銅哨聲響起,三百多條船上,66續續站出士卒。
雖然裝備稀爛,武器五花八門,但確實都是能打仗的,至少能跟左良玉打上一場。
左良玉如臨大敵,命令士卒舉弓,質問道:「王天使這是何意?」
王調鼎笑道:「一路賊寇眾多,無奈之下,鄙人只能沿途招募士卒。這裡許多士卒,都是逃進山海關的遼東兵,他們想要造反被我收編了。」
左良玉不想製造衝突,就算自己能打贏,也得不到啥好處,反而還會損失兵力。
他嘆息道:「兗州有大賊盤踞,擁兵數十萬,各位天使最好不要再往前走。」
王調鼎、袁繼咸、冉興讓三人對視,搞不清是左良玉在騙人,還是兗州那邊真有什麼巨寇。
就在此時,南方一艘快船駛來。
信使跳到岸上,飛奔而至:「伯爺,兗州有變!」
左良玉已經被封為東昌伯,正兒八經的伯爵。
他把信使喊到一邊,低聲問道:「兗州有何變化?」
信使回答說:「兗州之賊,在徐州與趙軍決戰,那些教匪已經全軍覆沒。」
「幾十萬人都沒了?」左良玉驚道。
「都沒了。」信使說道。
左良玉又問:「有多少江西兵參戰?」
信使回答:「有說幾千,有說幾萬,也有說十幾萬的。」
左良玉回到岸邊,大笑道:「哈哈哈,即是南下封王的天使,我又怎能失了禮數,且收下五百石糧做見面禮!」
左良玉讓人搬來糧食,與此同時,又命令部隊集結,他要趁機南下占領濟寧和兗州。
這些都是教匪的地盤,打下來不會得罪任何人,朝廷也找不到理由斥責他。
左良玉如今的實控轄地,全是剿匪剿來的,從來沒有招惹過官軍。
這貨很快就要把大運河的山東段占完,今後無論誰得天下,他都能帶著運河投靠。若是幾方爭霸,他還能左右逢源,挑選對自己最有利的一方投靠。
左良玉沒想過做皇帝,他的最大願望,就是能在朝當侯爺。
白撿五百石糧食,王調鼎率領船隊南下。
又過數日,左良玉集結大軍,沿著運河去打教匪的地盤。
每座城都有一些教匪在守著,但人心惶惶之下,幾乎不做什麼抵抗,就被左良玉輕鬆破城。
兗州、曲阜、寧陽、濟寧、嘉祥、巨野、金鄉、魚台……左良玉迅奪取十多座城池,實控地盤瞬間翻倍,他還派人迎回曲阜孔家。
是的,孔家跑路了,被那些白蓮教徒趕跑的,孔氏子孫被白蓮教殺死好幾百。
至此,左良玉實打實成為軍閥,山東三分之一都歸他所有。
就在左良玉瘋狂擴軍之時,北方又來幾條船,而且也說自己南下冊封吳王。
帶隊南下冊封之人叫姚明恭,熊文燦的兒女親家,目前擔任文淵閣大學士,加官太子太保,掛戶部尚書銜。
左良玉無比疑惑:「姚閣老,冊封吳王的船隊,前些天不是過去一批嗎?」
姚明恭笑道:「那定是公主所乘船隊。」
「公主?」左良玉越聽越迷糊。
姚明恭笑著說:「陛下已將坤興公主賜婚於吳王。」
姚明恭沒說皇子也去了南京,畢竟這事兒太丟人,傳出去也容易造成混亂。