小橙子,这是一个宦官的名字,他的原名叫汤承。
然而与“小橙子”这个可爱的名字不太符合的是,汤承是一位不苟言笑,手段凌冽的太监,他是永乐皇帝随从太监,从建文四年入宫至今十一年,他一直都是除了那位“国姓爷”郑和之外,最受皇帝器重的宦官,宫里的人一般尊称他为“汤公”。
如今的这位大太监,已是快六十岁的老人了,但他宦官之的地位却无人能够动摇。
汤承虽然服侍皇族,却并没有与那几位皇子有什么瓜葛,即使是面对太子之时,他也没有什么阿谀奉承。在他的眼中,除了皇帝,剩下的人都没有什么值得关注的价值。
不过对于那位小王爷祁王,汤承倒是另眼相看,并非是祁王有多出色,而是因为……他与其他皇子比起来显得与众不同。
无论是太子、汉王、赵王,汤承都只在他们的身上看到了深沉的算计,他看人一向很准,就连一向仁厚的太子实则也无法避免。
而祁王,每次见到这位祁王时,汤承都会觉得有些意外,这位小王爷的脸上仿佛永远都带着阳光般温暖的笑容,让人忍不住的对他有好感,笑得像是一个……傻瓜。
汤承一直都是这么以为的,虽然这是一个极其大不敬的想法。
直到他亲眼见到这位小王爷在奉天殿上持剑打死都察院右都御史。
“汤叔。”
年轻的声音将汤承从回忆中拉到了现实,眼前是金碧辉煌的乾清宫,以及穿着亲王服饰的少年——祁王。
汤承淡淡的说道:“皇上在后殿等着你。”
朱高燨点了点头,正向迈步子走向后殿,却又停下了脚步,转身看向了年迈的大太监:“金陵的天气转寒了,您这一把年纪了怎么不注意点呢,记得回去了加件厚衣服。”
他说话的语气很随和,带着训斥的意思,就仿佛是在教训不懂事的孩子。
自从燕王登基之后,汤承这辈子还没遇到过有人敢用这种语气和自己说话。
除了皇帝陛下,谁见到他汤公不得带有敬意的供着?
“知道了。”汤承平静的应道。
他已经对祁王这种出格的行为习以为常,若说出格,还有什么能比祁王刚才喊他的那一声“汤叔”出格吗?
亲王岂能对一个宦官喊“叔”?
不过这位祁王爷识大体,从不在有第三人在场的情况下喊出“汤叔”这个称呼,所以汤承也从未计较过。
这就好像是两个人的小秘密,让汤承在冰冷的深宫大殿内感受到一丝久违的暖意。
“你可别忘了啊,我先进去了。”朱高燨叮嘱一番后,径直走向了乾清宫的后殿。
年迈的汤承看着年轻王爷的背影,冰冷的双眼中多了些许温柔。
……
朱高燨心里其实没想那么多,对于他来说,汤承是一位值得尊敬的长辈。
早在靖难之役前,这位不苟言笑的汤公就是燕王府上忠诚的老仆人,陪伴着他们四兄弟长大。
在燕王登基成为永乐皇帝后,一切都变了,四兄弟渐行渐远,而老仆人小橙子也变成了大太监汤公。
但在朱高燨的心中,汤承永远都是那位陪伴四兄弟长大的老仆人。
他走进了乾清宫的后殿,看到了皇帝陛下半靠在铺着金线毯子的龙床上,手握一卷线装书籍,虽说是在看书,却闭着眼睛打盹。
“儿臣朱高燨,问圣躬安。”朱高燨躬身行礼。
朱棣缓缓睁开了眼睛,眸子里带着难以察觉到疲倦,说道:“朕还以为,你不会来了。”
“皇上召见。儿臣不敢不来。”朱高燨回答道。