致的笼子,而笼子里关着的便是各色毛茸茸的猫儿,女人多是爱极这种毛绒动物的,随着贵妃、淑妃进来的女官、小宫女们纷纷交头接耳小声喧哗了起来。