李桐枝被這個惡毒的想法驚住。
怕她真的付諸行動,小姑娘連忙將貓兒塞進被窩裡,開口道:「皇姐別同它計較,它什麼都不懂,是我沒有教好它。」
一邊說,她一邊拾起外衫,胡亂給自己套上,合衣離開床褥,抑住自己的恐懼,趿著鞋迎上前,柔聲問:「皇姐來找我是有什麼事兒?」
她的身高不及李玉蟾,對話需得微仰瓷白的小臉。
雖然她勉強自己露出微笑以作討好,但因需要同害怕的對象對視,鴉色睫羽還是克制不住地顫動著,泄露出內心的不安,看起來格外可憐。
這股可憐勁兒卻是李玉蟾最厭惡的。
她怒火愈旺,揚起右手就扇在李桐枝的面頰,呵斥道:「昨日在大皇姐面前裝可憐沒有裝夠是吧!得了好處還敢偷摸去向皇后告我的狀,害我遭訓斥,你倒真比以前長本事多了!」
這一巴掌沒有收力,指甲在小姑娘臉頰留下幾道血痕。
李桐枝也在耳鳴聲中,失衡倒向一旁桌台。
柔軟的腰腹撞在了桌角,疼得她頓時流下眼淚。
伴隨腰腹尖銳的疼痛感,她的腦子也是嗡嗡的,陷在恐懼中,下意識吶吶低聲道:「我沒有告狀……皇姐,我不敢告狀的……」
她甚至沒有向賀鳳影提起,怎麼會向皇后告狀呢。
畢竟李桐枝記著慘痛的教訓,知道告狀會導致更嚴重的磋磨。
*
幼年時,李桐枝被八皇姐夥同五皇兄和七皇兄推搡著摔出一身擦傷,曾在上藥時禁不住疼痛,向母妃訴說無辜受欺負的委屈。
她的母妃性情柔順忍讓,為她卻操著不太流暢的大衍官話前去皇后宮中秉明事由,請皇后做主。
皇后為了解事情來龍去脈,召來李玉蟾和她的兩位皇兄一起詢問。
結果他們辯稱是在同她玩鬧,是她笨手笨腳受了傷,還玩不起,前來告狀。
兼有他們的宮人作偽證,他們的母妃幫腔說互相玩鬧間難免有些磕碰,都還是孩子不會有壞心思之類的話,她母妃生澀的訴說和枕琴的證言便顯蒼白無力了。
在事情定性前,皇后倒是有多問起她這受害者的看法。
可她本就笨口拙腮,頂著李玉蟾和皇兄們的目中的威脅之意,更是惶恐說不出話。
尤其八皇姐還惡意執起她的手,夾起甜膩的嗓音同她假作道歉:「這回知道小九怕疼了,以後一定注意不讓你受傷——宮裡同齡的就我們幾個,肯定還是能一起玩兒的,對嗎?」
眾目睽睽之下,李桐枝沒有拒絕的餘地,默認了。
於是下一次的霸凌就不是衝著讓她簡單受傷來了。
他們強行將她身邊的枕琴拉開,依著事先安排帶她走出很遠,來到僻靜處。
然後逼迫年僅六歲的女孩爬上木梯,去取卡在樹梢上的風箏。