第二天一早,阿拉科西亚与斐萨鲁斯道别。
斐萨鲁斯本想派遣一支百人队护送使者团前往诺里基部落,但被阿拉科西亚以“我们是去交朋友的,若是带了士兵,恐怕会让诺里基人感到不快而影响谈判”的理由婉言谢绝。
之后,他只带着两名手下和向导,乘坐一艘船,离开西里诺斯,继续逆流北上。
没多久,船只就驶入了山岭中的峡谷。
两岸的树木郁郁葱葱,参天古木和低矮灌木交织成一片,阳光透过树梢的缝隙洒下斑驳的光影,给这片静谧的山岭增添了几分暖意。
船只在狭窄的河道中前行,河水并不湍急,且清澈见底,偶尔有鱼儿在水里嬉戏,荡起一圈圈涟漪。
随着船只的深入,连绵的山岭愈高耸,峡谷愈幽静,空气也越清新,但鸟鸣兽叫声却渐渐的消失,让阿拉科西亚开始产生怀疑:这里真的有诺里基部落居住吗?
就在这时,向导开口说道:“大人,诺里基人的居住地快到了!”
果然,没过多久,就看到前方河面上横亘着几根粗大的树木,拦断了前行的航道。
在向导的建议下,船停泊在东岸河滩。
阿拉科西亚跟随向导前行,两名手下抬着一个木箱紧随其后。
走了不到五十米,前方河道左拐,拐弯处立着一堵三米多高的木墙,封堵住了狭小的河滩通道。
“嗨!陌生人,你们即将进入诺里基铁芯部落的领地,赶紧离开!”木墙之上传来喊声。
这是凯尔特语,这一年来尼克斯部落倡导老族民们尽力学习伊利里亚语和凯尔特语,以便能更好地在这片土地生活,而肩负外交重任的商务部官员则是必须要学会。
作为副官的阿拉科西亚当然更得带头,经过努力的学习,他已经掌握了凯尔特人的语言,不然也不会被派来出使诺里基。
此刻,听懂对方话意的阿拉科西亚仰头望去,只见木墙之上有几名全副武装的战士,他们头戴凯尔特式头盔,身穿厚实的铁甲,腰挎长剑,手持标枪,正一脸戒备的望着自己。
阿拉科西亚立刻用比较流利的凯尔特语大声说道:“我是你们的邻居——尼克斯部落派来的使者,带着友好的诚意,想要求见你们的领!”
几名诺里基战士聚在一起,商议了一会儿,回复道:“你们就站在那里等着,我会去告诉领,看他愿不愿意见你。”
等了足足一刻钟,木门打开,那名诺里基战士走了出来:“来自尼……尼克斯部落的使者,领同意见你,请跟我来吧。”
“多谢!”阿拉科西亚神色从容的微微点头。
诺里基战士问道:“就你们四个人吗?”
“还有四名驾船的水手,不过他们会一直在船上待着,不跟我们进寨。”阿拉科西亚坦然说道。
“这箱子里是什么?”诺里基战士又问。
“我家领送给你们领的见面礼物。”
诺里基战士的神色变得柔和,带着阿拉科西亚一行人穿过木墙,前方出现了萨瓦河的一条支流。
这条小河水质黑黄,有淡淡的焦糊味,它从一个山坳中流出,山口处建有高高的寨墙,不过不是木料,而是石头,而寨桥的后方则是烟雾缭绕。
(本章完)