江辰见她眼里茫然,走到土坑边说道,“你一定不记得了。上年重阳节在香山登高,一个孩子跑得快不注意摔了一跤,你把他抱起来,给他擦了眼泪,还给她擦药膏。”
扈明雅想了起来,好像是有那么回事。她把孩子交给赶过来的父母,孩子的父母谢谢她,还说孩子的父亲是县衙里的书吏,见过她,知道她是扈大人的千金……
扈明雅问道,“你是那个孩子的亲戚?”
江辰摇头道,“不是,我正在旁边,看到了……”
他当时就被这位美丽善良的姑娘吸引了,悄悄跟着她爬了许久的山。
听说她父亲是丰平县的县太爷,休沐那天他就去丰平县衙附近转悠,想打听扈姑娘的消息。若她没定亲,就请媒人来说合。
就是那么巧,他突然看到扈姑娘带着一个小丫头从街口走过来,看着另一个方向笑。一个年轻男人迎上去,两人站着说了几句话。
姑娘笑靥如花。他哪怕离得远,也看得出姑娘对那个男人极有好感。
那个男人江辰认识,是宜昌大长公主的独子郑吉。郑吉看扈姑娘更是满眼倾慕,目送她消失在人流中才收回目光,大踏步走了。
若是换一个人,江辰还会跟他争一争。可是郑吉,他自忖什么都比不上。
郑吉出身高贵,能文能武,颇得圣上喜爱。他自己要求进五团营,还要求从底层的七品把总做起……
江辰怅然若失,骑马走了。
他刚从京武堂肄业进西大营。为了忘记扈姑娘,天天在军营里亡命练武,母亲给他说的两门亲事都推了。
前几天他才听说只干了一年不到的扈县令被调去湘西,一想就知道他是得罪人了。再一打听,他的独女说了几门亲事都没说成,到现在还未定亲。
江辰又是高兴又是自责。高兴的是扈姑娘并未定亲,自己还有机会。自责的是自己早该想到郑吉不一定能顶住大长公主的压力,自己该多打听一下。
为了哄母亲高兴,他今天专门来昭明庵为母亲祈福,明天就回家告诉母亲自己有心仪的姑娘。
由于激动,他大半夜睡不着,出来转悠的时候碰到有人投河自杀。后来现投河的人居然是扈姑娘……
江辰的心痛得厉害,问道,“害你的人是郑吉?”
扈明雅又哭了起来,把脸放在膝盖上,“你为什么要救我,让我去死……”
果真是郑吉。都说郑吉豪爽仗义,不好女色,却原来是衣冠禽兽。
江辰咬牙骂了一句,“可恶!”
他看向哭得伤心的扈明雅,轻声说道,“扈姑娘,还是有办法的。”
扈明雅摇头说道,“没有办法,没有的……”
江辰蹲下,对着扈明雅的头说道,“有办法,我愿意娶你,愿意当孩子的父亲。”
扈明雅惊悚地一下抬起头,怔怔地望着江辰。
江辰又说道,“我叫江辰,今年十七岁,刚进西大营不久,任从七品副尉。上有母亲,兄长是武襄伯,兄弟三人,我行二……不瞒扈姑娘,自从上年在香山相遇,就倾慕姑娘,再也装不下别人。前几天才知姑娘并未许人,正想回家告知母亲,请媒人上门提亲……”
古代没有毕业,从书院或是国子监出来,都叫肄业。