張獻忠的主力,則奇襲應城得手,接著又奇襲京山和承天府。
江南的官兵爛透了,北方又能好得了多少?
只要朝廷大軍不在,那些城池就是紙糊的。歷史上,就連襄陽重鎮,張獻忠都是靠奇襲拿下,城裡還堆滿了楊嗣昌調集的物資。
張獻忠一邊奪城,一邊擴兵,轉眼間兵力就突破十五萬。
至於那些兵的戰鬥力嘛,難以言說。
張獻忠的四個乾兒子,全部成為一方豪帥,每人統兵兩萬,開始四方出擊。
眼見賊勢越來越大,鄖陽、襄陽兩府官兵,更加不敢動彈。他們在拖時間,等著楊嗣昌收拾掉李自成,然後各路官兵一起來圍剿張獻忠。
拿下荊州府城,張獻忠圍觀了一場水戰。
江西水師,洞庭湖水師,在長江水面打起來。
張獻忠沒有千里鏡,只能站在城頭,肉眼眺望戰況。
「真是壯觀。」張獻忠咋舌道。
江面上密密麻麻,全是戰艦和風帆,加起來足有三四百條船。
官兵水師,皆以商船改裝,數量雖然更多,但大船相對較少。占據上游位置。
江西水師,大船更多,總體數量更少。占據上風位置。
雙方都在游弋變陣,江西水師不時使用炮擊,都是威力較小的佛朗機炮。
張獻忠觀察一陣,問道:「軍師覺得哪邊能贏?」
廖志芳說:「江西水師贏了。」
張獻忠點頭道:「我也覺得江西水師能贏,雖然戰船數量更少,但陣型卻很齊整。這沒繞幾下,已經把官兵水師給繞亂了,更何況江西水師還有炮。」
長江之上。
江西水師副統領李會,收到古劍山發來的旗令,立即下令道:「霹靂彈!」
一個個紙包被投石機砸出,並沒有命中敵艦,全都落在水面上。
就在張獻忠迷糊的時候,江面傳出陣陣爆炸聲。那些紙包,沒有點火,在水面自動爆炸,不但有濕火藥形成的濃煙,還炸出許多摻和了石灰、辣椒麵等物的粉塵。
百餘個紙包,6續炸開。
接著投石車再次填裝發射,又是百餘個紙包炸開。
連續三輪投射爆炸,在東南風的吹送下,各種煙霧粉塵迅遮蔽戰場,把下風向的官兵水師給籠罩。
張獻忠完全無法理解,瞠目結舌道:「這是什麼妖法?」
「采石磯水戰!」廖志芳猛然驚呼。
張獻忠問道:「什麼采石磯水戰?」
廖志芳解釋道:「大王,宋代的時候,金兵六十萬大軍南下。當時金兵有數百條戰船,宋兵便是以霹靂炮取勝。霹靂炮打出的彈藥,能在水上爆炸,硫磺混著石灰遮天辟日,便跟眼前的情形一模一樣。」
「先生真有學問,」張獻忠感慨一句,又問,「可那些物什,落到水中為何會炸開?」
「這個……我也不知。」廖志芳不懂奇淫巧技。
江西水師早已降下風帆,划船遠遠躲開。
待局部煙霧散去,重張帆前進,人人皆以紗布蒙面,甚至連眼睛都蒙住。