「安。」太皇太后頷回應,臉上露出溫慈笑意,「祁長史所來何事?」
「臣為郁公大將軍之事而來。」祁寅拱手跪著,垂目不敢抬頭,「郁國公之子今日意外走失,國公不得已調用了南衙營衛追尋,特命臣代他前來請罪。」
*
運河流岸。
幾騎快馬沿河岸直奔,後頭另有一騎輕騎追趕上來,略落後於最前頭的郁清珣。
「稟國公,屬下已盤問過各處岸口,今晨共有七艘貨船、兩艘客船駛離,其中四艘順流往南運河,五艘往北駛向景湘湖,據岸口的人回答,兩艘客船上似乎都有類似夫人的人,另……」回話的親衛稍頓了下。
「據城門那邊的消息,往雲州去的官道上,似乎……也有類似夫人和兩位小主子的蹤跡。」
郁清珣神色冷沉,目光直視著前方,沒停歇地狠狠抽了一馬鞭,「我順流往南,你著人另追向四處,派人把守去往景湘湖的河運,並通知各地知府知縣把守城關,攔截所有七歲以下孩童,無論男女!」
「是。」親衛答著,調轉馬頭返回發令。
郁清珣加快度,心裡迅推敲。
6路四通八達,本是逃避追捕的最佳選擇,但走小道太過危險,阿窈帶著棠棠和桉兒必定不會選這條路!
水路由景湘湖轉南江的水系眾多,雖能有效避開追捕,但到底太消耗時間,且偏離主河運,也有遇水匪的危險,她未必會選這條路。
最有可能的還是順流往南運河,順風順水度最快!
只要她先一步抵達雲州……
「駕!」郁清珣眸色黑沉,再狠狠甩了一鞭子。
*
貨船收起船帆,沿岸緩緩停下。
天色已晚,夜裡行船不安全,無論大小船隻,到了夜裡多會選擇靠岸停歇。
唐窈站在船尾甲板上,詫異看著意外遇見的人。
那人一襲緋色紅衣迎風而立,站姿隨意,周身透著幾分慵懶貴氣,任由晚風將他繫著革帶的勁瘦腰肢清楚勾勒,嘴角彎出抹笑,眸光朗朗,妖冶俊美。
「久違了。」他輕聲招呼,「不知唐娘子這是要去哪兒?」
「崔郎中。」唐窈回了一禮,「往雲州去,郎中這是要外出辦事?」
這裡的郎中並非指大夫,而是官職。
崔家三公子崔鈺崔懷瑜,出身世家大族崔氏,乾元五年的狀元郎,現任刑部司郎中,正五品京官,在京中素有盛名,其父為三省宰相之一。
唐窈十年前便與之相識。
「是。」崔鈺頷笑應,語氣透著那麼一絲慵懶,不徐不疾,「有件案子需要我親自過去察對。」
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