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第262章 260宗族勢力（第2页）

因為按照朱元璋的《教民榜文》，鄉下這種糾紛，不能隨意報官，須交給鄉老評斷。若繞過鄉老而告官者，杖責六十，發還給鄉老評斷。

於是，被搶走水源，還被打傷二十餘人的下河村民，又在知縣那裡吃了一頓板子。上河村的鄉老勢力更強，下河村失去水源、被人歐傷，最後還要湊錢賠付湯藥費。

這事兒沒完！

秋收時節，下河村的稻穀減產七成以上，上河村卻沒受到太大影響。於是，下河村的村民集體出動，直接跑去打穀場搶糧食。

這招出其不意，打得上河村措手不及。

數日之後，上河村召集人手報復，下河村吃了大虧，於是下河村又召集人手。連續幾個回合，參與械鬥的越來越多，最後雙方爆發三千多人的大戰，一共牽扯進來四個村子。

死了五十多人！

知縣終於出手，不問青紅皂白，械鬥雙方各抓捕十人，秋後處決。

雙方皆不服，去找巡按御史伸冤，巡按御史把案件捅到大理寺。但是，巡按御史也在偏幫，死亡五十多人的械鬥，上報時只說死了六人，並且還幫著上河村說話。

只因上河村，有人在朝廷做大官。

最終，大理寺讓知縣重審。上河村只處斬一人，剩下九人無罪釋放，下河村則被處死十人。

「趙天王，你給評評理，」陳福順說，「我們村子，先是被搶水，後是被打傷。就算搶糧食不對，也是被餓極了逼的。就算各打五十大板，我們也認了。憑甚他們只殺一個，我們村殺了十個！大明朝廷腐朽不堪，今後我們村只認趙天王，求趙天王做主！」

「求趙天王做主！」數百農民跪地大呼。

趙瀚面無表情道：「誰教你說剛才那番話的，讓他自己來喊冤，這些士紳別想躲在背後。我這就回西南水驛等著，讓那些鄉老士紳們自己來。」

陳福順愣了愣，隨即磕頭大呼：「求趙天王做主！」

趙瀚懶得理會，轉身就走，坐著馬車回驛站。

在驛站等待半日，6續來了幾個鄉老。他們想說話，卻被勒令閉嘴，一起在驛站繼續等著。

至第二天，械鬥雙方的村落，十多個士紳都到齊。

「分開審問！」趙瀚下令。

由於官吏、宣教員和農會骨幹不夠，三水縣這邊，只有費如鶴任命的一個代理知縣。這種屬於戰時任命，主要是為了接管文件和庫房。

至於分田，估計還要一兩個月，才能分到三水縣周邊村落。

十多個士紳，足足分開審問一天。

各自供詞對不上號的，就重繼續審問，足足審到第二天大半夜。期間只能喝水，不能吃飯，也不能睡覺。

陳茂生拿著最終審問結果，苦笑道：「百年積怨，說不清楚。哪邊做的官大，哪邊就仗勢欺人。這次你吃虧，那次我吃虧，總體來說，下游村落吃的虧多些。」

「那些跪地喊冤的，是自耕農還是佃戶？」趙瀚問道。

「大部分是佃戶，」陳茂生說道，「有少數佃戶，身份極為複雜，在江西分田沒遇到過。」

趙瀚有了興，問道：「如何複雜？」

陳茂生解釋說：「這裡的宗族勢力極強，每個宗族都設置有公田。部分血緣較近的族人，可以佃耕族中公田，田租收得相對較低。因為不用繳納田賦，不用服徭役，他們的日子，甚至比得上江西的小地主。如果遇到災年，他們能獲得族內救濟。甚至想做生意，還可以去祠堂借錢。」