结果真的不出林如海所料,从林老太太到如今三岁的小黛玉,林家上上下下都被下了毒。
林如海一边请求林清诊治,自己转身就去书房写了密折,向皇帝诉苦求助去了。他自从担任巡盐御史一职后,可谓是呕心沥血、战战兢兢,江南盐税相较往年提升了近乎一倍,于此同时就是层出不穷的陷害诋毁,朝堂上御史的弹劾。
可那些都是政治手段,甚至外出巡视盐场时,有人暗杀下毒,林如海也都一一认下了,不过是食君之禄忠君之事。他从小饱读圣贤书,又是天子门生,得蒙当今看中,若是能以身报国,也不枉费他林家数代清名,没有坠了林家先祖的名声。
不过他能承受的绝不包括如今这样,自家古稀之年的老母,身怀六甲的妻子,还在牙牙学语的子女,都成为了敌人的靶子。有道是明枪易躲,暗箭难防,他只有一个人,如何能对抗那么多的冷箭,护得家人周全。
更何况,会哭的孩子有糖吃,他遭受了如此大的委屈,自然要跟当今诉说分明,不然日后一盆一盆的脏水,自己可就真的洗不清活不了了。
不提林清和林墨二人如何劳心劳力的,为林如海一家解毒,为之费尽心血。京中皇宫内,老皇帝勃然大怒,拿着林如海的密折,当即就砸了个茶盏。
林如海是他精挑细选出来的,看重的就是他的人品才华,故此才会在巡盐御史这个位置上,一放就是多年。他自然知道许多人拉拢不成,就开始打压林如海,但是他一直没有出手阻止,就是想借此磨练林如海一番,日后好委以重任。
只是皇帝却没有想到那些手段,已经龌龊到如此地步,居然对别人的老母妻儿下手,还用的是下毒这样的肮脏手段。由此可见,江南官场已经黑暗到什么地步,而幕后之人又胆大妄为到何种地步。
天子一怒,自然影响巨大。老皇帝先是派了两个太医,前往扬州为林如海一家诊治,随即启动了暗探,开始彻查到底是谁在背后下手,务必要砍断他的爪牙。
整个江南官场都震动了,每天都有无数人被清查,有人莫名其妙消失了,有人全家下了大狱。林如海一边拔毒,一边冷眼旁观,心中都是痛快
原来此次中毒,对林老太太的身体伤害颇大。她毕竟年纪大了,早年间又操心太过,只这几年过了段舒心日子,身体底子本就不太好。比起前段时间,如今看着都有些日暮西山的感觉。还有安哥儿和黛玉,每日都要灌许多苦药汤子下去,小脸儿都瘦了几圈,林如海每每想起,都心如刀割。
背后之人想要让林家就此灭绝,林如海自然也不是泥塑的菩萨,每天就是和钦差暗探配合,争取早日挖出真凶。从前他行事还会顾忌几分,不想把事情搞得太难堪,不过如今人家要绝他满门子嗣,林如海自当如数奉还,孔圣人都说“以德报怨,何以报德”呢。
闹腾了三个月的江南官场案,终于在过年封笔前落下了帷幕。从宫中的大皇子、两淮总督到底下的知府、县吏,甚至好多盐商之家都遭了难,整个江南的风气,都为之一肃。
不过几家欢喜几家忧,有落难的,自然就有了财的。林雯的准婆家庄家就借此机会,狠狠的捞了一笔,因着有林如海这个亲家,许多事情比旁的皇商家知道的早些,趁机揽下了好几样官办的差事,如今也算是大干国数得上的皇商了。
翻过年刚过完元宵,林老太太就有些不好。她唯恐自己一病去了,倒要耽误两个孙女的婚事,故此每日都要灌下去许多药汤吊命。非但如此,老太太还把自己的体己一分为五,包括贾敏肚子里的孩子在内,一人分了一份儿。
如此种种,倒像是提前安排后事的样子,林家人见了无不心酸落泪,心中难受的紧。只是见她这样熬日子,每日挣扎着喘气儿,对当初下手的大皇子一派,就更痛恨了几分。
还是庄家和萧家知情理,见此便把婚事都提前了一个月,赶在二月初就为两对新人举行了婚礼。林雯因着年纪稍长,比林墨早出嫁了半个月,两姊妹一前一后出门子,俱都是十里红妆铺陈排列,耀花了扬州城老百姓的眼,也为林如海一家增添了许多好名声。
待到林墨三朝回门后,林老太太已经确定贾敏肚子里的,依旧是个男胎,又见着林家各个都好,这才在一个深夜溘然长逝,享年六十八岁。
