風帆迎著烈日,艦隊斬開波浪。
胡定貴拿出千里鏡,看到遠處的6地之外,還連著一座大島,於是問道:「那可是故東江鎮所在的皮島?」
一個商賈笑著解釋:「將軍,皮島還在更北面。」
「皮島現在如何?」胡定貴又問。
商賈回答說:「皮島只有少數地方能種糧食,養不活太多人。韃奴攻下皮島之後,派兵駐守過一陣,但很快就放棄了,朝鮮趁機將皮島收回。」
商賈姓孟,叫孟懷恩。
這廝從山東販賣棉花到鎮江,由於北方漕兵起義,孟懷恩暫時無法回鄉,被胡定貴聘來做翻譯和嚮導。
「你以前經常去皮島?」胡定貴問道。
孟懷恩解釋說:「毛總鎮(毛文龍)在時,皮島可謂商旅如織。大明商人運來綢緞、青布,朝鮮商人運來人參、皮貨、米糧。雙方在皮島交易之後,朝鮮商人把貨物運去中江,韃子再從朝鮮手裡買大明貨物。」
「現在呢?」胡定貴又問。
孟懷恩說道:「現在生意沒法做了,自從朝鮮國主降了韃子,朝鮮那邊便反覆無常,經常有截殺大明商賈之事。我以前經常來皮島貿易,如今只能在國內營生,以後恐怕國內生意都沒法做。」
就在兩人說話之間,遠處的江華島,升起滾滾濃煙示警。
鄭家船隊又行一陣,朝鮮水師從江華島後方殺來。
鄭家船隊,有戰艦六艘,武裝商船十艘。
朝鮮水師,共有戰艦三十多艘,多為龜船和板屋船。
龜船放過來一條小船,用朝鮮話喊道:「來者是哪國船隊?」
孟懷恩回答:「大明趙天王!」
「大明船隊不可來朝鮮經商!」那朝鮮人不斷做出小動作,手放在胸前指向南方,大概是想讓中國船隊去更南邊交易。
他們不敢得罪滿清,卻又想跟大明做生意,因此在漢陽(爾)更南方的港口悄悄走私。
孟懷恩看懂了,轉身給鄭森、洪旭、胡定貴解釋。
洪旭作為船隊領,蔑笑道:「這些朝鮮人,真是沒得卵子,在自己的國都買賣貨物都不敢。」
鄭家船隊轉帆調頭,朝鮮水師立即跟進。
離江華島稍遠,那隻小舟划過來,被繩索吊上戰艦。
朝鮮使者說:「各位唐人弟兄,且去大阜島那邊,我給各位引航領路。還請朝海面放幾炮,鬧出海戰的聲響,都是做給金奴(滿清)看的。」
洪旭啞然失笑,下令道:「朝海上開幾炮!」
「轟!轟!轟!」
鄭家船隊胡亂開炮,朝鮮水師也跟著開炮,炮彈落在海面濺起許多水花。
還沒有到大阜島,這朝鮮人就要求轉向,駛到岸邊的一個河口處。
同時,又問鄭家帶來哪些商品,要了一份詳細清單,便坐著小船到岸上去聯絡商賈。
第二天上午,便有無數近海漁船駛來,購買鄭家運來的貨物。
有些商賈銀子不夠,乾脆以物易物,以人參、皮貨居多,還問鄭家是否需要糧食和銅錠。
胡定貴對洪旭說:「洪將軍,糧食和銅錠,有多少要多少,運到江南官府可以採購。」
隨即,又有人詢問藥材,特別是香藥之類,這些朝鮮都不出產。
折騰半個月,運來的貨物清空,又補給食物和淡水,便滿載著朝鮮商品南下。
這些朝鮮水師,看似可憐,連正經貿易都不敢搞。
其實非常可惡,若是鄭家船隊武力不足,就會被朝鮮水師搶劫一空。
離開之前,胡定貴專門打探了消息:「聽說濟州島可以買馬?」