查爾斯王子要回國了,那來自各國的使者,當然也順路坐船返回。
除了帕斯卡留下之外,還有一個法國使者,一個美第奇家族的旁系,眷念南京繁華,死活不願離開中國。
使者們被送去吉大港,跟查爾斯一起坐船。
莫臥兒使者最方便,直接在恆河入海口登6,順著恆河就能前往都。然後,他們沒走多遠就被抓,全部押送去見二王子沙赫·舒賈。
就在去年,莫臥兒皇帝沙賈汗病重。
大皇子達拉·舒克攝政,為了避免打擾父親養病,只允許少數大臣覲見皇帝,於是皇帝已經駕崩的謠言傳遍全國。
四皇子穆拉德聲稱皇帝已死,而且是被大皇子謀害的。
事實證明,大皇子很無辜,因為沒過多久,皇帝沙賈汗就病情好轉,還在宮殿陽台接見了大臣。但其餘三位皇子,堅稱那是假冒的,是一個跟皇帝長得很像的奴隸。
二皇子沙赫·舒賈率先自立,割據孟加拉自稱皇帝。
三皇子奧朗則布接著跳反,割據德干高原。
四皇子穆拉德緊隨其後,割據古吉拉特。
老三和老四還暗中約定,今後由老三當皇帝,統治國家三分之二的領土,剩下三分之一作為老四的地盤。他們又跟老二說,孟加拉就給老二了,承認老二是孟加拉皇帝。
老二、老三、老四,相約出兵,要殺去德里奪了鳥位。
這些從中國回來的印度使者,正好撞進了老二的地盤,被抓捕之後,才知道莫臥兒已經一分為四(其實是一分為五,拉其普特王公宣布中立自治)。
沙赫·舒賈問道:「你們從中國回來?」
使節團領回答:「剛從中國回來?」
沙赫·舒賈又問:「中國的疆域,跟莫臥兒相比如何?」
使者領拿出一副世界地圖,這是最的民用版地圖,只標記了各處城市,沒有註明山川河流。
沙赫·舒賈認真看完地圖,驚訝道:「中國有這麼大嗎?」
使者領說:「中國很大,中國是最富有和文明的國家,莫臥兒遠遠不能跟中國相比。中國的皇帝,是最英明的君主,大臣和百姓都非常信服尊敬他。那裡就算是底層平民,都能豐衣足食,有吃不完的糧食,有穿不完的棉布。」
沙赫·舒賈又問:「中國的軍隊如何?」
使者領回答:「中國軍隊戰無不勝,在中國皇帝的統帥下,從來沒有打過敗仗。地圖上的藍色區域,全都是中國的藩屬國。」
沙赫·舒賈看著地圖,久久說不出話來。
他屏退使者,叫來自己的顧問大臣,問一些關於中國的事情。
顧問大臣說:「中國的商人,已經有到孟加拉貿易的,但經常被荷蘭人阻撓……去年,中國還占據了吉大港,聽說是葡萄牙公主嫁給中國皇帝的陪嫁。」
沙赫·舒賈仔細了解情況之後,又招來自己的心腹:「你立即坐船去吉大港,告訴吉大港的中國總督。只要中國願意賣給我火炮和盔甲,胡格利港就向中國商人徹底開放。到時候,我會驅逐那裡的荷蘭人,把胡格利港交給中國管理!」
胡格利港,是恆河流域最繁榮的港口,莫臥兒帝國一半的商品,都從這個港口賣到海外去。
剛開始由葡萄牙人管理,莫臥兒皇帝把葡萄牙人趕走,發現自己管理不利,又把葡萄牙人請回來。沒過幾年,再把葡萄牙人趕走,引來荷蘭人管理港口,接著又讓英國來摻一腳。
現在,似乎是想驅逐荷蘭人,把中國人給請來合作。
印度人的反覆無常,看來也有著悠久歷史傳承。
吉大港總督陳上庸,很快收到印度使者的消息,喜滋滋的讓人前往南京匯報。
趙瀚一聽說莫臥兒內戰,頓時也高興起來。直接下令,拆掉廣東沿海大城的火炮,再調撥兩千套鏈甲,火給印度二皇子送去。
孟加拉的情況,已經商賈稟報朝廷。那裡農業極為發達,手工業也很繁榮,但沒有製造軍火的能力。
二皇子割據孟加拉,需要中國的支援,這內戰打得越久越好。中國不但可以獲得胡格利港的經營權,還能持續賣軍火賺銀子,莫臥兒內戰打到天荒地老才舒服呢。
沙赫·舒賈自知孟加拉的劣勢,所以才甘心讓三弟奪位做皇帝。現在有了中國的軍火支持,他自己排行老二,理應繼任莫臥兒帝位,怎又願窩在孟加拉做土皇帝?
這貨已經制定好計劃,讓老三、老四聯手,去跟老大三敗俱傷。若是老三、老四撐不住,他再出兵幫忙。若是老大撐不住,他直接發兵去抄老三的後路!
……
卻說四艘中國戰艦,護送查爾斯繼續前進。他們在普利卡特港,便遭到荷蘭艦隊的包圍。