林如海哭的几乎晕厥过去,贾敏也几次背过气去,饶是如今还年幼的安哥儿和黛玉,见周围人都苦,眼泪也是止不住的。还有林清一家和刚嫁出去的林雯、林墨两个,想起林老太太素日的和善,眼睛也都哭的肿起来了。
林如海上折子要丁忧,当今感念他母亲也算是为国事而亡,特意赐了一品诰命夫人的仪仗规格,命扬州当地官宦家眷为林老太太送葬。又因着林如海的身子也不太好,派去扬州的太医说,若是不好生保养,劳心劳力,恐非长命之兆。
再加上如今江南官场清明,都在当今的掌控之中,便是继任者也不需要如林如海一般手腕高。故此当今也就准了他的丁忧,允他回乡为母亲守孝,并殷切叮嘱要养好身体,日后再报效朝廷。
林如海接到圣旨,感动的痛哭流涕,三呼万岁以头抢地,恨不得当场就报效了国家。好歹被随行的官员劝住了,纷纷感叹,真真是君臣相得的一段佳话。
皇帝都摆出了这副架势,来交接的官员也不会不识趣,自然不会催促林如海赶快走人。不过扬州这地方,如今也算是林如海的伤心地,他也不想多留,待到手上的公务交接完毕,就带着妻儿扶灵回乡了。
林清一家是跟着林如海来的,如今自然也要跟着回去。林雯已经嫁了人,纵然心中不舍,还是要过好自己的日子,倒是没有跟着回去。不过林琦倒是留下了,他也算是在林老太太膝下长大,从小没少受老人家照拂,本想着一同回去守孝,却被林如海死命拦住了。
林如海告诉他,明年春闱若是能中,那才是老太太愿意看到的,孝在于心不在于行,留在这里跟着诸葛先生好生读书才是。只是在林琦的坚持下,他的婚事倒是往后推迟了一年,诸葛家考虑再三也同意了,毕竟选个有情有义的女婿,总比那狼心狗肺的要强得多。
至于林墨则是跟着苏白一道,送了林老太太最后一程,看着她的棺椁葬下后,才依依不舍的去了苏家。她的情绪一直很低落,多亏了苏白一路上劝导,又不停拿话开解着,这才终于展颜。
而苏白此次回去,则是要分家。他自知与苏老爷的关系已经僵死,若不趁着这时候苏家老太爷还活着,尽早把事情解决了,拖到日后一个孝字就能压垮他,也别想在官场有所进益了。
所幸苏老太爷因着前事,对这个孙子深感愧疚,且萧家虽然势大,但除了打压苏父外,对苏家其他子孙也算是多有照拂。既然对方没有把事情做绝,苏老太爷对苏父也确实失望,这个儿子眼看着就废了,可他还有其他子孙要操心,而苏白好歹姓苏,是他们苏家的嫡孙,东西给了他并不亏。
经由种种衡量,苏老太爷强压着苏父分了家,把本该属于苏父的祖产,封了三分之二给苏白。苏白只拿了其中一半,剩下的退还回去,说是给苏父日后养老用,等到苏父百年以后,就分给其他庶弟们,算是他这个长兄的一点子心意。
苏白拿了自己应得的那份,又在族里立下字据后,便带着林墨去了京城,准备明年的春闱赶考。剩下的苏父和继母,被气了个倒仰,日日在府中咒骂他不仁不义,不忠不孝,说是要去官府告他。
此事又被一个姨娘庶子听到,暗地里捅给苏老太爷,气得老太爷禁足了这夫妻俩,命令他们不许胡说。若是再敢败坏苏家的名声,就直接把他们俩逐出族谱,日后不要再以苏家人自居,直接净身出户。此举一下子就镇住了这对夫妻,从此以后就像是鹌鹑一样,再也不敢胡言乱语了。
早已经离开的苏白,对此毫不知情,也毫不在意,往事如风飘散,他的新生活才刚刚开始呢。小夫妻俩到了京城后,先是修整了几日,便带着萧家大老爷和林如海的书信,开始拜访萧林两家的故交。
两家的故交熟人,大多都是文臣,彼此倒是脾气相投,对苏白和林墨这两个小辈也多有照拂。只贾敏的娘家荣国荣,倒是勋贵之家,林墨虽说知道贾敏这些年,与贾家不算相合。
但她是晚辈,又顶着义女的名头,自然要前来拜访才是,故此也就备了礼品,递了拜帖上门请见。
作者有话要说
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