韓承宣、傅汝為在遊山玩水,江西督學吳炳,卻在認認真真工作。
怎麼工作?
提學官嘛,當然是通過主持考試來撈錢!
四月,南昌府道試。
道試的前一天晚上,作為主考官的吳炳,還在府城最大的青樓視察工作。
此君是一位戲曲家,逛青樓自然屬於高雅行為。他傍晚就來到當紅頭牌的房間,言行舉止都頗為規矩,與那頭牌彈詞唱曲應和。
漸漸的,酒酣耳熱,吳炳與頭牌越坐越近。
兩人摟抱在一起,互相餵著小酒,共同翻閱插圖版《大同女將錄》。
「聽說這天微星潘賽賽,便在南昌縣外的農會唱戲?」吳炳突然打聽道。
頭牌叫做李若嗔,看著諸多大同女將的事跡,心中生出無限嚮往羨慕之情。卻只能賠笑道:「我一個青樓女子,哪裡知道大同女將的行蹤?先生若是有興致,可到鄉村尋那潘姑娘去。」
吳炳嘆息:「我倒想去,就怕刁民殺官造反。」
李若嗔笑道:「先生不惹他們,刁民又怎會殺官?」
「也對。」
吳炳心頭突然變得火熱,打算從各府主持考試回來,就去與那天微星潘娘子相會。想必以自己的才華,又出手大方,必討潘娘子歡心,說不定還脫離反賊,被自己收入房中做妾呢。
不對,不能收入房中!
若是脫離反賊做了妾,潘娘子便不是天微星,那交往起來有甚味?
吳炳不但喜歡吟詩唱曲,而且愛讀武俠小說。
《綠牡丹》講述武則天時期,將門之子駱宏勛與江湖俠女花碧蓮的愛情故事,這本小說已經被吳炳改編為戲曲。
還有一本風靡江南的《射鵰英雄傳》,吳炳也正在改編創作當中,他特別喜歡俠女黃蓉。不但是俠女,還是聰慧才女,簡直屬於讀書人心目中的白蓮花。
年初來到江西上任,吳炳讀到那本《大同女將錄》,第一反應竟然是如獲至寶。
他有一個心愿,就是在江西任職期間,遍訪一百零八位大同女將,跟那些「江湖俠女」都做好朋友。
清朝編的《明史》、《欽定勝朝殉節諸臣錄》,吳炳屬於自殺殉國,絕食七日而死。
但明末遺民編的史書,吳炳卻是投降了滿清,降清不久便得痢疾而死。而且,吳炳好友的族親瞿共美,在《爝火錄》中也確切記載他降清。
哪個說法更靠譜,大家可以自行理解。
一番舒爽之後,吳炳踱步離開青樓,半夜坐轎前往貢院。他喝得醉醺醺的,腰間還插著本《大同女將錄》,行至貢院所在街道,才感覺特別不對勁。
正常情況下,南昌府的道試,至少數千學子參加,須得以縣為單位進行輪考。
可這巷子裡,怎只有幾百號考生的樣子?
打著哈欠,吳炳悄悄從小門進入,不敢讓那些考生發現。因為按照規矩,不僅他自己要提前住進考場,隨行的書吏都得住進去,以免在考試之前胡搞瞎搞。
溜進考場之後,一身酒氣的吳炳,把府衙的書吏喚來:「今年南昌府有多少考生?」
「八百二十七人。」書吏回答。
吳炳驚道:「怎只這麼點?」
「唉!」
書吏一身嘆息,都懶得回答這個問題。