在地方官府干涉下,今年江南的棉田,六成以上改種小米、玉米、大豆等抗旱作物。
因為棉花雖然耐旱,但絕不能受旱,否則減產嚴重甚至絕收。
前幾年遇到春旱,官府也大力宣傳,但農民並不十分配合。
多吃虧幾次,棉農也學乖了。
今年的工作更加順利,在地方官吏的倡導下,由村鎮農會來牽頭串聯,大量棉農主動聯繫官府,購買或賒借小米等抗旱作物的種子。
時至曆六月,第一批來自察哈爾的羊毛,被商賈運至揚州販賣。
江南紡織商賈,齊聚揚州搶貨。
棉花可以預見的減產,導致羊毛價格上漲,就連最劣質的毛氈都賣得飛起。
「一塊五,我出一塊五!」
「一塊五錢二!」
「我出一塊五錢三!」
「……」
揚州府城外的貨棧,北方羊毛商人,竟然在此搞起了拍賣。
一塊五,就是一兩五錢銀子,可批發一擔中等質量且粗加工過的羊毛。
「一塊六毛一,這位東家成交!」
曹逢吉樂得合不攏嘴,這貨背後的范氏晉商,被李自成順勢拷餉一撥。曹逢吉卻因禍得福,族中長老被打得癱瘓在床,他借大同皇帝的威名,趁勢從范家獨立出來做生意,就連姓氏都乾脆真的改姓曹。
又通過左孝成在察哈爾的關係,獲得察哈爾蒙古好幾個部落的羊毛收購權。
南方的毛紡織市場,已經漸漸培育起來。
傳聞,皇帝和皇后,都喜歡穿羊毛衣。皇帝親自設計的羊毛大氅(其實是風衣),在南京蔚為時尚。皇后還教導后妃織毛衣,京中貴婦也學會了織毛衣,這種羊毛內襯也在江南流行起來。
「東家,今年的羊毛賣得真好!」夥計喜滋滋地說。
曹逢吉笑道:「帝後喜穿毛衣,今年棉花又減產,羊毛自然賣得極好。你快馬快船回去,莫要吝嗇路費,到草原各部放話,他們有多少羊毛我收多少!我有茶葉、有鐵鍋、有鹽磚,拿了羊毛過來就能換!」
南方大旱,意外造成羊毛緊俏,更導致內蒙古的牧民,跟大同朝廷的經濟聯繫愈發緊密。
……
上海。
一艘荷蘭商船抵達港口,明顯屬於官方訂單,否則會在巴達維亞交易,犯不著大老遠跑來上海。
幾個商部官員,帶著畜牧所的技術官,還有一些紡織業商人,來到這艘荷蘭商船做交接。
先是紡織商賈,蹲在羊群里查看。
商部官員尤繼賢問:「如何?」
紡織商人崔典站起來說:「尤科正,這裡有兩種羊,一種粗毛,一種細毛。而陛下要的都是細毛羊,荷蘭蠻夷竟妄圖以次充好。」
尤繼賢冷笑道:「好膽!」
荷蘭人連忙解釋:「中國皇帝陛下,要的是英格蘭綿羊,而這些都是英格蘭綿羊。我們荷蘭東印度公司,並沒有想欺瞞陛下。」