一處河谷,上萬大軍駐紮。
以部落為單位,東一坨,西一坨,彼此之間有嚴格界限。
夜晚,滿天繁星。
占星師坐在篝火旁,手裡拿著許多木板,每塊小木板都有圖案。如此仔細搗鼓一陣,突然站起來,張開雙臂大呼。
臨時搭建的祭壇,上面擺放著一頭牛,那是獻給神靈的祭品。
占星師嘰里呱啦一通,國王頓時大喜,讓發言者前去宣布占卜結果。
發言者也是一種官職,負責傳達和執行國王命令。他爬到山坡上,朝著河谷大聲宣布:「睿智的占星師,已經與至高無上的太陽神溝通。北邊的雷神部落,信奉的是一個邪神。那個邪神,會帶來乾旱和颶風,必須把他們全都殺死。現在,跟著國王陛下,一起向神靈祈禱勝利!」
馬達加斯加島的西部,土著們相信萬物有靈。
創世神叫做「扎剌哈里」,之下又有太陽神。創世神已經隱去,不再過問世事,因此太陽神最具權威。他們喜歡在臉上,用顏料塗抹類似向日葵的標誌,這樣就能獲得太陽神的保佑。
此外,一座山,一條河,一顆樹……都擁有靈性,都可以祭拜。
而國王,則是太陽神在人間的使者,負責統治全天下的人民,所有人都必須向國王效忠。
但這裡沒有什麼大祭司,而是一種御用占星師,他們的占星術很可能來自阿拉伯。
經過一連串的儀式,國王把此次出征神聖化,是太陽神對邪惡雷神的征討。此戰犧牲的勇士,死後可以進入神國,永遠獲得神靈的庇佑。
一時間,士氣爆棚。
就連那些小部落,土著兵也躍躍欲試,只有部落領表示懷疑。因為在平時,小部落的領,也會用神靈來忽悠族人。
蜿蜒狹窄的河谷間,一萬多人緩慢前進,拖成綿延兩三里的長蛇。
達莫是個小部落的「王子」,他父親已經年老體衰,這次由他帶著族人出征。事實上,他很不願意來,因為去年遭遇風災,糧食減產極為嚴重。本來就不夠吃,還要自帶乾糧來打仗,今年回去肯定要鬧饑荒。
走在達莫前面的是隆鳥部落,他認識隆鳥部落的領,隆鳥部落今年也不咋樣。
隆鳥比鴕鳥要大得多,一顆隆鳥蛋,有七顆鴕鳥蛋那麼大。這種鳥兒不會飛,已經快被殺絕了,運氣很好才能見到一兩隻。
這處河谷太遠,達莫以前沒來過,好奇張望著沿途景色。
「轟轟轟!」
三聲炮響,從河對岸傳來。
對岸的地形更加陡峭,不適合大規模行軍,但架設炮台卻可以火力覆蓋這邊。
此處距離漢人的村落,還有將近十里地,戰鬥提前打響了。
「雷神發怒了!」
聽到隆隆炮響,土著們開始驚慌,停下來望向對岸不知所措。
雖說國王是太陽神在人間的使者,但雷神也不是凡人能對付的啊。炮彈落進兩個小部落的人堆里,附近土著嚇得跪地祈禱,心中默默祈求雷神饒恕自己。
國王扎哈勒拔出銅劍,迎著日光大喊:「太陽神已經賜給我神力,我將神力賜福給你們。今天戰死的勇士,全都可以進入神國,永生永世都侍奉眾神。衝到河那邊,殺了邪神的信徒!」
大量使者和發言者,從國王身邊被派出,前往各個部落傳遞消息。
占星師也拿出木牌,裝神弄鬼一番,呼喊道:「神靈告訴我,這一仗我們必勝!」
「太陽神保佑!」
國王身邊的貴族大喊,其餘平民士兵也跟著大喊。呼喊聲向兩邊擴散,最後一萬多人集體狂呼,不但阻止了潰散,而且還士氣猛增起來。
「轟轟轟!」
又是三發炮彈打來,太陽神明顯沒保佑,一些倒霉蛋被砸得血肉模糊。