穿著一身僧袍、年僅十二歲的噶爾丹,騎馬來到鄂齊爾身邊:「大汗,為什麼不在青海跟漢人決戰呢?」
鄂齊爾回答說:「如果只有漢人,還是能夠打的。但漢人陰險,收買青海各族,聯手跟我們蒙古作對,這就非常不好打了。我們只有四萬騎兵,漢人有幾萬精銳,又有青海各族上萬部隊。不管我們走到哪裡,都會被漢人知道,想要奇襲非常困難,只能正面與敵人作戰。」
「青海各族,不是都遵奉蒙古大汗嗎?怎麼會幫著漢人打仗?」噶爾丹疑惑道。
鄂齊爾隨口解釋:「異族不可信,隨時會背叛我們。」
噶爾丹年齡尚小,但非常聰慧,點頭表示明白。
噶爾丹的哥哥僧格,已趁虛而入占據漠北。至於噶爾丹,四歲被確定為某和尚轉世,隨即被送去西藏的寺廟深造,這次由鄂齊爾帶著一起轉移。
「我們要去哪裡?」噶爾丹又問。
鄂齊爾說:「去哈密,解救那裡被迫改信的蒙古人。」
兩人正說著,巴圖爾的長子騎馬奔來:「大汗,伊勒都齊想要率部叛逃,已經被我們截住了!」
在轉進途中,鄂齊爾已經繼任汗位,被眾兄弟遵奉為「達延汗」。
聽說自己的五弟試圖叛逃,鄂齊爾怒火中燒,親自騎馬過去責難:「你是成吉思汗的子孫,為何想要投靠漢人?」
伊勒都齊被捆在地上跪著,反問道:「漢人皇帝只想要康區,只想要青海東北方的河谷。我們就算打不過漢人,也完全可以留在青海,把漢人皇帝要的土地送出去。到時候,我們擁有青海的草場,再去攻打哈密不是更好嗎?」
「老六,你跟這個蠢貨解釋。」鄂齊爾氣得不想說話。
巴圖爾說道:「五哥,你說的這法子,放在一個月以前可行。但漢人將軍在青海會盟,青海各族已經全部造反。各族為什麼要為漢人賣命?肯定是漢人許諾了草場。就算我們答應漢人皇帝的條件,青海又哪有我們的容身之地?」
伊勒都齊沉默不語,扭頭看向自己的大哥。
鄂齊爾說道:「放了他。他想走,就讓他走,帶著部眾離開也可以。」
被釋放的伊勒都齊,低頭說道:「我跟伱們去哈密。」
巴圖爾的那番話,嚇得伊勒都齊不敢留在青海。大家一起留下,還有機會翻盤,他一個人留下,肯定被青海各族圍攻。
打不贏就跑,對於蒙古人而言再正常不過。
當初林丹汗的老窩在宣府北邊,被黃台吉打得逃到河套,又從河套率部逃往青海。那才叫幾千里大轉進,主基地爆了,想換個副基地發展。
固始汗當初也是在疆混得艱難,再不走就得內訌,才借兵殺來青海。
巴圖爾拍拍五哥的肩膀,繼續開解道:「就算我們能打贏漢軍,也必定損失慘重,四萬騎兵還能剩下多少?青海各族,必然叛亂四起,我們平叛都得傷透腦筋,等來年漢兵再至該怎麼辦?」
「我已經想明白了。」伊勒都齊說。
「想明白就好,」巴圖爾笑道,「等打下哈密,再去打吐魯番,哪裡又會缺草場放牧?」
……
崑崙山南麓。
馬萬里率領騎兵追趕至此,看著北邊的狹窄河谷,問道:「穿過河谷是哪裡?」
撒拉族酋長韓炳搶著回答:「舒合河流到這裡,再向北邊就叫格爾木河。一直沿河穿過崑崙山,會抵達沙漠地帶,但河流兩岸可以放牧。過了沙漠帶,就能到海西蒙古駐地。」
「也就是說,咱們被帶著繞了個大彎子?」馬萬里的臉色有些不好看。
藏族郭米部酋長曲培說:「這些蒙古人,可能要繞回青海湖,甚至是去攻打西寧城!」
馬萬里仰望高聳入雲的崑崙山,又看向前方狹窄的河谷,他很想帶兵繼續追進去,又怕在河谷當中遭遇伏擊。