土著酋長說:「羅剎鬼的船,都是很大的船,比兩隻手、兩隻腳加起來還多。羅剎鬼的馬不多,比兩隻手多一點點。他們來得快,去得也快,我們都來不及召集勇士抵抗。」
王輔臣說道:「我是問你,羅剎鬼有多少人?」
「數不清,很多很多。」土著酋長回答。
王輔臣鬱悶得不行,叫來一百士卒,列隊排列整齊,問道:「有這麼多嗎?」
土著酋長說道:「更多一些。」
王輔臣又讓三百士卒排列站好,問道:「有這麼多嗎?」
土著酋長仔細回憶:「比這少一些。」
那就是兩百個左右。
王輔臣指著自己的船問:「羅剎鬼的船,有這麼大嗎?」
土著酋長立即回答:「比將軍最大的船,還要大一些。」
王輔臣的運糧船,都是半路徵集的,最大的也沒多大,看來羅剎鬼的船也大不到哪裡去。
王輔臣當即下令:「分兵追擊。羅養桂……」
「在!」
一個騎兵軍官站出來。
王輔臣說道:「你帶三百騎兵,去北邊追擊羅剎鬼,在這裡挑幾個本地人做嚮導。不管勝負如何,只追擊半個月,立即原路返回此地。」
「是!」
羅養桂昂挺胸。
王輔臣說道:「剩下的騎兵,隨我沿黑龍江追擊。民夫、牲畜和船隻,跟在我身後徐徐前進,留五十個騎兵保護後勤。」
挑選好嚮導,大同騎兵立即追殺。
沿河前進百餘里之後,哨騎奔回來報告:「將軍,據前方土著透露,羅剎鬼的主力就在數十里外,那裡是黑龍江和你蠻河(俄羅斯的布列亞河)的交匯處。江心有很大的洲島,兩岸河流沼澤密布,羅剎鬼就駐紮在江心洲上。」
「這些羅剎鬼,倒是會打仗的。」王輔臣忍不住嘀咕。
侵略中國東北的哥薩克,交通工具主要是船隻。他們造的船,性能遠遠優於土著,見勢不妙能迅坐船開溜。
選擇紮營的地方,位於江心洲上,藉助船隻的優勢,哥薩克已經立於不敗之地。更何況,兩岸還到處是沼澤,大同騎兵根本沒法迅靠近。
不能直接追去,否則必定打草驚蛇,羅剎鬼感到危險就會坐船逃跑。
宣教官鍾開棟說:「可令土著散播消息,就說有漢人商賈,帶著大量金銀來收皮毛。再選一個土著,跟羅剎鬼有血海深仇那種,讓他做死士去給羅剎鬼報信。羅剎鬼既然是強盜,必然被金銀引誘,我軍在合適地點設伏便可。」
「好主意!」
王輔臣說道:「這裡的土著,腦子都不太靈光。得給他們準備好說辭,讓他們背得滾瓜爛熟,這才不會輕易露餡。」
……