「166o年,我的下屬給我送來一杯叫『茶』的飲品。我好奇地嘗了一口,入口微微發苦,當我咽下卻有種說不出來的甜味。」——英格蘭海軍行政長官兼國會議員,塞繆爾·佩皮斯。
此時的茶葉,還不屬於英國東印度公司急需的貨物,只有少量茶葉從歐6傳到英國貴族手裡。
查理二世回國復位,明顯帶來很多改變。
先是確定了英國宮廷餐桌禮儀,刀、叉、勺、筷四件套,以查理二世為中心向貴族擴散。
英國的上議院和下議院議員,紛紛採用餐桌四件套,繼而朝著市民階層傳播。倫敦城內,甚至出現製造筷子的作坊,它被視為一種文明的高檔餐具。而英國貴族們,更是無師自通的,讓人打造白銀、象牙筷子,這樣就能跟平民筷子區分開來。
與此同時,查理二世喜歡喝茶,歐6的茶葉價格太貴,於是下令讓英國東印度公司,每次貿易都從中國運一些回來。
英國東印度公司的勢力,目前主要集中在印度。也曾航行到廣州,但最終放棄了,因為直接在萬丹訂購更划算。當然,萬丹港已經相對衰落,各國船隻現在更喜歡去椰城。
或者在馬六甲訂貨也行,只不過馬六甲糧價較貴,補給食物時需要更多資金。
為查理二世買茶的商船,已經從倫敦出發,而遠在萬丹的英國商人,才剛剛收到克倫威爾的死訊。他們比較擔心國內局勢,不知道查爾斯王子回國了,只能猜測倫敦政局肯定混亂。
英國東印度公司的遠東負責人奧利弗,在給倫敦的書信里寫道:
「中國那位強硬的巨港總督,吞併了萬丹國在蘇門答臘島的所有領土。萬丹港的衰落肉眼可見,因為中國商人,大多運貨到椰城和巨港,這兩個港口都有關稅優惠。萬丹這個小國,遲早會滅亡,中國的擴張誰也無法抵抗……」
「葡萄牙公主,把吉大港陪嫁給中國,吉大港也在搞關稅優惠,那裡必然是興的貿易中心,越來越多中國商船前往吉大港交易。我猜測,最多一兩年時間,中國商人就要壟斷所有港口,到時候關稅優惠也會取消,甚至還會高於正常情況,這對英國東印度公司是不利的……」
「聽說任三寶壟總督,是在中國爭奪王位失敗的叛軍領袖。這是一個殺人如麻的傢伙,他對土著毫不留情,死在他手上的爪哇人可能有兩三萬。越來越多中國農民,來到爪哇島和蘇門答臘開墾土地。他們都是優秀的耕種高手,而且數量多得像北海鯡魚。照這個趨勢下去,恐怕不到五十年,爪哇島和蘇門答臘就全是中國人……」
「英國是無法在遠東殖民擴張的,我們必須把精力放在印度。那裡出現了內戰,幾位王子的爭鬥,嚴重削弱了莫臥兒的實力,這正是英國東印度公司的機會……」
事實上,莫臥兒內戰已經快打完了。
三皇子奧朗則布和四皇子穆拉德,率軍聯手朝著都進發。
這個時候,老皇帝沙賈汗病情稍愈,派遣王公賈斯萬特·辛格出戰。並且叮囑辛格,不要傷害兩位皇子,儘量用威望逼迫叛軍投降。
如此離譜的皇命,把賈斯萬特·辛格給整不會了,只能在兩軍對峙時先派使者談判。三皇子奧朗則布,借著談判的機會,花錢收買了辛格手下的將軍。
兩位皇子大勝,繼續朝著都進發。
仗打到這裡,就跟歷史上不一樣了。
在另一個時空,大皇子親自領兵,去跟二皇子作戰,距離太遠無法回援。於是就派皇太孫領兵,去對付三皇子和四皇子的聯軍。遭遇兵敗的賈斯萬特·辛格元帥,乾脆直接跳反,帶兵投靠三皇子奧朗則布。
而這一個時空,二皇子得到中國的軍火,有了想做皇帝的野心,一直按兵不動觀察情況。
所以,如今是大皇子帶著皇太孫,親自跟三皇子、四皇子廝殺。賈斯萬特·辛格元帥不敢跳反,雙方打得勢均力敵,戰爭一度僵持了三個月。
三皇子奧朗則布突然頒布命令,只要他做了皇帝,就恢復印度教徒的人頭稅,印度教商人額外增加2。5%的商稅,並且印度教徒不得騎馬、乘象等等,印度教神廟必須改建為綠教寺廟。
聖戰檄文!
消息傳出,大皇子的軍隊很快分崩離析,大量綠教王公帶兵投靠三皇子。
三皇子奧朗則布獲得極高威望,一路摧枯拉朽殺到都。大皇子、皇太孫被處死,皇帝沙賈汗被軟禁,接著又毒死盟友四皇子。
一直窩在孟加拉看戲的二皇子,完全沒有反應過來,三皇子就已經登基稱帝。他這時再出兵,一切都太晚了!
皇帝奧朗則布,不等二皇子發兵,就馬不停蹄的殺向孟加拉。
先頭部隊的將領,是米爾珠穆拉和兒子蘇爾坦。神奇的一幕發生了,這父子倆居然被二皇子挑撥反目。蘇爾坦帶著軍隊叛變,果斷逃去孟加拉,搖身一變成了二皇子的女婿。