甚至軍餉都不發夠,伙食也差得很。這屬於明末軍隊的常態,哪支部隊能讓士兵吃飽,反而屬於異類當中的異類。
沈猶龍帶著大軍守城可以,一旦離開城池,又有大同軍在附近,士卒和民夫就要打主意開溜了。
第二天繼續行軍,由於大量民夫逃散,還得分出士卒運糧,導致行軍度變得更慢。
傍晚紮營。
這次沈猶龍吃了教訓,把民夫放在中間,把士兵放在外圍,如此就能防止民夫夜裡逃跑。
民夫確實沒機會逃跑,但士兵卻開始跑了。最外層的幾支部隊,夜間減員高達六成,一夜之間逃了八百多。
到了早晨,清點人數,沈猶龍和軍將們都臉色難看。
副總兵叫做施王政,非常好的名字。他把沈猶龍請到一邊,悄悄說道:「督師,不能再這麼行軍了,否則抵達河源與賊兵交戰,我軍恐會還沒開打就望風而潰。」
「為之奈何?」沈猶龍嘆息道。
施王政建議說:「立即給士卒和民夫發餉,把上個月的軍餉也補齊,督師一定要親自發餉!」
「好!」沈猶龍從善如流。
因為自己不會打仗,而且為了讓武將服從自己,沈猶龍一直沒有干涉具體軍務。
這就帶來兩個結果,武將非常喜歡沈猶龍,認為這位總督是大大的好官,平時也願意為總督賣命。但是,軍紀嚴重敗壞,剋扣軍餉成為家常便飯。底層士兵拿不到餉,全靠搶劫鄉村的時候,悄悄藏些銀錢補償損失。
如此官兵,剿賊三年,全是老卒,不但畏懼趙瀚,也畏懼其他反賊。
一句話,不願拼命!
沈猶龍把武將都叫來,宣布道:「今日暫停行軍,你們召集士卒,本督要親自發餉!」
這種關鍵時候,武將們也理解總督,只要別讓他們掏錢,總督親自發餉那就發唄。
士兵們一個個排隊領餉,臉上總算有了些喜氣。
效果立竿見影,當晚只有三百多逃兵。
第三天,繼續行軍。
剛走不遠,前方探路的搜山隊,就慌張回來稟報:「督師,前方山中,有賊兵埋伏,我們看到好多反賊旗幟!」
「究竟有多少賊兵?」沈猶龍問道。
探子答道:「不曉得,小的不敢靠太近。」
沈猶龍害怕被埋伏,立即停止前進,加派三百士卒,前去打探山中賊寇實情。
就這樣折騰一個時辰,士卒們回來報告,說山中伏兵是假的,只是胡亂插了一些旗幟。
沈猶龍變得更加小心,行軍度愈發緩慢。
沒走幾里地,又在山中發現反賊旗幟。只得停下來,再次仔細查看,如此反覆折騰,一天時間只走了十幾里路。
而且士氣大跌,無論將領還是士兵,都感覺前面隨時可能出現反賊。
當天紮營完畢,沈猶龍吩咐將領們說:「今夜好生戒備,全軍著衣睡覺,兵器不能離手,多多設置崗哨,一定要防著賊兵夜襲。」
將領們立即去辦,把軍令傳達下去,搞得全軍變得更加恐慌。
這一晚上,很多人都沒睡好。
下半夜,一個哨兵突然大喝:「幹什麼?」
聽到呵斥聲,十多個逃兵加快度,朝著軍營外的大山奔去。