已經擔任工部右侍郎的蒲松齡,喃喃自語道:「民心啊,民心也能眼見,不是那虛無縹緲之物。縱橫古今,誰能得民心若此?」
大臣們全都驚呆了,內心震撼到無以復加。
這可不是誰組織的,而是百姓自發前來。
眾人登城的時候,城外又多了兩三百人。估計隨著時間推移,進城百姓會越來越多,到時候,皇城附近的街道全都要堵死。
城內百姓受到感染,也66續續前來,而且年輕人數量也在增加。
年輕人,當然知道老皇帝的好,但他們終究沒有親身經歷過苦日子,只聽父輩訴說很難感同身受。他們被保護得太好了,特別是四十歲以下的人,一生下來就日子越來越順。
一萬,兩萬,三萬……十萬,二十萬……
用不著等那麼久,哭靈隊伍迅增加,城內百姓就來了十多萬。全城的麻布賣脫銷不說,但凡是白色的布料,都被人給悉數買走,甚至有人身上披的是白色絲絹。
紫禁城周圍的幾條街,密密麻麻全是人,從上元縣一直延伸到江寧縣。
趙匡桓把內外朝的官員叫來,吩咐道:「你們去準備伙食,宮內的廚子快點生火做飯。至於宮外,各衙門的食堂,還有城內各酒樓食肆,能做多少飯就做多少,能買到多少飯就買多少。傍晚之前,要把飯菜送來分給百姓,一應開銷走皇室的帳目。」
隨即,又喚來禮部尚書:「你帶人出去,在各道城門外,各搭設一個靈堂,供先皇靈位讓百姓弔唁。遠一些的街道也設靈堂,每條街都設一個,莫讓百姓胡亂走動,否則時間久了必生亂子。」
接著,又把金陵府尹叫來:「你出城之後,立即聯絡上元、江寧知縣,除了警察之外,所有官差都要來維持。內城的各道城門外,也設置靈堂,碼頭上也設兩個。還有眾善寺,讓和尚們搭建靈堂,分流一些百姓過去。」
趙匡桓又把宗室叫來,對自己的弟弟們說:「爾等立即出城,代我主持各處靈堂。具體負責哪處,你們自己商量,若有分歧就楚王做主。」
親王們一直在避嫌,沒有參與之前的討論,總的來說還是很讓皇放心。
趙匡桓的應變能力很強,處理事情也妥帖,完全是一個合格的皇帝。
可惜他註定了,要一輩子活在父親的陰影下。
有了皇帝發話,宮內宮外都迅運轉起來。
趙匡桓對眾臣說:「待百姓散去,便擇期火化先皇吧。」
當天晚上,法國使者貝爾特朗,給路易十四寫信:「尊敬的陛下:偉大的中國皇帝,已經走完了他的一生。他下達的最後一道命令,是將自己的遺體火化,骨灰分成十二份撒於全國……」
「今天,我看到了永遠難忘的景象。南京城內外的市民,還有更遠鄉下的農民,他們自發來到皇宮外弔唁。所有人都披著白布,他們聚集在一起,仿佛南京下了大雪。我無法確定人數,可能有十萬,可能有二十萬,也有可能會更多。」
「至傍晚時分,皇宮外的所有街道,全部被人群堵死。老人最多,年輕人也不少。有農民,有商人,有學者,有學生,有小販,有工人……我能想到的所有職業,全都來了。」
「人數還在繼續增多,因為就在我寫信的時候,使館外又傳來了生音,那是從更遠農村來的農民……」
「偉大的中國皇帝,他被無數人民尊敬。我親眼看到一個老人,跪在街頭哭到暈厥,就仿佛是自己的父親去世。那是多麼震撼的場面,我從未想過,君主死亡會讓人民如此悲痛。他們都是自發趕來的,沒有人強迫,他們的痛苦發自內心。在這一刻,我理解了皇帝的稱號,他為什麼稱自己為『人民皇帝』。他真正做到了……」
翌日,南京城內外的大學、中學、小學,全部設置靈堂。
學生們先被喊回學校,街道上的哭靈百姓,也一批一批被分流到學校。
有些大戶人家,在自家院子或店鋪後院,也開設靈堂幫朝廷分流。折騰足足一天,南京城總算恢復交通,但依舊到處能聽到哭聲。有人弔唁之後就離開,但有人走就有人來,特別是搭設靈堂之後,本來待在家裡的南京市民,紛紛跑來靈堂弔唁跪拜。
弔唁老皇帝的人數,反而越來越多!
親王們全都累壞了,作為死者家屬,分散跪在各處靈堂,整整跪了一天一夜都還沒完,只能借上廁所的時間活動腿腳。
這場萬民祭奠活動,帶給皇、宗室、官員們強烈的靈魂衝擊。
都知道老皇帝受萬民愛戴,可能達到如此地步,還是讓人感到深深的震撼。
……
李老漢跟妻子互相攙扶著,在靈堂跪拜痛哭之後,便打算回家,他們害怕兒子兒媳擔心,甚至不知道兒子已經找來。
可根本出不去,道路堵得水泄不通。
足足半個小時,老兩口只走了百米遠,身體實在擠不動了,只能退到街邊店鋪外休息。