鴻臚寺右少卿張瑞鳳,莫名其妙被皇帝召見。
他猜到可能有出使任務,或許是出使朝鮮,又或者是出使西域,做夢都想不到會是歐洲。
「你是龍遊人吧?」趙瀚問道。
張瑞鳳回答說:「回稟陛下,臣老家確在龍游縣。不過少年時就隨父經商,最遠到過雲南。西南戰亂,兵刀四起,臣與父親便在江西做生意。承蒙陛下仁德,江西安定利於經商,當時找不到更安穩的所在。正因如此,家父才讓臣投效陛下,言說得天下者必為陛下也。」
「你有個好父親,」趙瀚笑問,「龍游商幫,名滿天下,聽說這幾年尤為活躍。」
張瑞鳳說道:「龍游商人,不及徽商、贛商財大氣粗,也不似西商(山陝商人)那樣拉幫結派,又沒有閩粵浙商的海貿之利。龍游商幫憑的是吃苦耐勞,別的商幫不敢去,別的商幫看不起,那龍游商人就會頂上。」
「恢復北方民生,龍游商人居功至偉。」趙瀚頷讚許。
這些年朝廷向北方大量移民,商稅方面也有所優惠。安徽、江蘇、江西的商人聞風而動,但基本只去北方大城市。
龍游商人卻另闢蹊徑,專門到北方小縣城經商。雲貴兩省的落後地區,各地大商人不願去,也是龍游商人集體殺出,西南邊境到處能見龍游商幫的影子,從去年開始甚至還跑去越南經商。
張瑞鳳說:「既能恢復北方民生,商人自己也有得錢賺,此利國利民利己之事,龍游商人責無旁貸。」
趙瀚問道:「聽說龍游商人,開始往海外發展了?」
張瑞鳳說道:「台灣和呂宋,多為福建商賈,而且抱團排外。龍游商人插不進去,就只能去琉球、方丈二縣,收一些當地的土貨和木材。如今朝廷奪取馬六甲,閩粵商賈嫌那裡太遠,基本只去萬丹和巨港。龍游商人遇到這個空檔,已經在組織出海,決定前往馬六甲闖蕩。」
廣東、福建、浙江的海商,當然願意開船前往琉球和馬六甲。但是,他們搞的是海貿,而龍游商人則要留下來發展。
龍游商幫沒有海船,便前往琉球、方丈二縣住下來。他們負責向土著收貨,賣給過往的福建船隻,賺的其實都是些辛苦零碎錢。
朝廷樂於見到這種情況,因此組織移民的時候,基本不在龍游縣招募。那裡多山,土地貧瘠,青壯男子喜歡遠走經商,導致家裡耕種的多為老弱婦孺,在龍游縣招募移民會亂套的。
事實上,安徽、山西的男子,也習慣離家經商,大部分也是從小生意做起。但是他們走得不遠,或許是去鄰縣,或許是去鄰省,而龍游商人直接跨好幾個省,甚至早在大明時期就跑到西域和緬甸。
趙瀚笑著說:「你少年時就敢去雲南經商,想必不畏遠行,便給你一個出使諸國的差事。」
「但憑陛下吩咐!」張瑞鳳連忙站起拱手。
趙瀚招手說:「你過來。」
張瑞鳳趨步向前,小心翼翼站立,目光投向皇帝拿出的世界地圖。
趙瀚指著地圖說:「過了馬六甲,船隊沿6地前進。會遇到一個小國,那裡已經被收為藩屬。再往北,是暹羅的地盤,跟地方官交涉便可,不必去見暹羅的國王。然後是東吁(緬甸),令其趕緊臣服,譴使到南京獻上國書。」
「若東吁不願臣服,是否要登岸教訓一番?」張瑞鳳問道。
趙瀚告誡道:「記住,你的任務是出使諸國,不是去打仗的。東吁如果不服王化,你記下來便可,莫要耽誤了行程。」
「臣謹記!」張瑞鳳領命。
趙瀚繼續說:「再往前是阿拉干(緬甸西南沿海、孟加拉東部沿海),這個國家跟暹羅是死敵。其國民不畏海洋,沿途若有損傷,可在阿拉干招募補充水手。」
後世孟加拉國的吉大港,此時也屬於阿拉乾的領土,這個國家是孟加拉灣的海上小霸王。
一百年前,阿拉干屢遭葡萄牙劫掠,又偶爾跟葡萄牙合作,已然掌握葡萄牙的航海和槍炮技術。阿拉干跟東吁(緬甸)關係親密,經常聯手去打暹羅,有一次還拉上葡萄牙。
趙瀚說道:「再往前,便是印度,也稱天竺。天竺的南方土邦,可儘量結交拉攏。北方是莫臥兒國土,有個蒙古血統的莫臥兒皇帝。你應當去拜訪莫臥兒皇帝,或許今後可以合作,我會寫一封信讓你轉交。」
「再往前是波斯,你也當去拜訪國王。至於非洲沿海,沒什麼國家,都是些城邦和部落,也要儘量交好他們。當然,該動武就動武,免得被這些土著看輕了。在歐洲,英國、法國、荷蘭、西班牙、葡萄牙,這些國家都該去看看。荷蘭囂張,已成眾矢之的,多多誘使各國跟荷蘭打仗!」
一堆地名和國名,說得張瑞鳳腦子發暈。
幸好他以前也了解過,並非啥都不知道,否則此刻已經抓瞎了。
張瑞鳳拍馬屁道:「陛下胸懷宇內,竟對海外諸國瞭若指掌,臣佩服之至!」
趙瀚笑道:「你去準備吧,等信風來了就出海。記住,沿途收集各國信息。國名、都城、君臣、語言、文字、地理、宗教、特產……這些全都要記錄下來。」