很快,祭司们搭建起高台,点燃熊熊的圣火,唱起古朴的歌谣。而宗教武士们披甲执锐,面露狂热,围成广阔的圆形。这是神祭仪式的开场。
查帕拉俘虏们满怀恐惧,哭喊嚎叫,被数千墨西加武士押送着,聚集到举行仪式的营。随后,便有早已归降的塔拉斯科人迎上前来。他们用湖区的口音,安抚查帕拉的俘虏,转述殿下的旨意:只要虔诚改信,便能获得宽恕!
俘虏们慢慢安静下来。神圣的歌颂声随风飘扬,直到湖区的远方。当太阳升至中,修洛特便身穿庄严的祭服,登上最高的神台,吟唱起古老的祭文。
接着,幽蓝色的圣火燃起,祭司们向主神高声祈祷,跳起疯狂的舞蹈。武士们挥动武器,敲击着盾牌,出狂热的呼喊。终于,炮手们点燃木炮的引线,让神赐的武器再次出雷霆,响彻!在震撼的雷霆声中,数以万计的俘虏惊骇五体匍匐。他们向着主神的火焰,向着咆哮的木兽,恐惧的伏行礼。
随后,神庙卫队吹起死亡的哨声,宣告着献上的祭品。神佑武士们于是沉稳的行步,拖来上千受伤的敌军武士,还有上百被俘的查帕拉贵族。他们毫不留情,在圣火前挥动献祭的匕,让生机勃勃流淌,让生命回归大。祭司们便用白银家族的血脉,调配出改信的血酒,摆放在圣火周围,再召唤前排的空武士。
在浩大激昂的仪式中,奥尔塔战战兢兢,第一个走上前来。他畏惧的仰起头,看着高台上光耀肃穆的殿下,再低头把血酒饮尽。浓郁的腥味在他口中化开,这是一名荣耀贵族的味道,也是白银家族的结局。想到这里,他忍不住手足颤抖,跪倒在圣火面前,把头交给眼前的祭司。
年老的祭司挥动黑曜石的匕,割下空家主的头,投入幽蓝的火堆。焦糊的轻烟升腾而起,也带走了年轻家主的部分灵魂。老祭司面带慈祥的微笑,念起短促的祷文。奥尔塔就随着似乎拥有魔力的话语,向着空的太阳,歌颂着至高的主神。
“赞美主神维齐洛波奇特利!祂至高至大,无所不能。信神者获得拯救。。。无论他出生何处,血脉如何。。。”
在刺激性的烟雾中,奥尔塔泪流满面,恍惚的念出最后一句。随后,两千投降的空武士依次上前,饮酒割,改信行礼。他们追随着继任的家主,从此效忠联盟,投身主神的环抱。
只有寥寥数十名武士不愿改信,立刻便被神庙卫队拖走,献祭处死。不愿投降的武士也是同样的下场。低沉的惨呼淹没在高昂的祈祷声中,逝去无痕。
查帕拉武士过后,便是被俘的民兵。民兵们一边目睹着拒绝的下场,一边满怀着回家的渴望。他们绝大多数都顺从的改信主神,敬畏的跪倒在,口中念诵着不准确的神名,向炽烈的火焰祈祷。
改信的仪式盛大而漫长,伴随着逐渐洪亮的念诵声。直到太阳西斜,主神“维齐洛波奇特利”的神名已经响彻在原野上,深深的刻入每个人心中!
修洛特站立半日,此时已盘腿坐下。他神情肃穆,犹如神圣的雕塑,并不做多余的言语。奥洛什代替他,高声宣布:被俘的查帕拉民兵已经全部改信,皈依于主神的荣光下。除了弓手,剩余的六千俘虏将按照诺言,就释放!
随后,围拢的墨西加武士左右分开,留出一条通往西方的通道。看到释放如约而至,查帕拉民兵们却不敢相信,一时无人敢动。他们互相对视,复杂的情绪在脸上变化,彼此用眼神催促。
埃兹潘用塔拉斯科方言再次重复一次,要求民兵们不得逃往南方,只能西去家乡。
这时,才有一名大胆的俘虏起身。他高声念诵着主神的名号,紧张的左右观望,一步步走出人群,直到离开墨西加武士们十几步远,突然飞往西方奔跑。
看到这一幕,营中的俘虏们安静无声。他们惴惴不安,注视着外围的武士,确定没有人出动抓捕,或者举弓射箭,就猛然躁动起来。查帕拉民兵们低头行走,念诵着学的主神名字,犹如念着护身的符咒。他们像是慌乱的鹿群,成群结队又四处散开,随后向着西方飞奔逃,直到成为边的小点。
奥尔塔跪在上,看着西去的民兵们,流露出深深的羡慕。接着,他又看了一眼高台上微笑的殿下,忽然生出了一丝亲近,还有几许莫名的信任。
“也许,效忠联盟,追随殿下,会是一个正确的选择。。。”
年轻的空家族低下头,握住了脖颈上的太阳护符,轻声祈祷一句,这是殿下的赐予。
修洛特露出微笑,看着六千民兵念诵神名,6续被释放离开。
他知道,大部分查帕拉人不过敬畏一时,只要能逃回家乡,就会重恢复三神的信仰。然而,这段经历会如同种子,种在他们心中,等待着时势变化,在未来的某一芽。它也如同一份烙印,印刻在民兵们的灵魂深处,把他们与身边的人们永远的区分开来。
“解决了后路威胁,处理完眼下事物,接着就该南下王都了!”
修洛特长身而起。他目光炯炯,看向东南的空。
从战场往东南,离战场不过数的路程,就是塔拉斯科的都城钦聪灿。查帕拉军团逃散的士卒很多。这场大战的结果,会飞的传播都城,传遍南方,再去往东南的前线。战局会再一次生变化,的战机也会到来。
随后,修洛特转身,看了看东北的来路,便平静的走下高台。用力一拳击出,打断敌人手臂,便要迅收回,积蓄着下一波的攻势。而下一次出击,便是敌人的要害!
第二日,两万墨西加主力拔营北去,在塔拉斯科斥候的窥伺下,带着五千降军,返回东北的华亚莫要塞。十多日内,大军都在不断的整训调度,和南方百里外的钦聪灿城,保持着最低程度的接触。
而在钦聪灿东南,帕茨夸里小城外,墨西加军队的踪迹却越活跃。长弓猎手们不断袭击运粮的民夫,塔拉斯科的王都却缺少武士,无兵可派。当温暖的三月随春风而来,去往东南的粮道,即将难以维系!