中元4338年,崇禎十四年,冬。
黃帝紀年本該用「開元」,為避免與唐代年號混淆,趙瀚特地下令改名為「中元」。
根本不用趙瀚去聯絡,李自成、羅汝才又鬧起來了。
他們先是從陝西逃出,迅拿下甘肅鎮。攛掇邊鎮士兵鬧餉,殺死甘肅鎮的邊將,擴軍至三萬人,踏雪踩冰重殺進陝西。
投降滿清的陝西邊將,為了籌集軍糧,到處搶掠士紳。
滿清非但對此縱容,駐紮於陝西的八旗兵,甚至親自加入搶劫團伙。
於是乎,李自成、羅汝才殺來之後,大量士紳徵募鄉勇跟隨。陝西士紳,竟然與李自成合作一起抗清,而且許多士紳散盡家財募兵!
旬月之間,李自成就攻占臨洮府、洮州衛、靖虜衛、岷州衛、寧夏中衛、鞏昌府和平涼府。
李自成再度占領半個陝西,如今正在猛攻漢中!
這就是滿清快擴張的惡果,對地方毫無控制力。當調集主力前往河南之後,一群降兵降將,根本扛不住李自成的反攻。許多迫於壓力降清的士紳,甚至是大明邊將,紛紛選擇重歸附李自成。
無奈之下,多爾袞只能派遣兩萬八旗軍,立即前往陝西跟李自成作戰。
四川,同樣是冬季作戰。
黃麼、秦良玉聯合出兵,涪州(涪陵)、長壽二縣,守城將領直接望風而降。
拿下長壽之後,東北邊的墊江縣,知縣竟然派差役前來,請求黃麼分兵接手墊江。
這位墊江知縣,竟還是大明的官兒,山高路遠,一直沒人去打他……
黃麼派了三百農兵過去,又讓隨行官吏前往分田。
隨著地盤擴大,現在最不缺的就是官吏。大量預備吏員等著轉正,大量正式官吏等著升遷,不知多少讀書人盼著打仗。
甚至連恢復科舉的呼聲,都被這些官吏壓下去。
老子辛辛苦苦做事升官,憑啥要急著恢復科舉?難道讓你們跑去考進士,各種空降當官,分分鐘蹲在老子頭上拉屎?
不僅商人、農民擁護趙瀚,貧寒士子階層,也是趙瀚的鐵桿支持者。
他們早就科舉無望,甚至沒錢繼續應考。在趙瀚治下,卻能輕鬆做吏員,能力強的一兩年就能當官,能力差的也能慢慢往上熬。
這些人,才是明代士子的主體,許多甚至被考得厭惡八股取士!
比如剛上任的長壽知縣馮厚敦,雖然出身於小康家庭,但也極度厭惡八股取士。消磨半生,還得花錢買官,也只做了個江陰訓導,也就是江陰縣官方學校的助教。
趙瀚占領江南的當年,馮厚敦就報名當預備吏員,如今已然升遷為七品知縣。
放在大明,他助教做到死都別想當官。
不過,歷史上他雖然沒有當官,卻被譽為「抗清三公」。
本來已經歸順滿清的江陰縣,由於多爾袞下達「剃髮令」,一群秀才歃血為盟,表示寧可斷頭、不可斷髮。
秀才們殺死知縣,推舉閻應元、陳明遇、馮厚敦為領,全城官民團結起來抗清。
十二萬江陰義兵,面對數萬清軍,困守孤城八十一天,中途還敢出城作戰,最終被火炮轟塌城牆。
城破之日,無一投降,奮力巷戰,全城僅活老幼53人。
閻應元被俘後不肯下跪,被刺穿脛骨,英勇就義。
陳明遇在城破之後力戰而亡。
馮厚敦面朝南明小朝廷的方向上吊自盡。
史稱,江陰八十一日。